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虽然不知道那抹淡黄色花蕊似的东西有无害处, 但小心为上，黛玉不由得不慎重。毕竟近几年来贾元春行事越发乖戾跋扈, 难保她不起什么坏心思。忙用手帕子将自己三公主和英莲手上沾染的黄色粉末揩拭干净，将帕子折好, 回去收在一个密封严实的小匣子里, 又用桃花熏的绿豆面子洗净了手才罢。
三公主问：“姐姐是担心贾德妃……？”后面的话她没直接说出口, 聪明人之间的对话, 言语不必过于直白, 自然都理解的。
黛玉抿了抿唇, 如实道：“我仔细闻了闻，觉得不是一般花蕊的香味儿, 可我又分别不出来究竟是什么, 想着万一师父哪天回来，他一定识得。”
“姐姐！”三公主想起什么，唇角勾了勾，狡黠的一眨眼睛, “神医何时回来，你可一定要打发人告诉我一声, 我也想见见这位济世救人大神医的风采呢。”
黛玉点头答应。
七皇子生来便弱, 满月礼皇后打算办得热闹些, 也算是给他冲喜。皇后发了话，妃嫔们自然个个积极, 就连太后都打发人送来一对儿玉如意, 还来了两个太妃。各样金银器物塞满了七皇子的小摇篮, 黛玉送了一块羊脂玉的平安扣，宁嫔欣喜异常地亲手接住，放在七皇子脸边儿。光润莹白的羊脂玉，硬着婴儿白润的小脸，倒是相得益彰。
这是黛玉精心挑选的，既对七皇子的身子有好处，寓意又好。
贾元春一撇头，扯了扯唇角，道：“还是林妹妹会送东西，哪像我们，只知道送些什么金啊银的，跟林妹妹一比，就俗气了。”
这一句话可说是把黛玉推到风口浪尖了，毕竟送金银的很多，连两位太妃送的都是小金锁，这比下去的可不是一个人，而是一批。
黛玉正要说话，宁嫔忙笑道：“金银也好，玉器也罢，都是诸位对小皇子的祝福，送什么不重要，难得是这一份心意……”又说了许多讨巧的话，又一一拜谢，从皇后到太妃、嫔妃、诸皇子、公主等，连黛玉都兼顾到了。
她这么一打岔，黛玉倒不好再什么了。
七皇子表现得倒挺乖巧，黑幽幽的眼珠子灵活的转来转去，似乎对满屋子的人很好奇的，时不时还接着嘴角笑笑，倒十分乖觉喜人。黛玉倒有些担心七皇子的身子，唯恐他伤风才好，在人多嘈杂的环境中不适应。好在宁嫔也有这方面的顾虑，让奶娘抱着七皇子给众人看过之后，便抱走了。
贾元春盯着奶娘的背影剜了一眼，这一眼没逃过宁嫔的眼睛。
黛玉与贾元春的亲戚关系并不是秘密，宫里女人，尤其是嫔妃，都知道。但大家都不是蠢笨之人，时间久了自然看得出来，二人虽有血缘，来往却不密切，甚至黛玉有意避着贾元春。贾元春虽心机深沉，这几年得宠，越加骄矜，然黛玉却始终心底纯良，宠辱不惊。若不是这个原因，宁嫔也不敢放心叫黛玉为她宝贝儿子诊病。
先是两位太妃告辞，接着皇后问了问七皇子的身子、饮食，也说乏了，皇后既走，三公主自然拉着黛玉跟随。主角和重要人物都走了，其他嫔妃坐一会子，自然也都散了。
黛玉和三公主随皇后回去，说了一会子话，皇后还有宫务要处理，便吩咐宫女拿棋盘棋子来，才一局叫她们安静下着玩。
三公主起身道：“我又不是姐姐的对手，反正也是输，怪没意思的。”
皇后笑道：“你想玩什么？”
三公主抿了一会儿嘴，忽然瞳孔放大，露出雀跃的笑来，“母后您忙吧，我和姐姐瞧瞧圆圆去，有两日没见了，我还挺想它的。”
说着便微微一施礼，拉着黛玉便走。
黛玉忙顿了顿身子：“臣女告退。”
“慢点，瞅着门槛子，休绊着了。”皇后抬头，看见三公主拉着黛玉风风火火，都快走到门槛处了，心跟着往上提了提，又吩咐身边女官，“快跟着去，多叫几个驯兽女人看着，莫伤了公主、林丫头。”
这次去遇见一件奇怪的事儿，黛玉、三公主到的时候，一只巴掌大的小乌龟正被圆圆双爪捂着，困在肚皮上，缩着头装死。圆圆歪着头盯着乌龟一动不动的看，看了好一会子，也不知是急了还是怎么回事，伸爪子在龟壳上拍拍，还是没动静，便拿起来张大嘴，试探性的往嘴里放。
黛玉：“……”
三公主：“……”
同时露出惊恐且不忍直视的表情。
圆圆却并不是要吃，而是放到嘴边哈了口气，又重新拿出来。小乌龟颤颤巍巍露出一截头，忙又缩回去了，圆圆似乎很兴奋的样子，吼吼叫着，手舞足蹈一番，又送到嘴边哈气。
黛玉和三公主对视一眼，不约而同露出一言难尽的表情。
一个驯兽女人躬身笑道:“启禀两位主子，圆圆是喜欢这只小乌龟，要跟它做朋友呢。之前还把自己最喜欢的竹笋剥开给小乌龟吃，之前它可护食护得狠呢……”
还未说完，便被三公主打断：“小乌龟吃了？”
“没吃。殿下打小长在这金碧辉煌的皇宫里，自然不知道，寻常我们常见的小生灵，都是怕老虎、狮子、熊等猛兽的。食铁兽虽性情温驯，外表可爱，到底是猛兽的一种，震慑还是有的。小乌龟看见食铁兽便吓得缩回壳里不敢出来，别说竹笋了，这会子就是给它肉，它也不肯吃。”
似乎是为了验证驯兽女人的话，这时圆圆忽然将小乌龟放在地上，剥一个鲜嫩竹笋喂它。
黛玉这会子相信驯兽女人的话了，圆圆确实单方面想和这只小乌龟做好朋友，不过人家小乌龟不领情罢了。
圆圆的行动倒很卖力，只不过，绕是它使尽浑身解数讨好，小乌龟也始终未曾露面瞧它一眼。
黛玉：“……”这算是食铁兽的恶趣味么。
这日下午，黛玉便收拾行李打道回府了。彼时林如海尚未回府，黛玉便先去瞧滚滚，又碰见一件大跌眼镜的事。滚滚的恶趣味比圆圆有过之而无不及，人家还只是想结交一个另类的小伙伴，滚滚是直接魔怔了，把一个绣花枕头当成了自己的孩子，天天抱着、搂着。
黛玉问驯兽女人从前见没见过这种情况。
对方答：“我虽未亲眼见过，却也听别的驯兽人说过，食铁兽品性多样，这种情况也不算稀奇，我师父从前给一个郡守家驯兽，就曾经出现过这种情况。”
既然不是个例，黛玉便放心了，因问：“最后是怎么解决的？”
驯兽女人道：“也没怎么解决，不过是过几日便好了。”
“这就好。”黛玉正要上前同滚滚玩耍，被驯兽女人拦住，“姑娘且慢！”
“怎么啦？”黛玉仰头，疑惑得眨了眨眼睛。
“姑娘有所不知，万物生灵，雌性在哺育幼崽时攻击性都是最强的。您别看滚滚平日温驯乖觉，爱与人亲近，但这几日为了护崽儿，却忽然凶了很多。就连我们喂食都是远远放在那里，不敢像平常靠得那么近。”
“这么说，我才走几天，滚滚最亲近的人便不是我，而变成那绣花枕头了？”
“……”呃，驯兽女人默默擦了擦汗，“姑娘，这只是暂时的。”
“那便是‘是’了。”黛玉还是有那么一点伤心的，“这种情况还要持续几天？”
“这……我们也不敢确定。”驯兽女人们你看看我我看看你，最后还是一致推出来之前跟黛玉说话的那女人出来回话，“应该，快，快了。”
黛玉嘟了嘟嘴，远远的看了一会贴心、无微不至照顾“幼崽”的滚滚，估摸着父亲该回来了，才含酸扭头而去。
还没进自己的小院，便听丫头禀说：“老爷回来了。”
忙折返往正房去，林如海也听说黛玉回府，正打算来瞧女儿，二人在半道相遇，林如海喜出望外，快走几步到跟前儿，一把抓住黛玉的手：“好好，好，没瘦！”
黛玉不由失笑：“怎么，爹爹还怕皇后娘娘、三公主亏待女儿不成？”心里却觉暖暖的，十分窝心。
“好个牙尖嘴利的小丫头，连你爹爹都敢打趣了！”林如海脖子一拧，眉毛一挑，拉着黛玉走了。
黛玉嘻嘻一笑，问：“明儿是休沐日，爹爹想干什么？”官员五日一休沐，也即休假，不必到衙门坐班。
林如海叹道：“只怕明儿不得闲呢。你忘了为父做的什么官了？”
黛玉这才恍然，自家爹爹是礼部尚书。如今金榜才出，新科进士虽然都是天子门生，但礼部执掌全国教育，论起来，也可以说是礼部尚书的学生。读书人高中之后都有拜谒恩师的习惯，新科进士们拜不了皇帝，未免便退而求其次拜礼部尚书、国子祭酒等官员。不只明天，只怕未来一段时间内都落不得清净呢。
与所料不差，翌日果然许多士子拜谒。
陆离前几日已来拜访过，这日便没凑这个热闹。
吴夫人听说黛玉出宫，便打发人送请帖，请她过去赏花。黛玉去的这日正逢陆离进宫领赏，张榜后数日，皇帝会大赏新科进士，三鼎甲，也即状元、榜眼、探花赐朝服朝冠、玉带、玉佩、靴子等，其余进士、同进士赏银十两。
黛玉虽未见到陆离，知道这个消息，也为他高兴。
大赏以后便是朝考了，又叫馆选，挑选才思敏捷、年轻有为的进士入翰林院为庶吉士，余者或授京官，或选入外班充任知州、知县之职。三年习学期满，表现好的庶吉士或授编修之职，或入六部，前途都很光明。翰林出身的官员，到哪都会被人高看一眼。
三年后选入外班进士有的高升为同知、知府，官居六品、五品，但是论起前途，还是不如翰林院的七品编修。翰林官虽小，却极清贵，加上内阁多出翰林，结交人脉亦不同，在皇帝手下干活，前途自然更好。翰林出身官员，一旦得到赏识，连升三级、五级，一跃而入内阁官居一品也不是什么稀罕事。
这也是为什么许多勋贵之家，明明可以靠祖荫为子弟谋一个不错前程，却甘愿舍弃，鞭打着子孙一定要走科举之路的原因。
一路考过来，院试、乡试、会试、殿试，好容易跻身进士、同进士，还要参与后面的馆选。甚至馆选直接决定着以后的前途，比前几次考试更为重要，士子们枕戈待旦，自然更下功夫。陆离身为状元，一入翰林院便是六品修撰，比编修还高一级，不需再为馆选头疼，距赴任还有半个月假期。想到这里，黛玉不由得暗道，他倒是可以过几天悠闲日子了。
吴夫人拉着黛玉的手道：“你一进宫便这么多天，我倒委实想你了。”
带黛玉歪了歪头，露出一个调皮的笑，腻在吴夫人怀里：“我也想您了呢。”
喜得吴夫人口中叫着“乖妞妞儿”，将黛玉搂进怀里，一面又打发人拿黛玉喜欢吃的面果子来。黛玉笑道：“您不用忙了，我这会子不饿。我把这里当自己家，再不跟您客气的。”
吴夫人不管黛玉的拒绝，仍是叫人去拿，还吩咐各样都拿些，宁肯多，千万不能少了。一面不由得摸着黛玉粉俏小脸，挂着心满意足的笑，“你说这句话，可真叫我高兴，妞妞儿，咱们家就离儿和你，将来你进了这个家，我待你跟离儿都是一样的的。”
一席话倒说的黛玉不好意思起来，垂下头低低嗯了一声。
吴夫人见黛玉害羞，耳根子都红了，心里越加怜爱，暗道老天待她不薄，虽婆没给她个亲生的女孩儿，但给她这么娇俏可人一个儿媳妇，跟亲生的也不差什么。
“我家离儿可真有福气……”吴夫人喟叹，不仅有这么一个绝色女子为妻，还是个有爵位领俸禄的县主。后面的话她没说出来，怕黛玉不好意思，就这，这孩子的头都快埋到胸口了。
欣赏够了黛玉娇羞的小女儿态，吴夫人便把话题岔开，从什么花开得好谈到诗词歌赋，又说到下棋。
临走时，吴夫人塞给黛玉一封信，让她转交给林如海，说是陆云宴亲笔所书。
黛玉已隐约猜到些什么，回去将书信奉上，把吴夫人嘱托她说的话说了。
果然，书信内容是关于她和陆离亲事的。
林如海站在烛光前，手里拿着信，半天没有言语。黛玉咬着嘴唇，好几次想开口叫，最后都放弃了。半晌，林如海长出一口气，缓缓放心信，黛玉瞧见他眼圈有些红，嘴唇颤了好几下，才发出声音。
“女儿……”这一声如泣如诉。
黛玉咬了咬嘴唇，上前抓住父亲的手，颤声叫了一声“爹爹。”
林如海过了一会儿才茫然“啊”一声，看向黛玉，“女儿长大了，大了……”
黛玉摇着头：“爹爹，女儿不大，女儿不嫁人，陪着爹爹……”
“那怎么行？！”林如海瞪眼。
“那……晚几年再说。”
林如海道：“不怕人笑你老姑娘？”
黛玉摇了摇头：“不怕。”
“傻丫头。”林如海伸手摸了摸黛玉的头，将书信收好，“就是再晚几年，又能怎样，总有那一天，为父还是舍不得不是？唉，只要你活的开心快乐，为父怎么样都行。”
“爹爹！”
林如海摆了摆手，黛玉抿嘴儿等父亲说话。
“况且是把你交到陆离那小子手里，为父放心。陆府离我们家也不算远，我的丫头我还不了解，就是嫁出去，还能就忘了为父不成？”
“爹爹！”黛玉抓住林如海的手，“女儿一辈子都是爹爹的女儿。”
林如海暗自盘算，陆离已经十七岁了，就是现在开始预备婚事，选日期，成亲也要到明年了，届时陆离十八，女儿十六岁，年龄不大不小，倒是刚刚好。陆家的提议合适，将心比心，自己也不好迁延拖沓。
其实这事倒不是陆离的主意，甚至陆离此刻还完全不知情。数日后，当吴夫人用红笺纸抄了几个宜嫁娶的黄道吉日让陆离挑的时候，陆离差点惊掉下巴。婚仪何时进行到这个流程，他竟毫不知情！
吴夫人告诉他，早和他父亲商议定了，一旦他金榜题名，即刻便将他的婚姻大事提上议程。不告诉他，是为了让他专心举业，免得分心。
陆离：“……”
好吧，这个理由也算正当。
可是——
陆离道：“我不是告诉过您，我不想那么早娶亲，起码也等到林妹妹满十八岁。”在他看来这才算是成年，不然总觉得委屈了林妹妹似的。
吴夫人脑回路清奇：“难道你不喜欢林丫头？”
“怎么会！”陆离声音陡然大了几个调。
吴夫人笑着摆手：“这不就得了。你想十八再娶，你等得我还等不得呢。你一天天的不着家，等黛玉一来，我管你天天在哪混去，我也不管了，横竖有林丫头陪着我。”
陆离道：“原来您打得是这个主意，您眼里还有没有我这个儿子了？”
吴夫人笑：“现在眼里有你，等林丫头来了，许就没有了。”
听她这样说，分明是将黛玉当亲生女儿待的意思，陆离心里甚是高兴，嘴上还是道：“那以后可就没有我的好日子过了。母亲也得把疼林妹妹的心分一两分在儿子身上才是，不然儿子可吃醋呢。”
吴夫人掩嘴笑道：“你尽情醋去，我就爱看你吃醋。”
陆离撇撇嘴：“娘你可是给儿子出了个难题。”
“嗯？”吴夫人挑眉看，陆离微微蹙了蹙眉头，“林妹妹才十五岁，娘您可是让儿子娶一个未成年的女孩儿。”
“今年十五，等成亲时就十六了。”吴夫人说，“况且，就算是十五成亲，也并非未成年，女子十五及笄，就是大姑娘了。别人家还有十二三岁便成亲的呢，都想你这样死脑筋，日子就不用过了。”
隔着不知道多少世纪呢，陆离知道跟他这古代思维的娘说不清楚，干脆不说。而且这是自己父母商议定，林如海也同意了的，现在根本不是征求自己意见，而是通知的。
再说，其实他也想早日将林妹妹纳入自己的保护范围。虽然如今林如海没死，林妹妹的命运已彻底改变，但也意味着，红楼梦早已脱离原著剧情，接下来会发生什么，他也无法推断。林妹妹的命运改变了，结识了三公主，还蒙皇后喜爱，封了县主，却也意味着牵扯进全新复杂人际关系中，可能会有原著中没有的危险。
拿起红笺纸看上面写的日期，共三个日期，分别是：二月十六，三月二十，五月十九。挑了一个不早不晚的，陆离道：“就三月二十吧。”
吴夫人喜滋滋将红笺纸收了，一溜烟转了出去，打发人准备后续事务去了。不仅要正儿八经的写帖子，还要准备礼物，这几样那几样，讲究很多，已忙活了好几天，吴夫人还总怕漏了什么，失了礼便不好了。
婚期确定之后，林如海便开始紧锣密鼓的为黛玉准备嫁妆。林家虽然不是大富之家，到底五六代老祖宗留下的家底，很是不薄，盘点之后，光现银就有二十余万两，另有田产、房舍、铺面、古董字画等，若折成银两，少说也有二百万上下。
贾敏是在国公府全盛时期嫁入林家的，她又是当年荣公唯一的嫡女，备受宠爱，嫁妆很是可观，光铺面、田庄的收益每年便有三万两白银。这些自然都是黛玉的不说，林如海又将自己的绝大部分家产都给了黛玉做嫁妆。
用他的话说，我这辈子已不打算再娶，只这一个独女，自然不舍得她受一点委屈，我自己就够吃喝的就行，下剩的都给女儿傍身，我要那么多银钱做什么，难道还能带到棺材里不成？
陆离这里也没闲着，他将自己这些年积攒的钱财，明里暗里都盘点了盘点。景文抱着一摞账本子进来，累得气喘吁吁，“爷，都算好了，您过过目。”
陆离只瞥了一眼，问：“我哪那么大功夫看那些，你只说，有多少现银，多少铺子，多少田产多少宅子、古玩等等等就行。”他都不记得自己都有多少产业了，最后只能用等等等省略。
“呃……”景文愣了愣，将厚厚一摞账本放下，拿起最上面一本，念道，“现银二百八十三万两，海船九艘，铺面一百二十九间，田产……”
念了足足一刻钟的功夫才完，陆离都不知道自己这些年竟攒了这么高的身价。这些明的只占很少一部分，多数是暗中进行的，除景文和几个心腹外，旁人都不知道。
陆离叫景文拿出来十万两白银，十间铺子，包括脂粉铺、收拾铺、丝绸铺等，十处京郊田产，并几车古玩珍宝、孤本书籍、古扇、器物，都叫送到林府去，当作黛玉的嫁妆。
陆离道：“你告诉林姑娘，这都是我的私房，让她放心收着，没有人知道的。”
景文苦着脸：“爷，林姑娘要是不收呢？”
陆离：“你不会想办法，若是送不出去，你也不用回来了。”
景文的脸越发皱成一团：“爷，您这不是为难人么。”
“这就为难你了？”看着景文苦着脸想点头又不敢点的样子，陆离不由乐了，招手叫他上前，“想想办法么，实在不行，你不会求求英莲，你们家的交情，她定会帮你的。”
“爷！”景文瞪着眼，耳根子不由得红了。
陆离凑在他耳边道：“这有什么害羞的，人之常情么，英莲可是个好丫头，办成了这件事，我给你们做主，定叫你诚信如意。”
景文突然抬起头：“爷，奴才求您，别为难她。奴才，奴才原配不上她的，没敢奢望什么，您——”
“若是她也对你有意呢？”
景文忽然愣住了，露出什么诧异的表情，“怎么可能，奴才何德何能……”
陆离挑眉：“你难道不知道自己多优秀么？”
“奴才……”憋了半天，才憋出一句，“奴才不过是个奴才而已。”身在贱籍，不能科举不能做官，甚至连人身自由、婚姻大事都做不了主，要听主子安排。
“你等着！”陆离转身进内室，拿出这个小木盒，递给景文。
“爷？”景文目露疑惑。
陆离挑眉：“打开瞧期瞧。”
景文端着小木盒的手颤了颤，却没行动。陆离走过去，一把将小木盒打开，从里面拿出一张写满字的纸，展开，塞景文手里。景文似乎早料到是什么，看也没看，噗通一声跪在地上，痛哭流涕。
陆离扶他，他怎么也不肯起。
陆离无奈摇头：“我把你的卖身文书给你，便是放你自由身，以后你想经商经商，想科考科考，随你意愿。林妹妹天性仁厚，她早同我说过，她身边的丫头，将来都要放出去自便的。你跟我多年，明为主仆，我却是将你当哥哥看的。以后你想助我打理生意，我自然欢迎，若是不想，我会给你十万白银，并一间铺子，一处田产，以你的本事，荣华富贵一辈子该不成问题。你还觉得自己配不上英莲么？”
景文叩首道：“奴才一辈子跟随主子。”为表决心，抓起卖身契便撕。
陆离慌忙去拦，已撕成四瓣。
“你这是何必呢？”陆离将那四瓣揣进怀里，防止他抓住再撕，四瓣还粘得起来，再碎便麻烦了。
“主子别赶奴才走。”景文含泪道。
陆离道：“这是什么傻话，你就是脱了奴籍，只要愿意，还能跟在我身边，应酬来往，还更方便了呢。你想想，你若娶了英莲，将来你们的孩子一出生便是自由身，将来读书科考，走得也是正途，有什么不好呢？”
“可是英莲她。奴才，奴才……”
陆离猜到他要说什么。恨铁不成钢的道：“要说你是个榆木疙瘩呢。英莲对你如何，难道你一点都没感觉到？你腰间挂着的荷包，就是英莲所赠吧。”
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