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我用八年多的时间飘荡到了很多的地方,但我并不能清楚的记起我究竟去了哪里。总之就是漫无目的的流浪,漂泊无所依。
我见过了很多的风土人情,江南的春雨、塞北的大漠、荆楚的山林、幽云之地一望无际的雪峰连绵,我还去过洛阳,那里盛春之时牡丹成簇,姹紫嫣红雍容高贵,都说这里的牡丹才是名正言顺的百花之王,冠绝天下,可我总无端想起萧国某间庭院里皎洁如雪的夜光白。
这天下分裂已久,我常会碰上战乱,有时也能看见流民衣不蔽体的乞食,路旁是无人掩埋的白骨,而有些地方则是宁静安然,只要不走出那小小的一方天地,与身处太平治世也并没有什么两样。
这天下那么大,穷我一生之力也不能走遍,我想我或许会这样一直飘零,直到有一日走着走着,就老死在路上,陪伴我的,只有我从宫内抱出来的、明素生前用过的琴。有时我会靠抚琴买曲为生,有时靠书画笔墨——说起来这些都是我在卫家时学到的。当然,如果不凑巧赚不来路费花销,我就直接遁入山林摘野果、捕禽鸟,风餐露宿也无所谓,老道士说他年轻时云游八方,也是这么过来的。
渐渐的我忘了我的姓名,这八年来我在路上认识了许多人,有些是朋友,有些结了仇,更多的,不过是萍水相逢分别即忘,当有人问我姓甚名谁时我往往会随口胡诌一个报上,反正眼下是乱世,流离失所的人太多,谁也查不清谁是谁,有人问我的经历,我也信口胡扯——后来日子久了,自己都慢慢的开始怀疑萧国那个卫家昉郎只是我一场荒诞的梦,我这一生从来没有飞黄腾达,也不曾认识什么卫明素,我生来就是乞儿,流浪人世,辗转各地,既没有故乡,也不知死后会葬在哪。
后来慢慢的对于春去秋来对于寒来暑往我也开始模糊,我记不起已经过了多少年,偶尔看见自己黑发中的丝丝银白,也并不觉得惊讶,只是会好奇究竟是哪年的风雪染白了它。
不记得是哪一年,我来到了梁国,荆越之地多湿热,那里的女子常着一身薄薄的纱衣,皓腕雪肤若隐若现,颦笑间都是欲拒还迎的妩媚,我在酒馆里有了几分醉意之时,便与邻座几个行商一起胡乱的点评究竟是当垆的女子生得艳,还是涤壶的女孩生得俏。那几个行商是走南闯北见过世面的,说起来头头是道,什么燕赵之地多窈窕佳人,江南女子温婉灵秀,陇西美人艳烈……说着说着就说到了蜀地,我喝得有些多了便随口道,我就是蜀人,巴蜀的娘子好不好我最清楚不过了。
说完这句话后行商中有不少人都问我是蜀中哪里人,又揶揄着笑问我有没有见过蜀天子的妃嫔佳丽。
只有一个人忽然沉闷,我醉的神志不清,可我能感受到他的目光凝在了我脸上,于是我也放下酒壶,深深的打量他。
这只是一个寻常的行商,我认了半天也没能认出这是谁,倒是他终于认出了我的身份,猛地站起朝我一揖,呼我二公子。
二公子……真是一个陌生的称呼呐。
我知道蜀地的锦销遍九州,有些依附士族的门生为了谋利,也会外出从商,所以梁国见到了故人。
那人同我说了许多我走后萧国的事,我这才知道,原来这一年已是萧国的清安八年。
当壶中浊酒都被饮尽时,我摩挲着壶壁缓缓道对那人说,劳烦你回萧国时替我捎封信,告诉卫家人,我想回来看看。
说要回去,不过是一时心血来潮。
可话既然说出口了,总不好违背。在那队行商走后我也慢慢的踏上了蜀地的栈道。
距我离开已经有这么多年了,路上的一草一木都变了模样。
我走得很慢,知道次年三月才回到帝都。
帝都的人与事也都不复往昔,时光改变了一切,就连城门的砖石都添了几道细细的裂痕,我像是神话中的那个烂柯人,回到了故土,却与故土隔了经年的光阴,只能格格不入。
卫老头也老了,现在他真的是老头了。我走之前他还只是面容衰老而已,可当我再见到他时,衰老的气息已从他的骨子里渗出来了。我想起了许多往事,在往事中,他是真的将我当做儿子看待的。
于是我轻声唤了声阿父。
他点头应下,偏过头去,我看见他偷偷的抹了下眼角。
后来我还见到了那个孩子。
那个孩子一生下来就害死了明素,可他确确实实又是无辜的。
我与这孩子的见面实在太过突然,我还没有做好见他的准备,他已风风火火的闯进了我的视野。
他抬脸,我看见的是一张酷似明素的面容。
在那一瞬我仿佛觉得,明素又活了过来。
不,这并不是明素,明素没有那样一双清澈剔透的眸子。孩子天真的望着我对我问东问西,他不知道此时我的眼眶是酸的,想要流泪,却无泪可流。
后来我听卫昒评价这个孩子,卫昒说,他很幸运。
我想也是,我看得出这孩子被卫家众人悉心的保护和栽培着,卫家历代都有帝王家出世的外孙,可没有哪一个比得过他受重视。如果明素没有死,如果不是阴差阳错的命运及复杂的朝局,这个孩子原本不该如此重要。如果明素还活着,如果而今在帝座上的人不是那个名为谢珣的少年,那么阿玙,不过是如他父亲一样的命运罢了——锦衣玉食的长大,继承皇位,然后成为母族外戚把持萧国的傀儡。
可偏偏明素死了,偏偏他未出世时卫家就被逼上了一条不能回头的路,此后家族百年的荣辱都与他紧紧系在一起,偏偏他并非养于深宫,而是由卫家人看着长大,想必卫之铭,也是将他看做了明素的延续……
无父无母的孩子格外受到怜爱,而阿玙又是一个那样机敏狡黠的孩子,回来不过半个月,我就看见不止一次他仗着卫家诸位舅父姨母的宠爱上房揭瓦。每当我撞见他顶着那张酷似明素的脸上蹿下跳时,我都会陷入深深的疑惑中……明素为什么会生出这样的儿子,究竟是哪里出了问题?
后来这个酷似明素的孩子请求我留在帝都不要走,我鬼使神差的犹豫了。这一犹豫,就犹豫了很多年,我看着这个孩子一点点的长大,慢慢成为清俊无双的好少年,渐渐的忘了要走。
卫老头说帝都很危险,我是清楚的,清安一朝平静宁和得如同一泊春水,但波澜不兴的水面下藏着鲨蛟,我终究没能忘掉明素,也没能摆脱卫家给我的枷锁,所以我再度被困在了帝都,去为这些和明素血脉相连的人筹谋一个将来。我想,过几年我再走吧,等到阿玙成为皇帝,等待再没有什么可以威胁到卫家,等到帝都的局势稳定,等到我为卫老头养老送终……等到一切都结束后,我就离开蜀地再也不回来,那时候这世上再没有什么可以羁绊我,那时候,我应当也能彻底忘了一个叫卫明素的女人,那时候,我应该可以安然潇洒的老死在游历的路上。
时光就在等待中悄然又飞快的逝去,月盈月缺中是琐屑恬静与暗流汹涌,我在朝堂上与那个不再是少年模样的谢愔巧妙周旋,我为老去的卫之铭分析每一条策略的利弊,我学会了争权逐利,和卫家其他一样不复年轻的同辈们一起把持着萧国的兵与财,我开始像一个合格的长辈去教导卫家的少年儿郎,我也渐渐的学会了怎么去应对阿玙那孩子的狡猾任性——不过说到底,我真的觉得这孩子的性格既不像明素也不像他父亲,所以我还是没弄弄清楚他为什么会成为这样一个让人头痛的孩子。
后来他长成了少年,也依旧让人头痛。
卫家人对他的教育一向是很谨慎的,既要保护他,又要竭力使他意识到危险——要做到平衡实在是不容易,所以在我看来,卫家人并没有教好他。他一出世即伴随着兵戈的肃冷,然而那时他还是个什么都不懂的婴孩,后来他的成长中,卫家人对他小心翼翼的保护应当是让他意识到了他身边有危险,可惜他终究没有遇上过什么太大的乱子,故而他并不能真正明白什么是黑暗什么是绝望——虽然卫家人在教他圣贤道理时不忘让他接触人世险恶,但纸上谈兵又有什么用。
我常见到他在帝都长街上呼朋引伴飞鹰走马,与那些贵胄家的公子斗酒或是斗殴时都颇有豪气,我听卫昒的儿子卫樟说他为人重义气、喜刀剑,最爱做的是扶弱惩强,我还听人说赵王殿下不拘小节、行事放诞……最后我只能无奈的总结,我这个外甥,未必是个没心没肺的,却也做不了老谋深算的上位者,他应当生在一个寻常武将之家,做个游侠儿,却不该成为明素的儿子,被推在萧国权力争斗的前沿。
不是说他不懂权谋,而是说他,不适合阴谋。
如果他是个惯于算计的人,就不会在心里还留着对皇帝的兄弟情,就不会和诸家的女儿走得那样近。
我并不知道那个深宫里诸娘子的为人,我只知道他们不合适。
不过后来我终究还是见到了那个女孩,她和阿玙年纪相仿,算不得多么容光四射,只是一双黑白分明的眼眸看起来格外的安静温柔。这应当是个很乖巧的女孩,可她却冒险来找我,这让我有些惊异。
她找我是有事相求,我不犹想起了多年前那个衣着寒酸、眼眸中藏着不安与不甘的女子。
可是这个女孩,却分明一点也不像她的姑母。
她应当是下了很大的决心才来找我的,她希望她可以嫁给阿玙。
明明看起来这是个很胆怯的姑娘呐,可却也有这样勇敢的一面。
我赞赏,但,不能点头。
只是最后我看见这个女孩凄然离去的背影时,我莫名想起了明素,我觉得我有些对不起她。
后来,我等到的,是卫家的结局。
记得在很久之前,我曾听明素说过卫家百年的家史,她用平静且**的口吻告诉我卫氏先祖的艰辛、辉煌、曲折与阴暗,我从她的每一个字句中都能听出家族对她而言意味着什么,虽然我无父无母无亲无故,可是后来我也慢慢的明白了家族的意义。
我知道这世上所有的东西都将迎来消亡,可是当卫家覆灭的结局注定时我还是忍不住难过,那种天地坍陷的悲痛我一生感受过两次,一次是明素死的时候,一次则是在卫家毁灭的前夕。
我猜结局猜得太迟了,当我反应过来诸太妃真正的意图时,已经什么都来不及了,帝都积累的流民已多到足以让这座城池崩溃,指向卫家的民怨已无可释然,而卫家人手里的禁军、乃至私家部曲都大半折损在了战场——也就是说,现在的卫家,如同处于将要决堤的大河下游,除了被洪浪卷走,无能为力。等不到叛国的罪名被洗除,桑阳卫氏就会不复存在!
我攥住卫之铭的手腕同他说,阿父,趁着现在逃吧。
可他摇头,沉默了一会后回到书斋,再出来时给了我一张素笺,上有未干的笔墨。
那是一些卫家年轻后辈的名与排行还有所在地。
卫之铭对我说,你带着这些年轻人逃吧。
我明白了他的意思,可依旧不舍见他去死。
他幽幽一叹,凤凰涅槃,非垂死不可。
不死绝大部分的人,无法保留住那些足够优秀的后辈,也就没有人可以复仇、可以复兴。
那夜我向他辞行,但我知道这回走了,我是真的再也见不到这个老人了。
拜别之时他摸了摸我的头发,他说,去吧,吾儿……
后来我听说他死在了己酉那夜的流民暴乱中,他死后,卫家即被正式定上了叛国的罪名,他的尸骨被随意抛掷在荒郊,任鸟兽啄食。
我做了他十余年的儿子,却连替他收尸,都做不到。
那时我正带着我能救出来的卫家人向西逃亡,这些大多是年轻的晚辈,年纪最大的不过二十出头,最小的堪堪十三岁,这些少年还未来得及崭露头角,所以没有太多人会注意到他们,他们逃脱这场劫难的可能性远比他们的在朝为官的父辈要大。我知道这些少年都是卫家年轻一辈的佼佼者,只要他们还活着,卫家的血脉就没有断。
他们中有些事卫家的旁支,与我并不算熟,同我说话时还带着几分小心翼翼,问我他们究竟该去哪?
是啊,天地那么大,可是该去哪呢?
我不能带着这些少年潇洒云游,因为他们姓卫,他们要复仇。
我说,去投奔赵王吧。
这时候赵王就藩的消息已经传出,这个明素拼尽最后力气留下来的孩子一出世就与卫家绑在了一起,此时也不会例外。
我听说了他在深宫里遭遇的一些事,我想,昔年那个纵情任性的孩子,是时候该对权利生出渴望了,他终究还是被拖进了肮脏的争斗中,这是他生下来的命。
在得知赵王车驾离开帝都后,我便领着一行人向西去追他。
诸太妃迫于地方宗室的压力和天下人的悠悠之口放了阿玙去就藩,可他依旧是怕诸太妃反悔,这一路的行程都颇为古怪,时而疾走时而慢行,路线也专挑曲折的走。要追踪这孩子颇费力气,不过也让我很欣慰,如果他能轻易被人追上,那才可怕。
可是在某一日我循着泥地里留下来的车辙猜测他走得方位时,我忽然发现了一个可怕的事实。
除了我们,还有另一支人马在找阿玙,而且行程还在我们之前。
我急忙唤来晚辈们,告诉他们,只怕我们得快马加鞭去见赵王了,否则……就来不及了。
追踪阿玙的,除了是刺客,我想不出别的可能。
事实证明我的猜测也没有错。
我们追到阿玙时已是夤夜,还未翻过山头,便听见令人心惊的兵戈之声。
容不得犹豫,我与这些卫家的晚辈一同掺进了这一场厮杀中。
被派来的此刻大约有百人,而阿玙的护卫大约勉强也有百人,只是这些护卫如何比得了训练有素的刺客,所以他们应对的很是吃力,而地上已倒下了不少具尸体。
我看见了阿玙,他持剑与刺客拼杀时的凶狠让我觉得陌生又欣慰,说起来我已经好久没有见过他了。
对于我们的突然加入,两方人马都有惊讶。为了掩盖身份,这一路上我与卫家子弟都是易容潜行,可是当我杀近阿玙身侧时,他还是认出了我,我看见他愣了愣,双唇翕合,是一个未完成的口型。我猜他或许是想唤我舅父,又硬生生的遏住了这个冲动。
然后他猛地偏头,不再看我。他的剑在刺入一个人的肋骨后再拔不出来,我情急下将一把短刀抛给了他,他也不理,而是反手夺了一个敌人的刀再干脆利落的划开那人的咽喉。
看来,他是真的对我有了成见,或者说,是不知该怎么面对我……
明素已经死了很多年,于我而言她就是一道陈年的伤疤,可我没想到隔了这么多年还会有人知道那段早该入土的往事,将伤疤狠狠揭开,用世人的嘲弄把人心伤得血肉模糊——难过的不止是我、不止是卫之铭,还有阿玙。
他一定是怨恨我的。
如果明素泉下有灵,她会不会也怪我呢?
我想起了杜七娘从高塔跳下前那鄙夷的笑,我想起明素哭着说出的那句忘了我……
然而刀剑生死关头,容不得我怅然,我看见一个刺客以雷霆之势向阿玙一剑刺去,阿玙却正在应付两个人的攻击,避无可避。
那一瞬我什么也没有多想,只是下意识的扑了上去。
利剑洞穿脏腑时其实没有我想象得那么疼,我一刀解决掉了那个人,阿玙连忙过来扶住了我。我轻轻推开他,说不妨事。
之后我意识到了一件很可笑的事,如果明素在我面前的话,我一定要问她我是不是前世欠了她的,这半生,竟然都是为了她而活,从我少年时第一眼见到她起,她就将我缠的死死的了,以至于在我神智恍惚之时,我都还能清晰记起她的模样。
怎么就,忘不掉呢……
那夜我不记得我杀了多少人,我也不清楚自己究竟流了多少血,我只是清楚的记得,破晓临近时,他们收兵了。
我用长刀拄地,以免自己摔倒,余光里阿玙小心且犹疑的走近。
……还好么?他问。
看来他还是没能琢磨出该怎么称呼我,只能如此开口。
我不犹好气又好笑。
也罢,他毕竟是个晚辈,光阴里藏着的故事,他都不知道。
我直接转过头去看着他,压低声问,你是希望你姓谢呢,还是姓卫。
出乎意料的,我并没有从少年脸上看出什么情绪,惊慌或是愤怒都没有,他只是很平静的想了一会,然后开口,无所谓。
是啊,都无所谓,反正他现在是赵王,他要的只是皇位,无论他流着是哪家姓的血,他都会让世人相信他是惠帝的嫡子,最有资格成为皇帝的人。
这个孩子,终于是长大了。
我对他说,你可以恨我,但不要恨你的母亲。因为错的是我,不是她……
他点头。
我觉得自己的声音已经有些难以维持下去了,只好深吸口气又勉强继续开口,从今往后你要谨慎的走你的路,但目光却要看向远处。不要让死去的人失望。你的卫家兄弟会帮你。记住我在你九岁时告诉过你的话,卫家护了你这么多年,你要成为这个家族的依靠。
他点头。
我一个趔趄,已经站不稳,他赶紧上前,我说你扶我躺下就好,我想安安静静的看会这里的天。
他终于摸到了一手的血,我的血,于是我看见他流露出了悲伤、脆弱的神情。
真是的,刚刚才夸他长大了,怎么现在看起来又跟个孩子似的。
我摸了摸他的头发,这样的动作卫之铭在诀别时也有类似的。我用我最后的力气对他说了一大堆话,絮絮叨叨像个老婆子,但愿明素不会笑我,她一样言语简练不喜废话。
我对阿玙说,我和你母亲的故事又臭又长又无趣,我懒得说给你听了,相信你也没兴趣知道。总之你放心,我没你这个儿子……我倒是想有个儿子送终,可惜我连妻子都没一个呢,孤独了一辈子咯。你母亲一生清白,谁要是污蔑她,你就替我、替你母亲撕了那人的嘴。还有,我这一生最后悔的事,就是假冒了卫家二郎成为了你母亲的弟弟……
还有些话没说完,可我也记不得要说什么了。阿玙在讲什么,我也听不清了。
阿玙,别一副天塌下来的表情,你生了你母亲的脸,这幅模样让我有种错乱的感觉。
我慢慢的合上了眼,记忆中的一副画面却跃到了我面前,那是我与明素的初见。
我后悔成为卫昉,但我从不后悔见到她。
仍旧是烟雨、仍旧是精致的亭台楼阁、仍旧是满庭牡丹,她隔了经年岁月向我走来,每一步都仿佛在梦里重复过千万次,熟悉的让我想要流泪。
我终于记起了初见时她的面容,那时她也年少,眉目恬静安好。
她朝我微笑伸出了手。
我握住了她,我对她说,你终于来了。
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