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罗大纲这次南下苏州可谓费尽心机，所领大军人数比上次更多外，还派出陈玉成潜入上海附近，联络各处势力配合起事。从一开始，的确在战术上占了不少上风，前后受敌的消息传来后，大军压近的苏州城里，飘扬着一股恐慌的气息。
可左宗棠毕竟是左宗棠，很快就用铁血手腕平定了百姓的情绪，为了稳定军民之心，高举屠刀杀了一大批人，紧闭四门，摆出一副破釜沉舟的架势，要与罗大纲一决死战。
两军先是小心谨慎的接触，从开始的局部战斗很快就蔓延到整体的攻防战中。面对罗大纲的猛烈进攻，左宗棠率新军沉着应战，巧妙周旋，主动收缩战线，步步引诱罗大纲踏入陷阱。
开战几日，罗大纲的军队进展顺利，很快就攻克了还未修补完成的城门，并向城内迅速推进。没料到左宗棠是故意放弃一线防守，在城内早布置好了第二、第三道防线，不仅如此，参考上次和珅在苏州作战的经验，左宗棠还把防线周围挖得战壕遍地，并利用城内地形阻碍罗大纲大军阵型布开，集中火力把对方牢牢盯死在防线前。
久攻不下，伤亡巨大的罗大纲所部立即调整战术，分兵从左宗棠两翼穿插，打算用四面夹击之策，一举围困左宗棠的新军。
没料到，罗大纲此举正中左宗棠下怀，新军故意丢弃城门，依靠战壕防守用意就是用来吸引罗大纲的视线，而左宗棠亲临战场也是给罗大纲一个错觉。其实在开战的前夜，左宗棠的新军早就一分为二，由心腹大将刘松山率领从苏州外围悄悄迂回到罗大纲的后面去了。当罗大纲分兵三路，中军力量锐减时，左宗棠突然发难，发出信号，与刘松山所部全线开始反扑。
以其人之道还其人之身，左宗棠也用前后夹击之策直插罗大纲的中军。从局部的人数和战斗力上来看，兵分两路的新军对阵罗大纲的中军占据了绝对优势。刚分兵的罗大纲腹背受敌，被打得措手不及，连回军突围的反应都没来得及做出就给全线击溃。
新军除千人用来阻挡救援罗大纲的太平军外，其余力量全部投入对罗大纲中军的打击中，同时一直隐藏军中不发的大炮直推阵前，对准罗大纲的帅旗方向一阵猛轰。一代名将罗大纲被炮火当场炸死，整个中军顿时大乱，士气大跌一泻千里。
罗大纲命丧当场，中军的迅速溃败和恐慌立即影响到整个太平军，加上新军高喊罗大纲已死的连锁反应之下，人数远远超出新军的太平军被打得丢盔卸甲，落荒而逃。要不是罗大纲的亲兵拼死相护的话，就连罗大纲的尸体都保不住，好不容易杀开一条血路，几万败兵在城外奔得是漫山遍野，向南京方向狼狈不堪地逃去。
王有龄、辜鸿铭赶到战场的时候，战斗已经进入了尾声。这支生力军的到来，更给大败的太平军严重的打击，那些跑的慢的太平军，在新军和乡勇的配合下，死伤遍地，损失巨大。
此次一战，太平军六万人马中阵前损失一万有余，溃败逃亡中践踏死伤者更是无数，尤其是贼首罗大纲命丧苏州城，更给太平天国南下江南的计划造成了严重打击。左宗棠凭此一战名扬四海，成了继曾国藩、和珅之后的又一位中兴名臣。
苏州之战刚刚结束，还没来得及喘一口气的众人就接到了上海传来的消息，当得知上海有兵乱发生，叛军已经攻陷总督衙门和制造局时，胜利的喜悦转瞬就化成了惊愕。
暂时谁都不知和珅在安危如何，左宗棠、王有龄、辜鸿铭等人心急如焚，也顾不得摆什么庆功宴了。商议决定，立即由王有龄、辜鸿铭率乡勇马上赶回上海，刘铭传带领一部分新军随队同行，到松江后就地驻扎，至于左宗棠大战之后暂时无法从苏州脱身，只能拜托各位尽快行军，把和珅从危机中救出来。
听完了王有龄、辜鸿铭的述说，和珅不由得喜上眉梢。虽然这几日发生了这么多事，昨夜还差一点儿被小刀会给擒住，但苏州之战的好消息顿时冲淡了所有的烦恼，让他兴奋异常。
左宗棠的苏州之战所造成的影响不仅是他个人的，罗大纲的死进一步扭转了江苏的战局，从短时间来看，主将阵亡大败而归的太平军投鼠忌器之下应该不再会轻易攻击苏州，这样一来，就能给苏州、上海等地一个休生养息的机会。
“好！季高这战打的好哇！”和珅笑容满面地在堂上走来走去，疲倦和烦恼一消而散。
“全赖中堂大人慧眼识珠，左抚台此战方能一战定寇。”王有龄笑呵呵地拍着和珅的马屁。
至于辜鸿铭，经历过苏州这战后对左宗棠的兵才也尤其佩服，虽然心目中还是认为那句“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”的话有些不以为然，但从情绪上来看，已经淡薄了许多。
高兴归高兴，但上海之乱刚过，制造局等处损失严重，尤其是那些亲卫与乔阿富之死，让和珅心有愧疚。如果他当初不是太自信，大意的话，这事根本就不会发生，但现在再去说这些话已经无济于事了。
威廉经历这一次变故，瞧着亲手规划制造起来的，费了不少心血的制造局差一点儿就在战火中成了废墟，再加上乔阿富替他而死一事，让他感触颇多。也不顾自己身心疲惫，与和珅特意让他多休息几天的要求，主动承担起了重建制造局的责任，没日没夜地与辜鸿铭等人在制造局里修理那些被损坏的机械，努力使制造局重新运转起来。
乡勇回上海后，和珅下令王有龄仔细搜捕城内潜在的各方势力，力图肃清上海的隐患。同时，让各部配合找寻逃出上海的那些叛军下落，同时尤其注意周秀英所说的那位“陈大哥”。
陈玉成由于判断正确，侥幸在和珅各部大搜之前逃入了江苏，并沿着太湖北上，进入太平天国控制区。和珅的人忙碌了几天，这才得到叛军已经逃脱的消息，把这消息传回了上海。
虽然人没抓住，但和珅却从周秀英所说的职务上了解到了陈玉成的姓名。看着手下报来的资料，和珅开始关注这个年轻的太平天国将领，虽然他们从未直接会过面，但在上海这些日子的交手中，却已经清楚，这个陈玉成的确不简单。
英国人和法国人在这次上海之乱中的反应让和珅警惕起来，特别是英国人，居然对自己使出了借刀杀人之计，用心不能不说险恶异常。贪婪的英国人，还有法国人，都对自己的国家虎视眈眈，恨不能把整个中国变成他们的殖民地不可。
一个贫弱的大国，在弱肉强食的世界上如不抗争，那只有被人鱼肉的下场。包令，他那彬彬有礼的笑容下隐藏着是丑恶的嘴脸，绅士的面具下有的是大英帝国对中国的贪婪和无穷的欲望。中国与英国将来必有一战，和珅非常清楚这点，虽然他恨不能现在就领兵给这些英国佬狠狠的一个教训，但从理智上他却清楚如果此战不成，带来的后果会是如何。既迫切，又下意识地尽量延迟战争的发生，这就是和珅如今的矛盾心理。
在朝廷的无知无畏之下，中国的外交简直就是一片空白。虽然有那些对中国比较友好的国家存在，可正由于咸丰与朝廷的短视，根本就不能去利用它们，给国家取得外交上的主动。
从和珅的判断下，美国是最可能成为中国盟友的人，但因为咸丰对洋人的厌恶，和美国如今国内的局势动荡，两国之间建立起同盟还是很遥远的事。加上美国是共和国制度，几党轮流执政，和珅想用地方政府的名义和美国取得局部联盟根本就是不可能的事。
由于威廉的存在，和珅渐渐把目光投向了普鲁士。普鲁士在欧洲虽然是个小国，但却是一个军事强国，而且为了统一德国，普鲁士与英国、法国之间的矛盾非常深。从这点来看，普鲁士在中国与英、法有冲突的情况下，很有可能站在中国这边。
而且，普鲁士是一个君主国家，君主国家比共和国的好处就在这里，和珅可以通过私交或者其它方式赢得普鲁士王室的好感，利用他们在欧洲的力量发展自己，并帮着牵制英、法两国。
关于这个构思，和珅与辜鸿铭仔细谈过几次，了解欧洲局势的辜鸿铭举双手赞成和珅的想法，不过也提出了他的建议。
“普鲁士现在首要的就是统一德国，如果我们能在德国的统一上帮他们一把的话，普鲁士王室完全会倾向中国。”
“嗯，具体说说。”和珅若有所思地点点头。
辜鸿铭整理了一下思绪，说道：“德国的统一，关键在法国和英国，尤其是法国。作为欧洲强国的法国当然不愿看到一个强大的德国出现。”
“说的是没错，但与法国交手，我们还没这个力量啊……。”和珅苦笑道。
“不用直接和他们交手，我们有我们的优势！”辜鸿铭笑着说道：“君实兄可能还不清楚吧，法国为了阻拦德国的统一，在经济上掐了普鲁士许多年了。只要我们能用经济支援普鲁士，一样可以达到目的。”
“你是说……给银子？大概多少合适？”
“当然是越多越好！“
和珅愣了愣，美国的走私已经开始进行了，收益还算不错，和珅现在手头比以前宽裕了许多。但上海之乱后，制造局等地损失严重，真正能动用的资金并不充足，而且要支援一个国家，区区几十万两根本就没什么用处，除非是一笔巨款，这才能让普鲁士上下对中国感恩淋涕。
“我哪里来这么多银子？”和珅摇头道：“汤生，现在的情况虽然好转，但要拿笔巨款出来根本就不可能。”
“这个我有办法！”辜鸿铭胸有成竹地笑了起来，从怀里取出一份东西递给和珅。
和珅疑惑地接过一看，惊愕道：“银行？”
“对！银行！”辜鸿铭点头道：“雪岩的钱庄不是办的不错么，虽然钱庄在中国根深蒂固，但想要再发展局限太狭隘。君实兄你去过欧美，知道洋人最有钱的地方不是国库，而是银行。现在中国除了洋行代理银行业务外，根本就没真正意义上的银行出现，给各国商人的资金交换带来了非常不便。这是一个商机，也是我们弄钱的好去处，如果能用雪岩的钱庄为根基，在上海办一家银行的话，资金短缺的问题很容易就能解决。”
和珅与银行接触过几次，在他眼里洋人的银行与中国的钱庄非常相近，但在结构与经营上却有着天壤之别。而且，银行的业务发展与规模，完全不是中国传统钱庄相比的，有一段日子里，和珅倒也想过搞个银行试试，可因为某些原因，却一直没有去做，没想到今天辜鸿铭却主动提出了要建银行，有些出乎意料之外。
“搞银行可不是搞钱庄，这事你有把握否？”和珅犹豫不决地问道。
“没有把握。”辜鸿铭倒是老实，直截了当地说道：“我没读过金融，虽然知道银行的大致结构，但怎么去操作并不是行家。不过，我觉得这事可以试试，我会托人在欧洲找几个可靠的专业人士来上海，如果失败的话就不去说了，可一旦成功的话，这个银行会给我们带来巨大收益，将来在资金上就再也没后顾之忧了！”
辜鸿铭这话倒是让和珅仔细想了起来，虽然他们对银行都不熟悉，但有胡光墉这个钱庄老手在，试着搞搞的确不会有什么风险。何况，万事都是从无到有，当初制造局不也这么建起来的么？如果真的成功了，就像辜鸿铭说的那样，将来再无后顾之忧了。
犹豫了半天，和珅终于决定赌上这一把，把银行之事交给辜鸿铭和胡光墉全权处理。
几天后，在苏州完成战后工作的左宗棠特意来了上海看望和珅，见到老友的和珅非常高兴，不仅详细向他询问了与罗大纲交战的细节，还在总督衙门设下宴席，邀请所有在上海的各级官员赴宴，为左宗棠庆功。
酒宴上，左宗棠是意气风发，笑容满面。而和珅见到老友如此成就也是心中宽慰，并为自己的眼光卓著而感到得意。
这次宴会并没请任何洋人，都是在上海的各级官员，所以气氛热烈随意。为了给大家祝兴，和珅还特意请来一班戏子，在总督衙门花园内搭起戏台。
“君实兄，此杯我敬你！”左宗棠举杯，站起来向和珅示意，抬手杯尽，笑眯眯地把空杯扣在桌上。
“好！”和珅洒脱地接过一杯酒，也是一饮而尽，把杯口向左宗棠那边一侧，两人相视放声大笑起来。
“君实兄，十年光阴弹指而逝，当年你我同下江南之事还记得否？”
“哪里会不记得？”和珅笑道：“季高兄与我顺江而下，携手同游，往事历历在目。”
左宗棠唏嘘感叹道，点了点头。要不是当年与和珅在京城相识，再一起南下上海的经历，他左宗棠哪里会有今天的风光？对和珅这些年的帮助，左宗棠时时记在心头，并为有如此好友而感到欣慰。
两人借着酒兴聊了许多以前的事，仿佛间回到了当年在京城初遇之日，谈到高兴之时放声大笑，聊到时局又会争执一番。在座的都是自己人，但从没见过这两位大人有今天这种举止，瞧着他们这副样子，都忍不住暗暗好笑。
宴席上一团和气，喜气洋洋。外面的天色渐渐暗了，未能尽兴的和珅让人点起烛火，把总督衙门照得灯火通明。众人你一杯，我一盏，相互聊着趣闻轶事，耳中听着悠悠丝曲声，眼里看着台上精彩的戏剧，大家兴致勃勃。
“老爷……老爷……啊……！”
突然间，一个凄凉无比的哭喊声把这一切全搅合了，一时间所有人都愣了愣，就连戏台上的戏子都停下了动作，目瞪口呆地向哭声传来的方向望去。
大门口，一个披麻带孝的家伙跌跌撞撞地冲了进来，不顾亲卫的阻拦拼命往里面冲，引起一片喧哗。
“什么人如此大胆？给我打了出去！”王有龄的座位最靠外面，回头一瞧这人如此穿着冲进来，气得面孔都扭曲了。要知道今天可是和珅为左宗棠摆下的庆功宴，大家正在兴头上的时候，突然被如此搅合一番，他怎能不狂怒当场？
“放我进去！我要见老爷……老爷……！”得令的亲卫当场对着来人就是一顿乱打，但来人只护住脸面，依旧往里面直冲，而且口中高声呼喊，叫个不停。
“反了反了！你们几个没用的东西，快把他给叉出去！这个疯子……。”王有龄气急，指着那几个亲卫一顿乱骂。
“等等！放他进来！”辜鸿铭眼尖，似乎认出了来人是谁，连忙扯了扯王有龄。
还没等王有龄反应过来，来人就冲到跟前，这时候辜鸿铭瞧清楚了他的容貌，惊讶地问道：“张权，真的是你？”
“辜……辜少爷，我……我家老爷呢？”张权哭哭涕涕地问道。
这时候，和珅也从里面走了出来，瞧见张权这副打扮，顿时大吃一惊。
“张权！出了什么事？你……你为何如此……？”
“老爷啊……老爷……。”一见和珅，张权更是泪如雨下，扑咚跪在地上，向和珅锯地爬来，冲着他拼命磕头哭道：“老爷……夫人和老夫人在京……京里去了……。”
和珅脸色煞白，身体一晃差一点就摔到在地，在左宗棠的搀扶下好不容易站稳，看着哭诉的张权，顿时怒瞪圆目，指着他大声骂道：“好一个狗奴才！满口胡言乱语，谁指示你来传报假讯？说！”
“是真的呀……老爷……。”张权一把眼泪一把鼻涕哭道：“十日前……夫人难产，大人和孩子都没救过来，老夫人闻讯当场气急攻心，夜里就归天了。奴才一人在京方寸大乱，把夫人、老夫人等装殓后，就日夜兼城赶来上海，请老爷您速回京城啊！”
和珅咬紧牙关，死死地盯着张权看，似乎想看到他一丝说谎的表情。但是，他却失望了，张权悲痛欲决，带来的噩耗的确是真的。回想起老母的慈祥面容，和爱妻明慧分别时的笑声，和珅心头阵阵剧痛，刚一张嘴就是一口鲜血喷出，眼前一黑当场晕死过去。
如此突变让所有人都措手不及，总督衙门顿时乱成一团，抬人找医生救治，疏散人群，扯掉喜庆酒宴的，准备丧事的……。
这时候，刚才还星空万里的天色变的黑沉沉的一片，粗大的闪电划空而过，远处传来阵阵惊雷，空气中弥漫着浓厚的湿气，眼看一场大雨即将顷刻而至。
(第三卷结束,请关注第四卷:神州飘摇.本章5900字,感谢各位支持!)(未完待续，如欲知后事如何，请登陆WWW.CMFU.COM，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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