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“长——王, 王爷？”看清来人，陆棠那俩字眼才刚到嘴边, 然而一想起某人笑吟吟的脸, 便立即改口，险些闪了舌头。
不过, 贤王怎么会来？
在这节骨眼上，他既为大会复赛的仲裁之一, 理应与参赛者避嫌才是。此时来探望她，无疑是冒着风险的，倒真令她有些意外。
容回阖上门, 微微点头, “陆小姐近来一切可好？”
陆棠眉眼轻松，笑着道，“一切都好。”却见容回冷峻的面庞上眉宇紧拧，便又问道, “王爷看上去似乎是有什么心事？”
容回薄唇紧抿，道, “陆小姐, 我有句话, 不知当问不当问。”
陆棠一怔, “王爷直问就是。”
容回沉默半晌，语气也沉重了几分, “你是不是得罪过我大哥？”
气氛仿佛一下子沉凝了一般。
“你是说和王？”陆棠愣住, “他不久前曾来我府上拜访我父亲, 我与他也仅有一面之缘，只是简单寒暄了几句而已，怎么可能得罪他……王爷为什么会突然这么问？”
容回目色黝黑，似有沉沉的霾云涌动，“我刚得到消息，我大哥打算在大会复赛上对你动手。”
陆棠闻言一惊，诧异道，“王爷是说，和王要对我动手？”
她和容澈过去既不相识，也无过节，甚至那日在陆府里短暂的寒暄时，彼此之间也极为客套。
容回沉声道，“消息错不了，所以我才想来问问你，你是不是与他结了什么仇怨。”
陆棠凝眉道，“我跟他无仇无怨啊……”
不过……
她和容澈虽然没仇没怨，却和陆谨不共戴天。
陆宗正曾说过，容澈与陆谨自□□好，实属拜把子的交情。如果陆谨要对付自己，他自然会乐意帮助陆谨对付自己，好卖对方一个人情。
毕竟陆谨师从溟山，前有宗门震慑，后有冯家撑腰，加上未来陆家的大权最终都会落到陆谨这个唯一的继承人的手中。
用一个庶女的命，换未来陆家掌权者，以及他身后盘根错节的庞大势力的一个人情，甚至是皇权上的支柱，容澈这笔买卖，实在是稳赚不赔。
看来陆谨果然是忌惮她，按捺不住要对她动手了，否则也不会连家族利益都不顾，瞒着陆宗正和容澈沆瀣一气，直要将她从大会复赛的擂台上斩下马。
陆棠摩挲着指尖，微微低头思忖道，“和王既然不是参赛者，他要想在大会上对我动手，就只有冒着极大的风险，利用他大会仲裁的便利，在抽签上动手脚，将本次大会上声望最高的几位实力强硬的参赛者安排与我对上。”
容回却微微摇头，面色严峻，沉声道，“不止是在抽签上动手脚，陆小姐，我大哥表面上温文尔雅，文质彬彬，实则心胸狭隘，手腕毒辣，行事更是滴水不漏。他若是安排在大会上对你下手，必然是做了极为周密的准备。所以为了以防万一，这次大会复赛的参赛者里，还有他的人。”
“嗯？谁？”
容回面色严峻，“如果我猜得没错，你待会儿抽签抽到的对手，极有可能就是这次大会上呼声最高的，南城城主之子……齐恒天。”
陆棠呆了呆，“齐恒天？他是和王的人？”
容回沉重地颔首，道，“南城齐家与他私下交往甚密，可以说是他忠实的拥护者之一，一向以他马首是瞻，齐恒天与他的交情更是不必说。”
容回的话就像是一盆冰水，瞬间泼得陆棠心头发凉。
齐恒天——这个名字自大会召开前便已经如雷贯耳。她虽然一直没有机会查探对方的底细，却也曾远远地瞥过对方的一场比赛。
那是一个目空一切、藐视万千的人，表面上风平浪静，实则却心狠手辣，对待对手手段极其血腥残忍，几乎不留余地，场场都是直接碾压。
她虽在容与的亲授下，各方面的进步都一日千里，但近期却遇到了瓶颈，久久未能突破。如果以这样的状态应战，在齐恒天绝对强悍的实力面前，怕是以卵击石，毫无胜算。
况且每位习武者报名大会的同时，都已经签下生死状，擂台赛上生死不论。齐恒天要想借口取她性命，简直轻而易举。
她没想到，复赛第一场就会碰到……
容回看着陆棠，向来严峻的目光里不禁浮起深深的担忧，“齐恒天身为城主之子，自小天赋极高，受教极严，虽不如你大哥陆谨师从溟山，但一身实力与内功也是极其深厚。尤其是他隐藏的武器，是一柄赤金色的蛇头权杖，我虽不曾亲眼见过，却也隐约听说过那柄权杖的可怕之处。”
陆棠低着头默默啃起了手指，如果照容回这么说，她怕是没什么胜出的机会了，就连小命能不能保住都不一定唉。
容回缄默半晌，沉声道，“陆小姐，如果实在不行，到时你或许也可以……弃权”
最后两个字，咬字轻微，却如一声忽然炸响的惊雷，骤然将陆棠惊醒，她刚要开口说不可能，门又吱呀被打开了。
走进来的人俩眼翻白，一张俏脸顶着像牛一样的鼻孔，一见陆棠和容回“裹”在一块儿，满脸都写着“我、来、捉、奸、我、很、不、爽”八个大字。
陆棠瞬间就认出他来了！
这小子不就是之前她半夜去皇宫做贼时，那个穿着戎装像个二百五一样，替她调走了南门守卫还毫无技术含量给她指路的人吗？
后来想来才恍然，原来是容与那家伙的人，果然连进门不敲门这种瞎眼的习惯都是一脉单传！
陆棠对于帮过自己的人一向比较客气，便也没计较他不敲门的事，当即笑着脱口而出，“原来是太子身边的鸟卫……”
话一出口，十三的老脸顿时黑成了倭瓜，将手里捧着的东西往前陆棠面前一推，语气像谁欠了他百八十万一样极其凶煞，“太子殿下说外头天寒风大，陆小姐人在病中，遂特地送来防寒衣，叫陆小姐待会儿比武时穿上，以、防、着、凉。”
最后几个字，完全是从牙缝里挤出来的。
说完，他还敌意十足地瞅了瞅站在一旁的容回，陆家小妮子太可恨，都有太子殿下了，还敢孤男寡女共处一室，成何体统！得速速禀报殿下才是！
他极其傲娇地“哼”了声，礼都不行了便扭头就走。
陆棠捧着托盘有些哭笑不得，防寒衣？如今这外头都要入暑了，整日艳阳高照，哪来的天寒哪来的风大？容与那厮这是闹的哪出？
容回掀开托盘上的布，便见那像蛇褪下来的皮一样的精致背心，心头不由得震了震，“这是护心软胄。”
陆棠偏过头，“嗯？什么胄？”
容回解释道，“这是过去番邦进贡的护心软胄，其质地看似薄如蝉翼，但着身刀剑不侵，且冬暖夏凉，一直供在藏珍阁里，是我父皇的心头宝……”
容与竟然连这个都为她从父皇那儿刮来了。
陆棠只听清了那句“刀剑不侵，冬暖夏凉”，心头不禁喜滋滋，暗道容大腿虽平日腹黑霸道，奸诈狡猾，喜欢深更半夜偷爬她墙，揩油占便宜无恶不作，但关键时刻还是挺靠得住的嘛。
等打完了再去给人家泡个茶道谢好了，至于齐恒天……
陆棠摸了摸那护心软胄，只觉得原本孑然孤行的身后，忽然出现了一缕光，给予了她最大的支持与鼓舞，于是身心都霎时充满了朝气与自信。
她笑了笑，对容回道，“王爷刚才的好意提醒，陆棠心领了，但我，绝不会弃权。”
弃权？
怎么能弃权！
她骨子里燃着的是来自现代傲然铿锵、骄傲炽烈的军魂，怎能允许她在战场上有任何退缩！
何况，六姨娘的一线生机全都掌握在她的手里，她若是连这道坎都无法跨过去，又谈何保护自己最亲的亲人？
横竖一条命，她已经死过一次的人连死都不怕，还有什么好畏惧的？
她深深吸了一口气，攥紧拳头，抬眼时已是目光坚定。
无论如何，为了六姨娘，为了站稳脚跟再不叫人轻贱欺辱，她都必须要竭力一战！
纵然是神佛挡路，她也必须拔刀相向！
她起身走到窗前，神情坚定，浑然一身傲气如灼灼烈阳，不可逼视。
***
复赛第一轮即将开始。
规则依然是以抽签形式决定对赛，两个酒坛般大小的大瓮中分别装着刻有一至十的玉玦，二十名参赛习武者配成两列分别抽签，签号相同者即为对手，再以签号的大小顺序决定对决场次。
陆棠伸手往瓮中一伸，摸出一枚巴掌大的玉玦，翻手一看——“一”。
她要打第一场！
那么对手，真的会是齐恒天吗？
她将玉玦交予司录官登记，静静地等待宣判结果。
不多时，监试官便捧着名册走上擂台，高声唱道，“大会复赛第一场对决，将军府陆棠，对……南城，齐恒天！”
此言一出，满场震惊。
南城城主之子齐恒天！
此次大会上呼声最高的强者！
陆家的二小姐纵使天赋再高，实力非凡，然而面对一个绝对实力的强者，根本就是毫无胜算可言！
有人不禁叹惋，“齐恒天内外皆修，实力顶尖，要想打过他无疑是难于登天。看来这第一场的对决应该是毫无悬念了，我原本还很期待陆家二小姐能夺得个不错的名次。”
“是啊，她可真倒霉，第一场就抽中了齐家公子，淘汰怕是避免不了了。”
“倒不如现在就认输吧，这可不是闹着玩的。”
“就是，一会儿真打起来，刀剑无眼，输了倒还好说，要是稍有不慎可就没命了……”
议论声此起彼伏，嘈杂不堪，大半场几乎没有一个人是认为陆棠能有拿下这场比赛的可能，都等着三两招内结束这场已经毫无悬念比赛。
看台之上，帘幕深深。
十三立在容与身后，道，“殿下，东西送去了。”
那么宝贝的东西，老皇帝拿出来的时候一脸肉痛，仿佛骨肉分离般老泪纵横，吹得胡子都是颤的。
奈何殿下一句“明年叫你儿媳妇生个团子还给你”，老皇帝便立即气不喘了，胡子也不颤了，美滋滋还掏了不少藏私。
十三撇撇嘴，看着台下，终究还是忍不住道，“殿下，您明知道和王暗中动了手脚，为何不加以阻拦，或是干脆叫她弃权比赛呢……”
容与没有接话，只是静静地注视着场下的陆棠，薄薄的日光从身后斜照而来，照得他沉静如渊的眸子透彻如琉璃，目里却翻卷着深沉如霾云的浪潮。
十三很少见他这般凝重深沉的模样，不由得继续问道，“况且齐恒天那厮实力强得很，您就不怕陆家小姐……”
容与静默半晌，淡声道，“齐恒天的确是个很强力的对手。”
他得南城城主教习，自小开启修行，至今二十余载，无论是功底还是实力，皆远在陆棠之上。
显然这场对决，情势很是凶险。
只是从开始到现在，她的哪一场对决不是凶险万分呢？
哪一场不是凭借她的顽强，她的坚毅，她的傲骨，最终绝境逢生，翻手制胜？
容与目光定定地看着陆棠，凝望着她平静而无丝毫紧张的姣好面庞，眼底浮起温润的笑意，“只是对手再强，我也相信她。”
相信她哪怕前路哪怕布满荆棘，艰险坎坷，她也绝不会胆怯退缩、轻易认输。
因为她要的，从来不是他的羽翼，而是靠铁血一般历练，脚踏实地，一步一步，登上她要的位置。
高台上的低声对话，陆棠并听不见，只是在听到齐恒天的名字时，沉沉地呼出了一口气——果然是这样。
看来容回说得没错，陆谨和容澈果然是暗中通曲，早有预谋，在复赛抽签上动了手脚，让她在一场时就对上齐恒天，好将她一举斩压。
只是此时的她已经全无方才的紧张与忌惮，尤其是看到台上某个充满信任的温润目光，目光便愈发坚定。
陆谨和容澈既然想要借齐恒天之手，在大会上直取她性命，那也要先问问，她手中的燕尾答应不答应！
她全然放松下来，等待上台，耳侧却忽然传来尖锐刺耳的讥诮声，“恭喜妹妹，运气这么好，竟然第一签就抽到了南城的齐公子。能输给南城第一公子也是妹妹你的荣幸，你也不算白来了。”
陆清提着娇艳的藕粉长裙，步履轻盈地向着陆棠款款走来，神情骄傲得像只矜贵的孔雀。
陆棠见陆清柳眉高挑，满脸喜色，不由得嘴角微微一扯。
这些时日陆清碍于她风头正盛，很是安分了一些时日。可一旦让陆清找到了落井下石的机会，她便毫不犹豫地跳出来踩自己几脚，就和打不死的蟑螂的一样令人不胜其烦。
陆棠不自觉活动了下手腕，轻笑道，“我之前好像就提醒过大姐你，不要轻易招惹我。或者你是觉得你左手太过清闲，也想试试断根骨头绑上绷带的感觉？”
陆清见陆棠转动的手腕，面色唰地一白，“你——”
可一想起陆棠接下来即将对战齐恒天，又立即恢复趾高气扬的笑容，无不怨毒地道，“陆棠，你别以为你能吓到我！待会儿你的对手可是齐恒天，就凭你这三脚猫的功夫，十个你都抵不过他的一只手！你以为你还能有几分胜算？”
在绝对强大的实力面前，陆棠就算再有手段，再如何极力挣扎，也只是徒劳枉然。一旦她大赛落马，对陆家也就毫无用处了，到那时父亲可还会再多看她一眼？
何况擂台上生死不论，刀剑无眼，她要是能死在擂台上最好！
一想到这些，陆清的嘴角就翘得越高，眼中愈发得意，“我看你不如现在就去弃权投降，不然待会儿输得难看，被齐恒天打得满地讨饶，丢的可是我陆家的脸面！”
面对陆清的咄咄逼人，陆棠不怒反笑，轻轻一哂，“我即便是输了也光明磊落，不论如何也登上过大会复赛的擂台，跻身北尉二十强。而你……我们陆家的天之骄女，汴京的惊世才女，连练武营的大门都不曾摸到，此时此刻却犹如市井泼妇一样当着众人的面颐指气使。”
她往前一步，盯着陆清的眼睛，似笑非笑道，“你说，到底是谁更丢人？”
陆清不由得往后一退，青白交接的脸上既惊既怒，“陆棠！你别得意！待会儿擂台上可有你好受的！”
陆棠走近陆清，笑笑，“我好不好受不劳你费心，只是麻烦大姐你少在我面前蹦跶，我心情好时可以懒得与你计较，但保不准下次心情不好……”
白皙的手稍稍一抬，颇有些意味深长地、轻轻地拍了拍她的左肩。
陆清不可抑制地浑身一颤，面色白了又白，正想强撑着辩驳几句找回些面子，身后却响起了陆宗正的声音。
“棠儿，清儿，你们姐妹俩在说什么呢？”
陆宗正步履沉稳地走来，锐利的鹰眼看似和睦，却威严而暗含警告，显然是深知陆清的品性，怕她在这重大的节骨眼上找陆棠的麻烦，生出事端。
陆谨跟在陆宗正身后，一双酷似他爹的狭长眼眸中含着和煦的笑意，语气温和地道，“父亲，清儿想必是担心二妹一会儿在擂台上对决时会紧张，所以才特意跑来给她加油，姐妹之间说些宽慰的体己话……棠儿，对吗？”
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