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餐桌上，万琼历侃侃而谈，说起当年自己与莫林生过命的交情来，又提到自己是如何帮他打通西边的路子，顺风顺水做起生意。滔滔不绝说到激动处，摸了根雪茄出来，正要点燃，却被靳恒制止了：
“有女士在的场合，请不要抽烟。”
“这小子，什么时候管这么宽了。”虽然嘟囔着表达不满，胖老头儿还是悻悻地收起了雪茄，径自起身去厨房盛了一碗牡蛎汤。
周晓不由仔细地打量坐在对面的“表哥”来，他拧着一条浓黑的眉毛，皱得快要打结，似乎对在座每个人都不满，颇有点横眉冷对的意思，渐渐才放松开来，一边回忆一边开口：
“抱歉，我母亲在世的时候，很讨厌烟味。”
众人表示理解点点头，只有万琼仪低声念叨：
“还真是奇了怪了，有个做生意卖雪茄的老子，虽然破产了，总不至于矜贵到连一点烟味都受不了。”因为离得近，这话只有周晓一个人听见了。
看来这位落魄贵公子的家庭关系并不算和睦，靳恒刚才说话的时候，语调里甚至带了一丝难以察觉的恨意。
待到老头儿回来，大家已经换了话题，万琼仪瞥了一眼兄长碗里鲜美的牡蛎汤，有些惊讶
“你以前不是从不碰这种东西吗？我刚才还跟小茜商量，再做一锅罗宋汤，可惜没有食材了。”
不等胖老头儿开口，管家一边上前收走空盘子，一边语气平淡道：
“您一定是记错了，每一次万老先生来，老爷都要特意吩咐，用最好的雪茄和牡蛎汤招待。”
万琼仪有些尴尬，靳恒开了个不合时宜的玩笑：
“用让我爸爸破了产的那些雪茄吗？”
晚餐过后，大家各自回房休息，房间分布在二楼和三楼。周晓住在走廊尽头靠东边的卧房，关门之前，他看到长长的走廊另一头，万琼历走得摇摇晃晃，几次扶住墙弯腰欲呕。
大概晚上酒喝多了！周晓这么想着，看到管家佛奥列先生上前扶住了他，几经劝说，终于把他送进了门。
头顶上传来“吱吱呀呀”的声音，明显是鞋踩在了木地板上，一阵兵荒马乱之后，又恢复了平静。
这个未知世界的夜，竟然出奇地安静。窗外依旧窸窸窣窣下着雪，衬得四下里白茫茫一片，宛如永昼。
这栋别墅在山的最高处，暴雪阻断了下山的路，众人被困在这里，各怀心事。
周晓倚着窗，不知道明天会是怎样的境遇。
不会更糟糕了，他原本的世界，也并不值得赞颂。
这样想着，他缓缓拉上了窗帘，将自己彻底沉入黑夜之中。
第二天的阳光格外刺眼，光亮透过厚重的窗帘，见缝插针般投射进来。周晓在地下生活的这些年，宛如盲蚁，每日循规蹈矩靠闹钟叫醒，从没有一天是因为太阳晒到屁股而惊醒的，所以不免新奇。
昨晚不该拉窗帘的，周晓默默惋惜。黑暗中待久了的人，对光明总是有一种莫名的憧憬和依赖。
尽管周晓身处的地下世界，人造光源无处不在，从没有人因为上帝吝于施舍自然界的光明而郁郁寡欢，但周晓隐约知道，那只不过是温水煮青蛙，习惯大于一切。
他穿上鞋，洗漱之后咚咚咚跑下楼，大家只抬头看了他一眼，接着又若无其事收回目光，大厅里即刻恢复了原样。
管家先生正与两位女士打牌，显然前者手气不大好，频频摇着头；靳恒坐在窗边饮咖啡，大概实在无聊，这里任何信号都收不到，他只好翻出报纸这种古物来回折腾解闷；牧师先生手边放了一本圣经，正在虔诚祷告。
周晓像一个无端闯入者，坐在哪里都不合适。直到管家请他过去替自己几把牌：
“我去厨房看看，早餐快好了。”
“我哥还没下来，恐怕昨晚喝多了，麻烦佛奥列先生上去看看，叫他下来吃早餐。”
“好的，请稍等。”管家先生向女士们微微欠身，然后悄无声息离开客厅，去了厨房。
女士们牌技精湛，周晓三番五次败下阵来，正等着管家先生来解救他，楼上忽然传来沉重的声响，接着是佛奥列的呼救声。
“你们快来，万先生他，他……”
周晓心头一紧，抬头一看，万琼仪和莫茜都滞住了，牧师放下圣经，正要三步并两步冲上楼，却被坐在窗边的靳恒抢先一步。
等其他人追上二楼的时候，看到的是这样一幕可怕的场景。
万琼历先生仰躺在床上，周身是血，一动不动。管家佛奥列惊魂未定，跌坐在地板上，大口喘着粗气。
牧师先生请大家不要妄动，他戴着手套，亲自上前查看现场。血腥味弥漫，在场众人几欲作呕，那让人浑身不适的味道伴着突如其来的恐怖感深入骨髓，仿佛一场无情的挑衅。
更像在郑重而恶劣地宣告，游戏开始了。
“身体已经僵硬了，不出意外，死亡时间应该是昨晚。”
周晓脑海中第一个联想到管家佛奥列——他此时此刻面色惨白，瞪大了眼睛望向床上的人。
周晓注意到一个细节，看到之后，他不禁背后发凉。
佛奥列先生右手边的袖子上，那枚黑色扣子牢牢占据了他的视线，线头被隐在袖扣之下，仿佛覆水重收，破镜重圆。一个晚上，他又重新恢复了体面和考究，将昨日的不拘小节抛诸脑后。
可是，这样恶劣的天气，主人离开的夜晚，谁会在意一颗扣子呢，佛奥列竟然还有心思把它重新缝好？
周晓惊魂不定，却见靳恒走到老管家面前，停住脚步道：“佛奥列先生，如果我没有记错，昨晚是你送他回房的吧？”
“是，是的。”老人并没有否认，言语间有些惊慌失措。
“换句话说，你是最后一个见到万琼历先生的人了？”
“可以这么说。”老人抬起浑浊的眼，看了看周围的人，欲言又止。
作为死者唯一的妹妹，万琼仪倒是很镇定，她穿过众人走到床边，用手帕给自己的哥哥把脸擦干净，那上面斑斑点点的血迹，十分骇人。
忽然，她后退一步，似乎是看到了十分可怖的东西，转而望向了牧师。
“是你？”
空气仿佛凝固了，过了半天，牧师才说：
“不是我，我当然不可能做这样的事情，这是对神的亵渎。”
周晓一言不发，走到他们身边去看，原来万琼历脖子上竟有一道十字形的伤口，明显是被利器割开了喉管，这极有可能就是他的致命伤。
几乎浸湿满床的血，就是从这里喷薄而出的，这个胖老头儿一夜之间似乎有些干瘪了，让人一眼看过去，以为他身体里的血已经流淌到干涸。
屋子里死气沉沉，笼上了一层难以言喻的黑色阴影。半个钟头后，大家重新回到了客厅。
“身上并没有找到其他伤口。”牧师和周晓一起做了检查，最后下结论。
“这像是一种仪式。”靳恒颤抖着嘴唇吐露出这几个字。
没有一个人再说话，他们开始感到不安，似乎是联想到了莫林生的死，莫茜率先打破沉默：
“我觉得，爸爸的死并没有那么简单。”
“我们可能处在一个危险的阴谋当中，但是没有人察觉。”靳恒补充道。
昏暗的客厅中有一扇窗没有关严实，刺骨的寒风裹挟着雪花飘进来，落在窗边奄奄一息的绿色盆栽上，过了半晌，万琼仪忽然提议道：
“从现在开始，我们待在一起，睡觉的时候，每次都安排两个人值守，你们觉得怎么样？”
“你的意思是，接下来，还会有人……”管家小心翼翼地问道。
“小心点好，不管凶手在不在我们六个人当中，大家人越多，他下手的机会就越小。”
众人都表示同意，接下来，女人们去楼上搬来被子和枕头，男人们将院子里的柴劈成一小段一小段，扔进壁炉里取暖。这个屋子除了普通的照明设备以外，其他电器都不能使用。
大家在为群居生活做准备工作，管家先生熬了一大锅粥，做了一盆烩牛肉以及好几盘烤面包片，这些食材勉强够他们吃一天而已。
如果暴风雪一直不停，他们无法离开这里，那么即使凶手不再犯案，随着食材的紧缺……大家内心都明白，只是不敢再往深处去想。
人是喜欢抱团取暖的动物，似乎聚集在一起，就会免除一切厄运和伤害。
然而当命运扼住你的咽喉时，谁都无能为力。
“咚……”墙上的时钟敲了一下，午饭时间刚过，窗外的暴风雪停了，虽然天色依旧没有放晴的预兆，但总算让人得以稍稍喘一口气。
“我去地窖里搬一些食物过来，厨房快要上演‘空城计’了。”这位金发碧眼的老管家说起古中国的典故，违和感叫人忍俊不禁，但是没人愿意赏脸露出一个笑来。
壁炉里的木柴燃烧时，发出“噼里啪啦”的声音，在寂静空旷的雪天，几欲点爆每个人脆弱的神经。
“还是打牌吧，这种时候，消遣才能让时间快一些。”靳恒一边说着，一边重新理好了扑克牌，坐在桌边百无聊赖地等待同好加入。
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