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第七章 针尖对麦芒

作品: 闺门寡妇 |作者:曜桑 |分类:古代言情 |更新:09-23 14:00|

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葛氏怒眼看向倪氏,啐道:“呸,真好没意思的话。我那儿穷窟窿一个,哪值得上弟妹一指头?但凡二弟妹肯肯接济三弟妹一点,三弟妹的日子也不至于如此清苦。如今竟挑起我的错来了?”

如今离了寿安堂,妯娌两个没了拘束,便是当着苏卿霜的面亦能吵嚷起来。

苏卿霜一贯知道大房二房不和,两兄弟之间表面上还是和睦的——至少在打压三房巩固自个儿利益这点上,出奇的一致。所谓“敌人的敌人就是朋友”,果然不错。

她倒是想坐山观虎斗,只是自己没有渔利可收,倒有可能落个挑拨之名,不划算。

于是笑劝道:“我这里清寒,怠慢了两位嫂嫂,是我的不是。”

她背锅的苦心未能得到倪氏的理解,只见倪氏眼一挑,嘴皮子抖了抖冷笑:“大嫂真是折煞我了,最是富贵之家才不露富呢,你二弟不过靠着祖宗的恩荫,守着几份产业过活,哪及得上大房那样的尊贵体面?”

姜家当年的老太爷,年少及第,未及三十便入了内阁,当真是荣显一时,后来大老爷姜樊林亦中第,略次一等,做了工部左侍郎,到了姜佩琢就更不如了,放到这越州来做知州,虽说也是地方上一等的官,终究不复当年烈火烹油、鲜花着锦之盛。

按着嫡长子这么一帆风顺的路子来看,次子便没有这样的好运了。二老爷姜樊树,于入仕这一道上一窍不通,那便退而求其次,干脆做起了商贾,前两年娶了倪氏这个能干的贤内助,生意愈发红火起来,老太太也就睁一只眼闭一只眼,只当看不见这个媳妇。

两房一向对自个儿的家底讳莫如深,大房乃士庶之家,对外装出清廉的模样——是不是真的清廉,大家心里有数。至于二房,这两年发达了愈发会摆阔,银子流水似的进来再流水似的出去,自然是不用说。

葛氏听了这话,颤巍巍的挤一挤鼻子,不屑的瞅倪氏一眼,阴阳怪气道:“商贾终究是不入流,正经该搏个功名才是,可惜寻瑾、寻瑜两个大的无甚出息,还得弟妹多加把劲儿啊。”

两人剑拔弩张,战火一触即发,苏卿霜笑眯眯的沏了茶递到她们面前,及时叫停:“好嫂子,且喝口茶润润,姊妹间玩笑几句倒也平常,犯不着往心里去,万一叫下人听了,知道的还好,说是咱们随意玩笑,不知的,还当时我请了二位姐姐来吵架,真真冤枉死我了!”

“和你无关。”倪氏一肚子火,不耐烦的瞥苏卿霜一眼——言下之意,你别管。

方才明明是想讥讽葛氏的,没想到被葛氏顺水推舟推了回来,自己惹的一身臊。若瑾若瑜两个不是她生的,又一向和她不和,她自然是不在意,只是自己嫁到姜家来两三年,只出了一个女儿,虽说眼下无忧,然等姜樊树一去,她若无男,忙活到头也是一场空!

葛氏拿这事戳她的心肝,自然气不过。

心内一哂,苏卿霜叹气卖惨:“要我说,两位嫂子的日子过得都挺滋润的,只有我……唉,罢了。”

毫无疑问,不管眼下有多少不顺心,都比这个寡妇的日子要好些。

齐齐投给苏卿霜怜悯的眼神,倪氏清了清嗓子,妖妖调调的将一缕发丝别到耳后,斜眼瞧着葛氏微笑,“弟妹说的是,我不和她计较便是。”

那边葛氏刚捧起茶盏,听了这话登时将茶盏重重一掷,冷哼着便要开口。苏卿霜只觉头皮一阵发麻,赶紧插着空道:“我有件事情想和嫂子们商议。”

“什么事?”二人齐声问。

苏卿霜微微一笑,“嫂嫂稍等。”转身去屋内箱笼取了两张发黄发旧的纸,摊开在桌子上,葛氏与倪氏见了,不由双眼发直,移也移不开。

竟然是苏卿霜陪嫁铺子的店契!

“嫂子,”苏卿霜暗暗观察她二人表情,心中便有几分把握,“我因想着自己来了姜家一年,还没有什么东西孝敬过两位嫂子,如今我身无长物,只剩下陪嫁的三间铺子还值点钱,想着干脆送与两位嫂子罢。”

葛氏倪氏此时倒是默契的交换了个眼神,但立马错开,心中都不敢相信天底下还会有这样的好事。那三间铺子的店面都还不错,至少也能卖个千八百的,算不上多,却也是一笔进账,更何况这是苏卿霜送的,两位老爷都不知道,转手一卖这银子就进了自己的腰包,神不知鬼不觉。

心内痒痒的,葛氏口内念佛不绝,双手却十分诚实的探向店契,倪氏收敛些,却也一时眼睛移不开,双手犹豫着要不要伸出……

“不过,我有件事情想请两位嫂子帮忙。”苏卿霜忽的将店契折起来,自己牢牢攥在手里,含笑问:“不知两位嫂子肯不肯?”

果然这天上没有白掉的馅饼,葛氏倪氏空欢喜一场,恨得咬牙,没好气儿道:“什么?”

“我想自己接管一间铺子。”苏卿霜直截了当。

“什么?!”两位嫂嫂眼珠子都要瞪出来,彻底呆住,这苏卿霜……还真是不鸣则已一鸣惊人啊!

虽然外面也有寡妇自己开店营生的,却是被生计所迫,不得已而为之。苏卿霜既嫁到姜家来,怎能同那外面的孀妇一样?且不说两位老爷是否同意,老太太第一个就反对。到底是有头有脸的人家,行事讲求一个名声,这三房的夫人去做这些勾当,成何体统!

仕宦之家的夫人葛氏率先表示了反对,言之凿凿,苦口婆心,无非是叫她以修德为重,莫要掺和到男人的事情中去,叽里呱啦的说了许多,听得倪氏渐渐面色不好起来,当即拍桌冷笑,“大嫂这话我竟听不懂了?难不成女子去行商贾便是歪道么?什么女子无才便是德,我看是一些无能的女子胡诌出来的吧,自己无能,却还引以为傲,真不知羞!”

怪不得倪氏生气,二房里的生意有一半是她打理的,不过不抛头露面就是了,表面上还是姜樊树做主。原本她也觉得苏卿霜这样做不妥,但葛氏满口女德女训、三纲五常,还含沙射影的讥笑了她几句,她一气之下,不支持苏卿霜倒像是她瞧不起自个儿了。

葛氏脸上一阵红一阵白,似乎有些羞恼,嘴上却还是不饶人:“祖宗传下来的东西,你竟说我胡诌?!我知道二弟妹手腕厉害,治家精明、打理生意也是一把好手,二弟娶了你这个媳妇,才能整日偷闲躲懒,吃酒赌钱!”

刚刚才平息下来的战火,眼看着越烧越旺。葛氏眼睛难得睁大,从肉缝中挤出来一对圆圆的眼珠,挑衅瞪着倪氏。倪氏更是眼内出火,恨不得给她一耳刮子,可这愈发会让葛氏得了意,闹到老祖宗跟前必是她吃亏。一时气闷,随手抄起自己面前的茶盏,“砰”的往地下一摔,顿时茶水四溅、瓷片乱飞。

暴殄天物啊暴殄天物!苏卿霜看着肉疼,抽搐了两下嘴角,连忙站起来把倪氏按在座位上,呵呵尴尬笑了两声,“大嫂仁德宽厚,二嫂精明能干,都是一样的出挑一样的贤能,我想要自管一间铺子倒也不是为了别的,只是想给自己找些事做,以后日子还长着呢,什么都不做赖在姜家我也没好意思,两位嫂嫂就帮我一帮,我将两间铺子奉送,权当是谢礼了。”

只见她羞涩笑着,目光澄明,两人心里都动了一动。倪氏自然不必说,哪怕为了和葛氏赌气也要帮她这个忙,十分仗义的拍拍胸脯,眉毛一挑爽快保证:“弟妹放心,我回去就和你二哥说,他知道妹妹有这样的心意,必然应允的。”

“那就多谢二嫂了。”苏卿霜喜不自胜,连忙冲倪氏福身,“那等我接管了铺子,再把店契给嫂嫂送去。”

谅她也不敢耍滑头。倪氏欣然答应。

葛氏看着她们两个一时热络起来,心中有些愤懑不平。要说妯娌之间,就数她年纪最大,也最安分,不似这两个年轻的花招不断。虽然记挂着铺子,可她要真去和老爷说了,怕是又要惹得老爷不高兴,没有把握自然也不敢答应——否则白白惹得人笑话。

正了正衣襟,葛氏满脸凝重看着苏卿霜,十分痛惜的摇头说:“三弟妹,你若是求些别的我或许尚可应你,只是这事……实在有些出格了。不是嫂子有意和你作对,只是你的身份摆在这儿,传出去不好听。”

苏卿霜心里有数,也不勉强,“我知道大嫂是为了我好,若心里存了不好的想头,那我成了什么人了呢?”

“呵呵,好。”葛氏满面含笑,目光有意无意的扫过苏卿霜手上的店契,欲言又止:“那弟妹……这店契……嗯……”

“无功不受禄。大嫂既不帮人家的忙,又有何脸面来要人家的铺子?”倪氏两手叉在胸前,不屑瞧着她。

“谁说我要铺子了?!”葛氏恼羞成怒,“我是要提醒三弟妹,千万等事情成了再把店契送出去,没得白白叫人贪了!”

说完盯着倪氏,针锋相对。

“大嫂放心。我也不缺这一点子钱,做不出这么下作的事!”倪氏没好气的啐道。

两人闹了一会子去了,苏卿霜自己蹲下来收拾残渣。陈嬷嬷在外面伸长了脖子眼看着那二人离去,摇头咂嘴的赶来,一脸心痛,“姑娘这是做什么?横竖她们也没什么好落在我们头上,姑娘何苦巴巴的将铺子送与她们?不如听我这个老婆子的,直接转手卖掉得了,何必这么麻烦?”

一面说,一面赶紧将苏卿霜扶起来坐了,一面高声唤小丫头来打扫。采荇慢吞吞的走进来拾那渣子。

“你过来。”苏卿霜对她招招手。

采荇是她从娘家带过来的丫头,还有一个叫采芹,都是十七岁。采荇性子安静,有些呆呆木木的,采芹活泼些,时常不见人影到处去玩,不过两人对苏卿霜的忠诚度却是毋庸置疑。

“夫人做什么?”采荇傻傻盯着苏卿霜看。

陈嬷嬷也投以困惑的目光。

“你和大房里的丫鬟有没有熟识的?”

采荇想了想,点头:“有个小丫头,还算玩得来。”

苏卿霜微笑,“那小丫头可是大夫人房里的?性子如何?是否沉稳?”

“姑娘尽说些没头脑的话。”陈嬷嬷指着采荇直笑,“都说人以类聚物以群分,她这个楞木头,还能结交到什么不稳重的人不成?”

采荇讷讷低头,答应道:“是大夫人房里的三等丫鬟,我素日瞧她,倒是平和稳重。”

“这样好。”苏卿霜拉着采荇的手亲昵道:“我有一句话,烦你唠登给她。。”

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