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门楼子被围得水泄不通。邹济遥遥望去，暮色中，飞檐翘角缀满了绯色云霞，一个身量颇高，淡绿袍裙的女子，披头散发吊在半空，身上的斑斑血迹凝成了褐色，显然已是气绝多时。
不远处有人交头接耳：“这女匪长得还不错啊。”
“唉，这世道是怎么了，年纪轻轻的姑娘家不是当劫匪，就是做盗贼。我看误杀梁公的那个胖丫头，没些日子也要挂到这里啦！”
邹济满脑袋嗡嗡作响，似乎能听到自己一颗心碎裂的声音。他难过地闭上双眼，阿四从前到如今的模样，一幕幕次第闪现，最后成了血色残阳里，一具破败布偶般的尸体。
你应该留住她的，不然她怎么会死……
邹济红了眼，颓然转身，拖着沉重的步子，逆着人流向前方行去。
不知穿过了几道街巷，天色已经完全暗了下来，一些尚有家人未归的门户，纷纷挂上了灯笼，在清冷的月夜里，为路人亮起温暖的光。
邹济立在一处街角，茫然看着路上匆匆而过的行人，其中有一个卖糖画的小贩，肩扛草垛，双手拢在袖中，一路小跑经过，记起阿四也曾像这般扛着钢伞，不禁远远地跟在他身后，想多看几眼。
蓦地，凭空有个熟悉的声音慵懒道：“大叔，还有没卖完的糖画嘛。”
小贩停下脚步，将草垛竖在地上，连声道：“有！有！还有两件，姑娘要吗？”
阿四由一条支巷迈出，走近了道：“我看看。”
小贩转了转草垛，将插有糖画的一面对着她道：“姑娘请，姑娘请。”
两件糖画俱有巴掌大小，一件画的是一匹奔马，马背上蹲着一只小猴，另一件是大朵的牡丹花，花瓣边缘栖着一只展翅欲飞的蝴蝶，色泽金黄，晶莹剔透，下端用细细的竹签粘住，插在草垛上，散发出一股麦芽糖独有的焦香。
阿四微阖双目，深吸了一口，一天的奔波疲累，似乎都随着这袅袅的香气，消弭于无形。她惬意地睁开眼道：“真好闻啊！”
小贩笑着问道：“一件‘马上封侯’，一件‘蝶恋花’，姑娘想要哪个？”
“好难选，这两件我都喜欢。”阿四赞道，“大叔手艺真好，让人瞧着都不忍心吃了。”
小贩被她夸得甚是开心，摆摆手道：“不敢当，不敢当，就是糊口的小把戏。既然姑娘这么喜欢，又是最后两件了，那便付一件的钱，全拿走，你看行不行？”
“行！”阿四笑逐颜开接过糖画，递上一串钱道，“谢谢大叔。”
阿四站在路中，左手擎着“马上封侯”，右手擎着“蝶恋花”，对着疏淡的月色照了照，再凑到嘴边舔一舔，“嗬嗬”笑了两声，又对着月光照照，一脸的心满意足。
邹济使劲揉了揉眼睛，确定前面这个能动的，才是真正的阿四，心中不由百感交集。他既懊恼自己眼瞎，又有些庆幸自己眼瞎，患得患失间，颤着声音道：“公，公输……”
阿四正舔着糖画上的猴子脸，陡然听到有人在唤“公输”，吃惊之余，“咯嘣”一下咬掉了猴子脑袋，她心疼地叹了口气，循声看去，暗道一声“冤家路窄”，举着糖画，慌里慌张地朝巷子深处跑去。
“公输！”邹济连忙施展轻功，快步追了过去。
阿四低着头一路狂奔，邹济一个“旱地拔桩”，腾身而起，在半空中卷了个筋斗，迎面落下，截住了她的去路。
阿四减速，为时已晚，奔跑产生的巨大惯性裹挟着她整个人，如同出膛的炮弹，朝邹济身上狠狠撞了过去。
“呯”地一声闷响，短暂地一阵头晕目眩之后，阿四觉得自己大约是撞上了一堵墙，正待退后一步站好，邹济一臂搂住她的肩，一臂将她的脑袋摁入怀中，激动地叫道：“原来你还活着！”
这堵墙好像是个疯子变的。阿四一脚踩上他的靴子，往死里用劲。
邹济生怕一松手，怀里的人不等他说完话，又跑没影了，便忍着痛道：“公输，江湖险恶，你功夫不行，就不要到处乱跑了。我送你回小和山吧！”
阿四头顶着邹济的胸口，虽然隔着衣衫皮肉，内里急促的心跳声，仍是清晰可闻。
跳得这么快，多半是失心疯……
方才那一撞，阿四手中的糖画早已碎成了渣渣，她掷去右手竹签，摸向腰间的天工斧，不及拔出，只听那“疯子”又道：“公输，你饿不饿？我还欠你一顿饭，我请你去吃饭好不好？”
这疯子良心倒也不坏……阿四缩回右手，扬起左手中的竹签，朝他左肋下的天枢穴悄悄扎了下去。
邹济只觉肋间一麻，手臂软软地提不上力气，心知又着了阿四的道，眼睁睁看着她一脸嫌恶地挣脱开去，神色乞怜道：“公输……”
阿四被他唤出一身鸡皮疙瘩，举起竹签，又朝他后颈哑门戳了一记。
邹济喉头一紧，只剩眼珠子能转了。
世界终于清静了……阿四揉了揉隐隐作痛的额角，正欲拂袖离去，倏地发现静谧的小巷，不知何时好多人家都拉开了门，探头探脑地向他们这边张望。
都是这个失心疯闹的……阿四硬捺内心狂躁，从怀中摸出两枚纸卷，将手套上粘的糖屑抹了些过去，“叭唧”两下，贴在邹济脑门上，装模作样念起了班经上的净口咒：“丹朱口神，吐秽出气，舌神正论，通命养神。罗千齿神，却邪卫真，候神虎喷，气神引精。神母元令，吾通真思，思神炼液，道气长存。”（注释1）
有旁观者壮着胆子问道：“姑娘，你没事吧？要不要报官哪？”
“不用，不用。”阿四向众人抱拳道，“街坊邻居们莫要惊慌，这位公子并非大奸大恶之徒，他乃是邪祟附身，情思混沌，故而口舌不利，举止癫狂。方才我已诵咒施法，为其消灾去秽，约莫过上半个时辰，他便能恢复神智了。诸位，早春风寒露重，不利于阳气更生，快快请回吧！”
众人信以为真，纷纷关门闭户，不再搭理他们这档闲事了。
阿四舒了口气，抱臂端肘，绕着木桩子似的邹济转了一圈道：“以邹四公子的精湛内力，想要冲破在下封的穴，当属小菜一碟。就此别过，你好自为之。”言罢，转身消失在夜幕之中。
夜已极深，县衙大堂内，依然人头攒动，灯火通明。
张怀甫的嘴边已经急出了一圈燎泡，背着双手，在堂前焦急地走来走去。
师爷递上一盏茶道：“大人，喝口茶润润嗓子。”
张怀甫不接，顿住脚步问道：“华先生，什么时候了？”
师爷捧着茶盏答道：“回大人，刚敲的三更，子时了。”
“子时了！”张怀甫焦燥之色更甚，“刑狱司的人为何还不到？”
“大人莫急，先喝口水歇一歇。”师爷虚扶张怀甫手肘，解释道，“此去应天府有二百多里官道，马快是午后出发的，赶到路署衙门，少说也要酉时了，再进刑狱司陈情，就算一点都不耽搁，等他们的人派过来，想必也要到四更天了。”
张怀甫接过茶盏，囫囵灌了一口，嚼着茶叶沫子道：“典狱房那边情形如何？有没有可疑人闯入？”
师爷回道：“大人放心。皂班已加派人手，院内院外守着呢，沈湘那屋子，保管连只苍蝇都飞不进去。”
张怀甫扫了一眼堂上的衙差，又问：“快班的人，怎么就剩下这几个了？追了一天的劫匪，拿不拿得住，且不去说，可找到对方的落脚之处了么？”
“这个，”师爷赔着小心道，“钱班头已经抓紧去寻。有几名步快途中与劫匪搏斗受了伤，属下便擅自作主，让他们回去休息了。属下知错，请大人责罚。”
“算了，算了。”张怀甫挥了挥衣袖，无奈道，“不是本官苛责你们，只因这梁府的案子，又是杀人，又是劫狱，兹事体大，兹事体大啊！”
“属下明白。”师爷执手点头，“大人这些天的辛苦，衙门里的弟兄看在眼里，记在心里，还望大人保重身体，庇护我费县百姓。”
“大人！”堂外有名衙差疾行入内，跪地禀报道，“刑狱司的长官到了！”
张怀甫又惊又喜：“到哪了？”
衙差答道：“回大人，到衙门口了，正在外面驻马。”
张怀甫连忙掸一掸衣襟，又正了正乌纱，冲着师爷道：“华先生，快与本官前去正门相迎！”
骤然有个低沉的男声响起：“不必了，我们已经到了。”
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