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第四章 继子联盟

作品: 闺门寡妇 |作者:曜桑 |分类:古代言情 |更新:09-23 14:00|

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“姑娘可千万收敛些,等会儿见了玫大爷,坐下来好好的谈,切莫动气,也切莫摆出做夫人的款来。”

次日一早,苏卿霜用过早饭,穿着梨花白绣墨梅的旋袄,一幅同色褶裙,头戴绞银丝梅花点翠簪,素着脸便往姜以玫的屋子里去了。

姜以玫今年二十一岁,白净的一张脸,看上去斯斯文文,却是个风流成性的主儿。姜樊枝在时都管不了他,如今更是了,不过有些才学是真的。平日里姜以玫既要读书,又要分心照管三房里的产业,已是应接不暇,自然是不会再有空管苏卿霜的三间铺子,如此,苏卿霜便更有把握了些。

苏卿霜冷嗤,“嬷嬷这话可说错了,难不成我这三夫人的身份是假的?”

“是我说错了,该打,该打。”陈嬷嬷忙赔笑,扯了扯苏卿霜的袖子。她发觉自昨天开始,姑娘开始变得不一样了,具体哪里不一样她也说不上来,只是,不再像从前那样呆呆傻傻,什么都不在乎。

“姑娘,玫大爷毕竟年岁比你长些,你若是训他,他必然不高兴,一不高兴,再想他松口就难了。”陈嬷嬷又劝。

苏卿霜拍了拍她的手,笑意温和:“我知道,和他撕破脸我有什么好处?我和姜以玫,如今算是一条船上的蚂蚱,我帮他他帮我,这才能从夹缝中挤出一条生路来。”

两人沿着抄手游廊直走,穿过垂花门,又在游廊走了半日,这才看见了三间大正房。苏卿霜敲敲门,片刻后,大门被打开,姜以玫看见是她,不由怔了一怔,随即很自然的笑开,点头道:“夫人。”

苏卿霜也十分客气的一笑,吩咐陈嬷嬷道:“你在外面守着,别叫人进来。”随后目光有意无意的扫过屋内几个丫鬟,姜以玫会意,便回头对丫鬟们道:“你们也都下去吧。”

“是。”

苏卿霜第一次到姜以玫的屋里来,只见里面摆着四张楠木云纹交椅,靠墙一张紫檀木錾银丝的香案,上面摆着一方莲花式样的香炉,正袅袅吐着沉水香,再上面便是一幅空濛的山水画,匾额上写着“凌烨堂”三字。见他文人气这样重,苏卿霜不禁暗暗纳罕。

“听说夫人病了,我正打算去看望呢,没想到夫人先来了。”姜以玫穿着一身天青色的掐牙锦衫,愈发衬的眉清目秀,明润温和,斜斜的靠在椅子上,说的话虽亲热,但语气中却透着股漠然。

苏卿霜一笑,她知道姜以玫不过是在和她客气。想她来了姜家一年,只在姜樊枝的屋里见过他几次。姜以玫都不屑用正眼看她,更遑论会主动去问候她的病。不过姜以玫不喜她也正常,毕竟人家的生母才是正经的“三夫人”,她这个续弦,能让他脱口叫一句“夫人”便不错了。

明白他的心思,苏卿霜并不生气,只揭开茶盖慢条斯理的拂着,淡淡一笑道:“难为你想着。我昨日不过是有点发烧头疼,吃了药发散发散也就好了。一早起来清爽的很,便顺路来看看你。”

“夫人愿为父亲守节,如此大义,当我去看望夫人才对。”姜以玫坐正朝她做了个揖。

苏卿霜听他提起此事,不由的心里一冷,却也不好发作,敷衍一笑,慢慢的啜口茶问:“你最近在做什么呢?整日闷在屋里头。”

“不过是胡乱读些书罢了。族学我早已是不去了的,只自己钻牛角尖,也没什么长进。”姜以玫自谦。

苏卿霜挑了挑眉,上辈子的事儿她记得清楚,姜以玫虽自小聪明颖慧,尤其是诗文,在越州当地都是有名的,可在仕途经济上总是不肯用心,后来若不是被大房二房逼急了,恐怕也不会狠下一番功夫,好好搏了个功名。虽说人各有志,但姜家这样的情形,也容不得他这么荒废时日蹉跎时光,于是坐直了身子劝道:“玫哥儿,我有一句话,也不知当不当说。”

“夫人何必如此客气?夫人教诲,我必洗耳恭听。”姜以玫嘴上虽这样说,神情却是懒懒的,毫不在乎的模样。

话到嘴边,苏卿霜又咽了下去。她是知道的,姜以玫最听不得别人拿仕途经济的话劝他,哪怕是他亲爹姜樊树,为此好好训诫了他几回,他也都不以为意,如今自己只是一个不受待见的继母,如何能够确保此话出口之后,姜以玫不烦了她?

想了想,苏卿霜临时调转了话头,淡淡一笑道:“你学业辛苦,还要分心去管家里的产业,委实不易。”顿了顿,又笑问:“我从苏家带来的那三间铺子,也在你手上不是?”

眼睛一眯,姜以玫若有所思的打量了苏卿霜一番,点头承认:“不错。”

这个来了姜家一年却一直寡言少语的三夫人,怎么在做了寡妇之后,突然像变了个人似的?话比从前多了不少,大大方方的,没半点小家子气。

苏卿霜端庄一笑,继续说:“我想着三房只剩下你我母子两个,你一个人能做的有限,我虽没什么本事,但好歹跟父亲学着看过账本,识字算账都还行得,总能帮衬你一二。”

她已经将来意说的那样清楚,他若再装糊涂也没意思,姜以玫在心里打个算盘,那三间铺子,要说进账吧也没有多少,加起来还没有他手上的一处庄子的进账多,唯一值钱的可能就是个店面,可是店契在苏卿霜手上,他也不好意思要。如此算来,那三间铺子于他而言真是鸡肋无疑,食之无味弃之可惜。

只是有一点,这三间铺子在他手上无用,并不意味着到苏卿霜的手上就能死鱼翻身,气象翻新。

并不是他歧视妇道人家,往远了说,家里的老太太,年轻时那叫一个风风火火泼辣能干,杀伐决断令行禁止,硬生生把偌大的家业支撑起来。

往近了说,就是他的两个伯母,哪个又是省油的灯?大伯母看上去温和谦善,待人接物都足够圆滑,但算盘打的可精着呢,谁敢欺侮到她头上去?再说二伯母,别的不讲,单凭她当年进姜家耍的那些手段,就知此人不简单,进了姜家以后,更是把二伯管的服服帖帖,连见一见姨娘都难。

相比之下,这位三夫人便显得毫无存在感了。

明明只有十六岁,却过着清心寡欲无欲无求的生活,每日关在屋子里,不去见亲戚妯娌,也不管教丫鬟婆子,下人提起她,都在背后偷笑。

“夫人,你若是有空闲,不如好好整一整三房的规矩,何必来凑这个热闹呢?”姜以玫扶额无奈,言下之意,你还是做好你份内的事儿吧,别瞎操心了。

苏卿霜却不生气,只微笑道:“玫哥儿放心吧,这是迟早的事。咱们这房里冗杂人等太多,没得耗费银钱,又有那起子不知恩的欺上瞒下,中饱私囊,打量我不知道呢?不过你爹爹刚去,也不适合在这个时候动作。你不理家,不晓得其中利害,想快刀斩乱麻是行不通的,咱们得慢慢从长计议,否则惹得下人闹起来,传出去倒败坏你家的名声。”

震了一震,姜以玫瞪大眼睛瞧着苏卿霜,仿佛从来没见过这个人,他实在不敢相信,这竟是从苏卿霜口中说出来的话?简简单单,却一下击中三房的要害,剖白了她的雄心,并且告诫他,这事可缓却不可急,否则遗害无穷。

他还真是小瞧了她!

心中随着惊讶燃起的,还有兴奋。有趣有趣,原本以为父亲一走便是他的孤军奋战,谁知半路得一臂膀,实在可喜可贺!

心中喜悦,面上也神采奕奕,姜以玫坐直了,挑了挑眉笑问:“夫人打算怎么做?”

“有钱能使鬼推磨,我能不能有所作为,还得看玫哥儿愿不愿撒手?”苏卿霜从容一笑。

“好好好!”姜以玫抚掌而笑,“我等着看夫人雷霆手段!”突然又皱紧了眉头犹豫道:“我这里虽没话说,但不代表大伯二伯会点头……”

虽说铺子是苏卿霜的,经营权在姜以玫手中,看上去好像和两位老爷没什么关系,但苏卿霜日后要见人要管账,这些传到两位老爷耳朵里,只怕是要闹翻天。

“你放心,大老爷二老爷那里,我自会应对。”苏卿霜一脸云淡风轻,仿佛根本不是什么大事,轻轻揭开那定窑印花缠枝梅的瓷盏,抿了一口。

姜以玫心里暗暗惊奇,又害怕她胡闹,忍不住劝:“夫人,在大伯二伯面前,想以情动人是不能的……”

他是见过那些女人闹腾的,一哭二闹三上吊,搅得家宅不宁,又叫外人听了去笑话。

苏卿霜淡淡挑眉向姜以玫看过去,忽的一笑,“我知道自己在姜家的地位,以情动人?没有人和我有情,我和谁闹去?我是商贾之家出身,知道这天下唯有一个‘利’字,恒久不变。”

姜以玫几乎要为这位三夫人拍案叫绝!他从前竟然看走了眼,以为她是个闷声不响的闷葫芦,谁知转眼就这样厉害!但愿她不是个清谈之徒,且看她如何说服两位伯父吧,便知她是不是真有本事了。

“那就等夫人的好消息。”姜以玫郑重一揖。

苏卿霜点点头,敛去眼中锋芒,温和道:“你先把账目给我吧,我还不了解那几个商铺的情况。还有,不知你这儿有没有经商贸易的书,我以前跟着父亲学过一点,但都是些皮毛,你若是有,便借给我回去看看。”

苏家是商贾之家,生意虽说不上大,但也绝对不小,不然姜家也不会跟他们攀亲。苏卿霜小时候最爱跟着父亲东奔西走,性子也格外聪慧,往往父亲教他们什么,他几个哥哥还未领悟过来,她便先了悟了。因而父亲常感慨,感慨她是个女孩儿,再聪明通达将来也是要嫁人的。

于是等苏卿霜年岁稍长,便不肯叫她碰这些东西,只让她读些圣人经书,硬生生的把一个机灵孩子往贤妻良母那方面培养。偏生苏卿霜也没机会做贤妻良母,反倒,是做了寡妇。

她真觉得自己是时运不济,那会子姜家来求亲,嫡母就撺掇着父亲把她嫁出去,明明是把她往死人墓里送,还胡言乱语什么“虽说姜家三老爷年纪大些,但早年也是做过官的,人家做官的肯娶五丫头,那是五丫头的福气!以后在姜家吃香的喝辣的,又是那些个排场伺候,只怕连娘家都不舍得回呢。”

父亲惧内,一开始也是不愿意的,但扛不住妻子日复一日的说,终究还是把苏卿霜给送出了苏家。

苏卿霜只恨当时太小不懂事,否则必得跟着父亲把本事都学到手才算数。

“我这儿最多的就是书,夫人想要尽管拿去就是了,都是一家人,说什么借不借的?”

领着苏卿霜走到西边书房,里面放着一张红酸枝团云纹镶金丝案,旁边整整齐齐的摆着好几柜子书,苏卿霜见那书架上的书满满当当,实在比她父亲的书房还要大些,书也要多些,心里不由的很欢喜。愈往里走,便愈有书香扑上来,那是墨的香气,还有书页的陈旧气,她快乐了,她的的确确是快乐了,闭上眼睛,深吸了几口气。

“那就多谢了。”苏卿霜莞尔一笑。

姜以玫抱了一堆书走过来,往她怀里一放,挺重的,压的苏卿霜双臂一沉,咬牙吃力的抱住,姜以玫见状,忙把最上面的一摞抱起来,对她说:“这些是账目,你回去自己慢慢的看,若是看不懂的也可来问我。我知道那几间铺子的账目不怎么对,八成是手下人耍的手脚,不过我也没有空查。还有,等你回过了大伯二伯之后,我会带三个掌柜来见你,他们都是苏家陈年的旧人了,难免摆谱拿大些,最善虚伪敷衍,未必好对付。”

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