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一天之隔, 长安由太平盛市变为了人间炼狱。
暮晚摇和言尚从城外回城时，言尚因受重伤的缘故，一直靠着她的肩, 昏昏沉沉。暮晚摇则撩开车帘，看到外面的景象——
雨后，地上的泥水混着血水；
军士们沉默地搬着尸体；
无人问津的百姓尸首堆在商铺外, 将开了商铺的人吓得惨叫连连；
男人女人们行尸走肉一般立在街上, 四处问自己的亲人可还活着……
公主府所属的马车沉默地行过街坊, 将士们随行, 身后便有一个疯癫癫的男人追着马车, 被人拦着也要高声嘶吼：
“贵人！贵人！贵人从城西来么, 可有看到我家娘子？她昨日上午出去买菜, 至今未归，至今未归啊！
“明明城东就有菜，她非要去西市，说那里便宜。都怪我前日骂了她, 说她干吃不动。我不是故意的, 我就是干活太累了，自己被头子骂了，回头骂她……
“我们成婚三载, 膝下唯有一女, 女儿在家嗷嗷待哺, 可母亲却不见了、不见了……不见了！”
那男人被卫士们拦着无法靠近马车，他颠三倒四地说着, 说到激动处, 干脆坐在地上抹眼泪, 嚎啕大哭了起来。
哭声凄凉, 悲怆无以抒发。
今日之前，谁会想到长安城中，会发生这种事呢？
暮晚摇掀开车帘，一直回头看那男人。她怔然望着，忽一双手伸来，捂住了她的耳朵。暮晚摇回头，见是脸色惨淡苍白的言尚醒了过来。
他替她放下帘子，轻声：“不要看、不要听了。听多了更难受。”
暮晚摇盯着他，见他目中虽有不忍哀意，神情却很平静。
她忽的轻声：“你小时候经常看到这些么？”
言尚：“嗯。见的多了。”
暮晚摇不说话，一时间为自己的狭隘而愧疚。她充作大度人，口上说着要去了解民生。但是到今日她在长安街头看到这些，她才真正被触动到。
才真正有些懂言尚想坚持、想守住的是什么。
暮晚摇喃喃自语，自我反省：“人间总是如此么？”
隔着车帘，盯着帘子上晃动的人影，言尚轻声：“人间总是如此。上位者不择手段，受苦者浑浑噩噩。权贵者搏前程，百姓们求生存。
“他们无人可依，我等前途迷惘。若有可能，自然不该失了怜悯心。为官者，为仁者，当帮这些百姓们。”
暮晚摇无话可说，只握紧了言尚的手。
皇帝是这场宫变的胜利者，可是长安这炼狱场景，不正是刘文吉用普通百姓的命填出来的么？而刘文吉不是在为皇帝做事么？事成之后，难道皇帝会因为刘文吉用人命去对付杨三，而杀刘文吉？
不会的。
死去的人对皇帝没意义，只对自己的亲人有意义。
暮晚摇忽然想，她为公主，言尚为官，权贵至此，他们可以做的事，也许真的很多……
暮晚摇问言尚：“后背痛不痛？”
言尚本想说不痛，但是望着妻子忧郁的眼眸，他点了下头。
他叹口气，蹙眉：“整片后背火烧一样，我还怀疑我发烧了……摇摇，我怎么总这样……”
暮晚摇心痛他遭受的苦难，心痛他的身体总是受到各种折磨。自他为官，他一会儿被油烧到，一会儿是牢狱之灾，一会儿是眼睛，现在又是后背……
暮晚摇想，这一次后，言尚必须好好休息一番。他不能再撑了。
心中已有主意，暮晚摇道：“言二哥哥，别害怕。咱们府上有专供御医，回去后就给你看伤，你好好睡一觉，醒来就好了。”
言尚叹：“恐怕是睡不成的。”
—
自然睡不成。
长安城中刚发生这样的大事件，言尚回城后，就要去中书省和门下省走一趟，向几位相公说明城外战事；他还要去刑部、大理寺、宗正寺，将秦王交到宗正寺；他亦要去吏部，稳定那些正惶惶不安着的官员们的心。
且护驾之功，言尚这一次的事，中枢总要嘉赏吧？自然，比起其他的事，事后嘉赏这样的，反而成为最不重要的事。
如今最重要的，是对太子和秦王的议罪。
皇帝没让官员们来议罪他的两个儿子，但是暮晚摇和言尚回到长安的第二天晚上，就被叫去宫里了。
太子和秦王，总要有个定论。
—
言尚这一次进宫，是随暮晚摇，以驸马的身份入宫的。
他们在皇帝的寝宫中得到皇帝召见。
皇帝比暮晚摇上次见时更加苍老，说几句话就咳嗽喘气。暮晚摇原本想质问皇帝为何不提前与自己商量，把自己一人丢在避暑山庄，逼着言尚护驾……但是看到老皇帝如今喘口气都费劲的架势，暮晚摇叹口气，不想问那些废话了。
暮晚摇与言尚夫妻落座。
这些正统的皇室成员中，大约只有太子还没来。
庐陵长公主面无表情地坐着，好似在发呆；玉阳公主和其驸马跪在地上，含泪为自己的三哥求情；秦王也跪着，满脸是泪，让父皇饶了自己。
最绝的是晋王。
常年是压在两位兄长之下，晋王也不见得和两位兄长有什么交情，那两位也不搭理他。但是这一次，晋王一下子找到了自己的价值——
他虽然没有如暮晚摇那般护驾，但他起码没有谋反。两位兄长出事，皇位不是只能考虑他了么？
晋王来虚伪地为两个兄长求情，他跪在地上，情真意切：“父皇，太子殿下与三哥一定是受人蒙蔽，一定是被陷害的。父皇原谅他们吧，或者让儿子代为受罚……”
暮晚摇在旁坐着，轻轻抚了一下自己的裙裾，不耐烦地向言尚望了一眼，对言尚撇撇嘴角。
言尚摇头，示意她不喜欢晋王，可以当没看见，没必要嘲笑人家。
就是晋王这边反复的求饶并着玉阳公主真切的求饶声、秦王的哭饶中，外面一声唱喝，刘文吉带着太子殿下来了。
皇帝一直闭着的眼睛，此时才浑浊睁开，看向太子殿下。
到底是做了这么多年的太子，太子来时，所有人都静了一下。
太子俯眼盯着下方跪着哭的秦王和晋王，见一个事败后后怕惊惧地求饶，一个压根没参与此事却虚伪地让皇帝饶两位兄长一命……太可笑了。
太子忍俊不禁，笑出一声。
皇帝冷声：“你笑什么？”
满殿寂静，都看向太子。
皇帝喘着气，目眦欲裂，厉声：“你笑什么？！”
太子这才缓缓撩袍，给皇帝跪了下去。
—
皇帝愤恨地瞪着太子，扶在凭几上的手因气怒而发抖。
秦王谋反，他理解。
因为秦王是被逼反的。皇帝要收拾南阳姜氏，要让南阳姜氏变成今日的金陵李氏。秦王不能接受，自然会反。
可是太子为什么反？
太子为什么和秦王合作？
难道自己对太子不好么？难道自己不是在给太子铺路么？难道自己做的这一切？……不都是等太子上位当皇帝后，能够轻松些么？
太子为什么要反？！
皇帝呼吸不畅：“说说吧。”
殿上没有人声，所有人都盯着那跪得笔挺的青年。
太子缓缓抬眼，仰头看向自己那至高无上的父皇：“你要我说什么？成王败寇而已。”
皇帝怒：“如此，你是至今都不知悔改么？你太让我失望了！”
太子笑，他语调平静：“你失望什么？”
停顿一刻，他眸底神色锐起，语气加重、声调抬高：“你到底失望什么？！难道你有爱过我么！父皇，我们都不要这么可笑虚伪了好不好？”
皇帝仰身就往后一倒，他的大内总管成安连忙来为皇帝拍胸，防止皇帝被这个大逆不道的儿子气死。
成安心惊胆战：“殿下，您就少说两句吧！”
刘文吉则手持拂尘，似笑非笑地立在边上观望这出闹剧。
秦王低着头不说话，玉阳公主抽抽嗒嗒地回头看一眼太子，晋王也愕然看太子，没想到太子这么大胆。
坐在旁边、这出闹剧和他们关系最不大的，就是言尚和暮晚摇了。一众人哭着求饶的时候，暮晚摇夫妻没兴趣。到现在太子这般，夫妻二人才对这场闹剧产生了点儿兴趣。
太子不理会所有人，眼睛只看着那个快被他气死的皇帝：“我为什么好好地做着太子，却要跟着三弟谋反？明明只要你一死，皇位就是我的。父皇，你是不是就是这么想的？
“因为你不给我活路！你要折断我的羽翼，再让我做那个皇帝！你根本不相信我能治好天下，你相信的是君臣平衡之道，相信的是互相牵制之路！你断我的路，让杨家步步出京，让杨三远离长安……你要把我身边的人全都毁了，才给我机会做孤家寡人。
“那是你想做的皇帝！不是我想的！连自己最信任的人、最亲近的人都失去的皇帝，不是我要的！我本可以忍……但是再忍下去，我会失去一切朋友，亲人，兄弟。”
太子闭目，再睁开眼后，他语气变得冷漠：
“难道你从来没有过兄弟，没有过妻子，没有过子女么？从来就没有过么？
”我们到底算什么？
“你想做孤家寡人，你自己去做；我想做孤家寡人，我自己去。我不需要你的控制，你的安排，你的铺路。你从未与我商量过！你只是命令我，逼迫我，让我被迫走与你一样的路。
”但是我今日要告诉你，父皇，你不能为我决定，让我牺牲我的兄弟，牺牲我的情感！我是自己的，我不需要你为了我好而做让我痛不欲生的人。”
所有人瞠目结束。
言尚目中微有亮色，凝视着太子。也许他从来看不上太子，他和太子的理念也从来不同。但是太子反抗这一切时，仍激起了他的敬佩心。
暮晚摇亦如此。
她发现她竟然从来没理解过太子，她以前经常不懂杨嗣那般潇洒的人，为什么会和太子的关系这么好。
杨三凭什么为太子卖命？
太子哪里值得了？
而今她才懂——
原来太子也会反抗。
太子也有少年一样热烈无畏的气概。
那团火被压在冰下，压了很多年，而终有一日，火从冰下跳将出来，再也不忍了。
—
皇帝胸闷，头痛。
他呆呆地看着跪着的太子，他听不懂太子都在胡言乱语些什么。
他好像听到阿暖曾经与自己的争吵。也是这般声嘶力竭地吼自己，也是口口声声地说“你什么也不懂”。
皇帝愤愤振袖，惨声：“胡说，胡说！你们才是什么也不懂！你们会后悔的！朕是为了所有人，为了整个天下……这大魏山河，必须这样啊！”
他声音变得凄厉，如哭一般。
太子仰头看着神志昏沉的皇帝，缓缓道：“如你所说，也许我以后会后悔，但是我如果不反抗你，我现在就会后悔！我终究不是你，终究不能成为让你满意的太子！
“我是败了，我差你一筹，但我不向你忏悔！不向你求饶！”
皇帝：“你——”
他猛地站起，枯槁的手颤颤指向太子。
蓦地，皇帝又周身一冷，看着所有人——
他的亲妹妹长公主，和局外人一般茫然坐着，看看左边，看看右边，一点儿没找到她自己的立场；
而太子、秦王、玉阳、晋王、丹阳，甚至包括他深爱的阿暖，全都看着他。
他们都看着他，他们的眼神都在说——
你怎么还不死？
你为什么还不死？
所有人都盼着他死，所有人都恨着他。所有人都在质问他——
皇帝趔趄一步，一口热血从喉间喷出，整个人向后跌去。
整个大殿的人眼睁睁看着皇帝吐血，成安快一步扶住皇帝，大声喊着找御医，其他人后知后觉地开始关心皇帝。
皇帝发着抖，大口大口地吐血，他张口无言，满目是泪，让周围人骇然，几乎疑心莫不是中风了。
混乱中，刘文吉目中亮得古怪，紧盯着太子，面容微有动容——
太子是他的敌人。
太子所有的狡辩，刘文吉都觉可笑。
然而有一句，太子让刘文吉认同。
太子说要反抗。
是。
这不公的命运……就是该反抗！
—
皇帝的吐血昏迷，让皇宫乱成一团。
一个时辰后，太子重新被关入东宫，等着皇帝醒后继续问罪；暮晚摇夫妻出宫回去；刘文吉则跟上晋王。
刘文吉低声与晋王说：“殿下，昨夜时，陛下找几位相公说话，说要选妃入宫，或者要过继宗亲的几位暮氏子孙来做皇子。”
晋王迷惘。
看着这人这副样子，刘文吉都一时诧异，不知这人是真傻，还是装傻装久了变得真傻了。刘文吉躬着肩，直白无比的：“宫里也许会有新的皇子了。”
晋王这才明白。
他呆了半天，不知是何心情：“公公的意思是，父皇始终看不上我？”
他愤愤不平，似哭似笑：“两位兄长都出了事，他宁可生新的儿子，宁可过继旁系暮氏子孙，也不考虑我？他就那般……看不上我么？”
皇位从来就和他没关系么？
为什么……凭什么……
刘文吉躬身含笑：“殿下放心，臣是支持殿下的。臣会帮殿下，在陛下那里为殿下美言。”
晋王握住他的手，激动地晃了晃：“多谢公公！公公的恩情，孤不会忘了的！”
丹阳公主府的马车从官道上经过，刘文吉刷地收回了自己脸上的笑意，晋王也收回了自己那感激涕零的表情。
—
马车上，暮晚摇对言尚说：“刘文吉和晋王搅和到一起去了。这是不是有点可笑？晋王不知情也罢，难道刘文吉不知道晋王对春华做过的事么？
“他知道，但他已经不在乎了。”
言尚不说话。
暮晚摇看他这样，就道：“他已经变了，不是你认识的刘文吉了。你日后要小心他，小心他卖了你。”
言尚半晌才道：“我总要试一试。”
暮晚摇叹气，她轻轻靠着言尚的肩，也不再说话了。
今日太子的话醍醐灌顶，说出了所有人的心声。她也在思量太子的话。
—
但无论今日在殿上说了什么。谋反之罪，都不可饶恕。
三日后，被软禁在东宫的太子，听说了秦王被发配岭南的结局。秦王妃一家尽抄斩，皇子也被发落。南阳姜氏举族抄斩。
秦王彻底完了。
接下来就该轮到太子了。
昏昏烛火下，刘文吉派来的内宦的身影映在门窗上，那内宦幸灾乐祸地说着秦王的结局，意图吓到太子。
让太子等着，等着他在乎的人落到和秦王那边一样的结局。
—
内宦走后，太子沉默地坐在案前。
案台上放着一把锋利的匕首。
镇纸压着翻飞的书页。书页上写满了字，尽是太子写的给己方人的求情。
为杨氏一族求情，罪不至死；求放过太子妃等妻妾，放过他的儿女。
他以一己之命，换他们生机。
太子长袍委地，幽静而坐。他缓缓地拿起了那把匕首，垂目时，指腹在刀柄上摸到了一点痕迹。
他看到了三个歪歪扭扭的字：杨嗣赠。
那是七岁的杨嗣刚学会制刀，就送给他的礼物。
这是他人生中的第一个礼物。
而今杨嗣还在牢狱中，等着命运降临。
太子扯一下嘴角，吹灭了烛火。
—
三更之夜，皇帝从睡梦中吵醒，成安惊慌地在他耳边低唤：“陛下……太子没了、太子没了！”
皇帝一下子惊醒，再无睡意。
满殿烛火亮起，皇帝披着衣慌张出殿，他不用多走一步，就看到了东宫方向燃起的大火。
皇帝顿时失声，久久望着那个方向，整个人僵硬无比。
内宦仓促的脚步声来，喘着气：“东宫那里送来了太子的遗书……陛下！”
皇帝厉声：“他怎能如此？！怎能如此？朕何时要他死过，朕何时……”
他突地落泪：“都是朕的孩子，都是朕的儿子……虎毒不食子，他怎会觉得朕要杀他……朗儿！朗儿！”
捏着一厚纸的文稿，皇帝惨哭。火油焚烧，光亮如昼，无人说话。
—
皇帝在孤室中看太子的遗书，边看边哭，再也睡不着。
殿中静谧，本悄无人声，皇帝昏昏沉沉地靠着案几上的文稿半睡半醒时，一道白色纱绫箍住了他的脖颈，从后一点点收缩扣紧。
皇帝喉咙被扯住，他一下子惊醒，冷不丁看到了内宦映在墙上的影子。
他张口，身后人发现他醒来，白绫收紧，双手并行，紧掐住他的咽喉。
皇帝双目圆瞪，拼力挣扎，但一个字都说不出来。内宦的身影狰狞而嚣张地映在墙上，紧勒住皇帝。
皇帝形神惨悴，眼睛如凸，视线开始模糊。他失去了挣扎的力气，忽然一瞬，垂下头，意识到了发生了什么。
他不再挣扎，而是望着虚幻中阿暖的方向。
他呆呆地看着，久久地望着。他以为他会放不下很多，但实际上好像没什么放不下。
只是、只是……他向虚空中伸出手，可是他碰不到阿暖——
这一生光阴短，走马观花，花随光暗。路到尽头，回身时，看到的是那日烟雨天，他在寺中檐下等到那躲雨少女，一起在戏台下听戏。
铁马声如碎钟，雨水连亘绵延，她的侧脸秀美，肤色比他见过的最明亮的珍珠还要皎白。她认真看戏，他心如鼓擂，只顾盯着她。
他那时在想什么来着？好像是想一会儿要向她求亲。他们听的那段戏在唱什么来着？好像是在唱——
“叹生既苦长，叹旧年梦假。
叹光晦情减，叹佳人不寿。
叹君不来，叹卿不在。”
人生啊，一生负气成今日，四海无人对夕阳。可笑可笑，不过如此。
—
丹阳公主府的寝舍中，暮晚摇蓦地从噩梦中惊醒，呆坐了起来。
她在黑暗中抚着自己的心跳，忽垂头，将言尚推醒。
言尚因为背疼，一直是侧着身睡，睡得也不甚安稳。暮晚摇轻推他一下，他就醒了过来，起身坐起。
帘帐垂地，言尚还有些困：“怎么了？”
暮晚摇抓着他的手带着冰凉的汗渍，她声音绷着：“我做了一个梦。我梦到了我二哥——他说他来接我父皇。他们要走了，以后人间，就留我一人了。”
言尚怔忡。
他以为暮晚摇是整日惊惶才做了这样的梦，他将她拥入怀中，正要低声安慰她，便听到了外面的钟声。
深更半夜，钟声从皇宫的方向传来，一声接着一声。夫妻二人聆听着钟声，那钟声如敲在二人心房上，言尚的神色变了。
暮晚摇道：“我父皇崩了。”
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