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和谈从整体上说进行的还算顺利，不过在关键几个方面双方却有着不少争执。特别是对于英军俘虏的处置问题、两国的新约条款与重新换约对皇帝的礼节上，英国方面坚持己见，一步也不肯退让。
在英国人看来，虽然此战争失败了，可整个大英帝国的实力依旧还在，只不过是迫于远征军的俘虏所造成国内压力，这才勉强向中国人暂时低头。但这不代表着英国人会让出他们在中国的所有利益，或者把已经到手的东西拱手交给其他国家。
所以，尤其是当和珅提出战争赔款，想以彼之道还彼之身的时候，作为英国全权代表的包令当即一口拒绝。
“包令先生，当年你们英国人在鸦片战争后可不是这么说的，为什么今天的您却会有如此大的反应？”和珅故意笑问道。
“尊敬的首相阁下，我是代表英国政府来和谈的，而不是投降的！请您拿出你们中国政府的诚意来！虽然你们暂时胜利了，但别忘记我们大英帝国的军舰依旧在天津海外，随时随地可以攻击中国各个沿海城市。另外，你们中国现在还在内战之中，恐怕把这场战争继续延迟下去，更不利的应该是你们吧？”包令用着英国人一贯高傲的姿态说道，这些话顿时引起各国旁听者一片喧哗。
“包令先生，您是在威胁么？”
“不！我带来的是和平！真正威胁大英帝国的是你们！”包令毫不畏惧和珅的目光，硬着头皮反驳道。
“哈哈！可笑！没想到这天下竟然还有这么可笑的事！”和珅不怒而笑了起来，转向周围的各国来宾，故意问道：“各位请听听，这就是英国人带来的诚意？”
包令忍不住老脸一红，强词夺理道：“首相阁下，我再重申一次，赔款是绝对不可能的！不过，对于中国在这次战争中所受到的损失，我们大英帝国可以表示深深的遗憾和谅解。另外，你们所俘虏的英国士兵，作为英国政府人道主义的立场，也同意为他们付出一部分赎金作为交换！”
包令这句话让和珅听了忍不住暗暗摇头，他本来还以为包令和巴夏礼一样呢，没想到他比巴夏礼更狡猾几分。明明失败了，却把赔偿的概念偷换成赎金，这样一来可以避免英国在外交上的被动，二来就算最后签定了和约也只不过是承认有战争冲突，而不是英国单方面的战败。
这一招用的倒是不错，看来包令在用词上面下了不少功夫。要不是和珅作为主使，手下还有辜鸿铭协助的话，换个中国人谈判或许就这样给蒙蔽了过去。战败了都这么嚣张，和珅忍不住佩服包令的勇气，同时也在暗暗考虑究竟应该不应该为了更加激怒英国人而答应下来。
“另外！贵国所提出的全面禁止鸦片一说，作为英国的全权代表我并不认同。请首相先生注意，我们英国政府从来没有支持过鸦片贸易，也没承认过鸦片贸易是合法的，而且，也没有直接向中国政府输入过一箱鸦片。相反，英国政府对这种违法的贸易是严厉禁止的，一旦在大英帝国本土发现有此类贸易就是死刑！所以，进行这些贸易的仅仅是不法商人的个人行为。中国政府要禁鸦片完全是你们自己的国事，没必要把这一条写在两国的条款之中。”
“我们的事？要是没有你们英国政府在后面撑腰，他们哪里有能力把这么多鸦片卖到中国来？你这完全是颠倒黑白！混淆是非！”大学生桂良拍案而起，怒声训斥道。
“这位先生请注意您的言词，一切都要靠证据说话，如果您说是我们英国政府支持贩卖鸦片，就请把证据放到桌面上来。请你们注意，这是两国之间的和谈，而不是法庭上的审判！”包令微笑着瞧着桂良侃侃而谈。
“你……！”
桂良正想拍桌子怒骂，却被和珅一把抓住了手。和珅微微向他摇了摇头，让他冷静下来，不要在这种场合为了这种事而让西方各国的代表误会。
等桂良憋着气坐了回去，和珅这才笑道：“既然包令先生这么说，那我就默认英国政府的态度。不过，是否可以在和约中写明，凡是发现有英国商人向中国贩卖鸦片，一旦在何处查实，就按所在国的法律处置，别国不得用其它理由进行干涉呢？”
和珅这个提议打中了包令的要害，包令没想到和珅借力打力，不和他在其它方面纠缠，直接点到要紧方面。话说到这个地步，包令脸皮再厚也没办法拒绝，只能默默点了点头，勉强同意了和珅这个观点。
另外，对于如何对待中国皇帝的礼仪上，作为中国官员一致提出应该以中国的习惯进行，而包令却抱着西方人从不行跪拜礼的理由，强烈反对向中国的皇帝下跪。
“不对吧……你们英国人不行跪拜礼？”知道英国人有这么一手的和珅向辜鸿铭使了个眼色，早在一旁跃跃欲试的辜鸿铭会意地站了起来，做出一副吃惊的样子问道。
“当然！”包令昂着头说道：“我们西方人一向以人权为上，哪里和你们中国人一样，绝对不会做这种屈辱的事！”
辜鸿铭斜眼瞧着包令，嘴里却啧啧有声，摇头道：“不对……不对！以我从小在英国生活的经历看，你们英国人经常爱跪的，而且跪得非常之熟练……。”
“辜先生！讲话要有证据！”包令被辜鸿铭这么一说，脸都气红了。
“证据？证据当然有！”辜鸿铭笑嘻嘻地数着手指头道：“我记得你们每周都要去教堂，进了教堂后一跪就是大半天，不论是老人还是小孩都没有例外，是不是？另外！你们求婚的时候也要下跪，手里拿着花啊，戒指什么的，直接在大街上就跪在女人面前，如果女人不答应的话，还赖着脸死活不肯起来。这些……我都没说错吧？由此可见，你们英国人并没有不跪的习惯，而且是经常跪，时时跪，跪的心甘情愿，跪的是满面笑容。亲爱的公使先生，您说呢？”
“我……我……。”包令张着嘴一句话都说不出来，只能翻着白眼瞧着辜鸿铭无可奈何。而周围那些其它国家的人听辜鸿铭说的既有理，又有趣，全都忍不住高声大笑起来，就连听不懂英文的中国官员经过翻译后听明白后，也忍不住捂着嘴，瞧着一脸尴尬的包令暗暗发笑。
承德避暑山庄，又称“热河行宫”，建于清康熙四十二年，由皇帝宫室、皇家园林和宏伟壮观的寺庙群所组成，是北京以外的陪都和第二个政治中心。
随着战局瞬息而变，带着老婆孩子和一大帮朝臣心腹，惶惶跑到承德北狩的咸丰总算放下了一颗吊在半空的心。尤其是得到英军在廊坊大败，主力投降的消息后，咸丰更是欣喜若狂，在四知书屋内乐得嘴都合不拢了。
肃顺等人连忙上表，忙不迭地众口称颂咸丰为一代圣君、明帝，经此一战洗刷前耻，重现大清威仪，德配天地，武超先皇，空前绝后，威震四夷。同时，心里又暗骂留在京城的那些政敌，嫉妒这些家伙不知怎么地就走了狗屎运，居然莫名其妙打赢了这一仗。个个对此眼红不止，琢磨着怎么才能把如此功劳抢到手中，不被对手占了便宜。
咸丰高兴之余却没去在意肃顺等人的心思，提心吊胆了这么多日子，他的神经早就绷得太紧了。现在可好，一切烦恼都已经解决，他这个皇帝的“北狩”也算名正言顺了。既然和珅主持谈判，作为弟子的咸丰对这个老师的能力还是比较放心的，何况此次战胜英军，和珅的功劳首当排在第一，所以咸丰也就乐得放松一下自己，好好在承德休养一时。
咸丰有三好，好酒、好戏、好女人，在京城中，虽然他是皇帝，但皇宫中一切还是有祖制规矩在，也不是说想如何就能如何的。而在承德就不同，虽然热河行宫是按着宫里的样子建起来的，但到了这，可就没有宫里那么严了，何况此次匆忙跑来，一切随简，反而给了他放松自己的机会。
每天带着爱妃游山玩水，或者在园中搭起戏台子，找一伙人喝酒看戏，乐起来甚至还亲自上台唱两嗓子，咸丰这日子实在是过得逍遥自在。
皇帝玩的高兴，肃顺等人当然要陪着，但他们明里讨着皇帝欢心，暗中却不断地给咸丰上眼药，挑唆着皇帝替换和谈大使，用自己的人把和珅他们给换回来。
不过，这个要求咸丰始终都没答应，能当皇帝的人虽然有这样、那样的缺点，但也不是个傻瓜。战胜英军靠的是谁，谁的功劳最大？谁更适合主持这次和谈，这么简单的问题咸丰还是明白的。肃顺等人虽然是他的心腹，但也不能就此误了国家大事，寒了下面功臣之心。何况，和珅、左宗棠等人逼降英军的消息传来后，兰贵妃早就在他枕边吹过风了，这事究竟该怎么办，咸丰心里也有自己一本帐。
平衡之术，也叫帝王之术，咸丰的手段虽然没有圣祖、世宗、高宗等玩的炉火纯青，可也是颇有心得。肃顺等人是心腹不假，可作为皇帝必须也要对臣子有所牵制，免得弄出权臣乱政的局面。就这样，他不仅压下了肃顺等人的提议，还大方地把和谈权全交给了和珅等人，并下旨重赏此次大战的功臣，以笼络朝臣之心。
前方的谈判在进行，后方的咸丰却在享乐。每日里喝酒听戏玩女人，一个多月下来乐此不疲，根本就没半点打算动身回京的念头。
“皇上，既然战事大局已定，何不如早日回京以安天下呢？”
肃顺这话不知道旁敲侧击地在咸丰耳边说过多少回了，但咸丰总是摇头不应，在他心里，其中既有不想让肃顺等人回京搅乱和谈的目的，也有战事还未全部结束，中英两国和谈未成，京城之地依旧不如承德来的安全原因。更主要的，还是他这些日子在承德玩的开心，不到尽兴的地步哪里肯轻易回去？
没想到，这么一拖倒拖出事来，而且不是小事，是震动天下的大事！
兰贵妃虽是咸丰第一宠妃，而且又给皇帝生下了唯一的阿哥，但生产后体力不如从前，根本就无法再像以前那般天天陪着皇帝侍寝。咸丰是个好色之主，每日屋里都少不了女人，在最宠兰贵妃的时候，他还不忘了在宫中找寻其他美女，向众懿妃“雨露均沾”一下，何况如今呢？
就在到承德行宫的五十七天夜间，搂着一个宫女在烟波致爽阁内通宵大战时，因为兴奋过度不幸中了“马上风”当场就两眼翻白昏厥过去，等到胯下宫女发觉，惊惶再招来太医时，这个风流皇帝已经赤身裸体躺在床上，全身抽栗着，半吐舌头歪着嘴巴，连句完整话都说不出来了。
“怎么会这样？”闻讯赶来的皇后和兰贵妃见到皇帝奄奄一息，大怒斥问道，等得知事情来龙去脉，立即让太监当场把那肇事宫女拖下去活活打死。
赶来的太医们连忙救治，费劲九牛二虎之力这才令咸丰缓过口气来，但瞧着只剩半口气的皇帝，那几个太医个个惊惶不安，跪在床边谁也不敢说一句话。
“皇上！皇上！”皇后早就慌了手脚，只不过坐在床边拉着咸丰的手不住呼喊，而兰贵妃秀目中含着眼泪，一手拖着年方五岁的大阿哥，急急向太医们询问病情。
“娘娘……皇上他……。”领头的夏太医战战兢兢地瞧着皇帝一眼，冲着兰贵妃不住地叩头。
“夏太医！皇上究竟如何？你是医正，你倒马上给我治啊！”兰贵妃见太医们个个如同夏太医一般，急着直跺脚。
作为太医，就是为皇室看病，尤其是维护皇帝的健康。一旦皇帝身体出了问题，第一个倒霉的就是他们这帮太医。夏太医在太医院多年，哪里不知道这个道理？见兰贵妃一个劲地催促自己，皇后哭哭啼啼，而皇帝却不死不活地躺在床上，他早就急得满头大汗了。
“娘娘，能……能否出去说？”夏太医被逼得紧了，只能尽量压低着声音回道。
兰贵妃听了一愣，神情复杂地瞧着夏太医，过了半响这才点点头，小声先与皇后说了句话，把大阿哥留在皇后身边，带着夏太医走了出去。
“说吧，皇上这病你准备怎么治？”到了外间，兰贵妃接过安德海递来的参汤微微抿了一口，端坐着问道。
“娘娘啊……！”夏太医扑咚一声就跪了下来，哭求道：“皇上……皇上不行了……救……救不回来了！”
“什么！”兰贵妃吓得手一颤，茶盏呯的一声在地上摔了个粉碎。
夏太医生死关头，皇帝一死他们这些太医绝对好不了，为了小命他什么都不顾了，只想求兰贵妃放他一条生路。
“娘娘！皇上是先服了媚药，又中马上风。如今体内精血已尽，生机已绝，除非……除非有一物在手，或许才能救得回来啊！”
兰贵妃听夏太医说咸丰不行了，惊得是六神无主，突然听夏太医说有一物或者可救，连忙追问道：“既然还能救，你这奴才为什么说皇上救不回来了？”
“娘娘！可这物……承德宫中没有啊！如在一个时辰之内不给皇上服下，皇上……皇上他就……。”
“该死的狗奴才！那还不快去找！”
“找……找不着的……。”
“究竟何物？”
“鹿血……。”
“鹿血？！”
夏太医这话让兰贵妃惊愕当场，这鹿血并不是什么稀罕物，在京城的圆明园里养着一大群鹿呢，可偏偏在承德却连一根鹿毛都没有。承德离京城足有上百里地，来回就是用快马也得跑上一天一夜，短短的的一个时辰哪里来得及？没有了鹿血，这皇帝的性命不依旧是没得救么？
兰贵妃一时呆了，愣愣地坐着流下两行清泪。她好不容易从一个破落官宦之家进宫选秀，费尽心机从最低的秀女一步步才爬到如今的位置，并为皇帝生下了唯一的阿哥。可如今没过上几年好日子，年轻的丈夫就要这么撒手而去，接下来等阿哥即位，她就算贵为太后又将如何呢？年纪轻轻地就成寡母，膝下的幼子就要承担起整个帝国的重任，前途渺茫，她将来怎么办呢？
“皇上……皇上啊……！”想到这，兰贵妃再也忍不住了，转身奔进屋中，扑在皇帝身上终于大声哭了出来。而皇后这时也察觉到了兰贵妃随夏太医出去后再进来的反常，神色中也露出了绝望的表情。
两个女人在床边抱头痛哭，咸丰躺着奄奄一息，虽然起不了身，但心里却清楚自己大限已到。费力地抬起手来，用尽力气向兰贵妃等人说道：“传……传肃顺……。”
皇帝出事，肃顺等人第一时间也得到了消息，比皇后、兰贵妃等稍晚一步到了宫外。当宫内传出咸丰宣召后，肃顺连忙冲了进去，一进内就见到黑压压地跪着一大堆人，皇帝脸色苍白地躺在床上时，他就像被雷劈中一般先是一震，随后老泪纵横，哭跪在地，双膝柱地，爬着就往床边扑去。
“肃大人，皇上有话要对你说……。”兰贵妃哭了一会，心里渐渐平静了下来，红着眼向肃顺轻语了一句，告诉他皇帝快不行了。
肃顺作为朝中重臣当然清楚在这种时候皇帝召他是什么意思，也顾不上哭了，连忙问道：“皇上，是否让外面的几个臣子一起进来，也好拟昭？”
咸丰有气无力地点点头，见皇帝同意，肃顺连忙把侯在殿外的其他几人都喊了进来，原本那些太医除夏太医留下外，其余都让他们暂时退去，一个个按职位高低在床前跪好，等待皇帝的遗命。
咸丰在夏太医的几根金针下总算恢复了点气色，虽然嘴依旧是歪的，但勉勉强强能流利地说出话来。可在场的所有人心里都清楚，这只不过是回光返照而已，面前的皇帝随时随地可能撒手离去。
咸丰也知道自己的时间不多了，等众人到后，他首先把目光投向了身边的皇后与兰贵妃，示意她们把大阿哥抱来。
“立……皇长子载淳为皇太子……。”咸丰吃力地说道，接着目光往面前众人一扫，继续道：“皇长子载淳现为皇太子，著派载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛，尽心辅弼，赞襄一切政务……。”
“皇上……！”咸丰一去，大阿哥为天下之主，这个结果是所有人都预料得到的，但咸丰让面前八位大臣辅弼新君，赞襄政务，这却没有料到。肃顺众人听了是又惊又喜，流着泪暗暗心里高兴，连声叩首谢恩。
肃顺领头谢过咸丰后，说了一通尽力辅弼幼主，以报君恩的话，接着连忙示意正在拟昭的穆荫，让他把昭书取过来，请皇帝亲自朱笔点阅，以昭郑重。但此时，咸丰已经连手都提不了了，哪里还能写字？当下口喻让肃顺代为承写朱谕。
“……授太傅于景和忠勇伯，赏恭亲王奕訢双亲王俸，同在议政之列……。”咸丰怕自己一死，肃顺等人重蹈当年康朝辅政之祸，特意留了个心眼，把和珅与奕訢又加了进去，用来牵制各方势力。
咸丰这一手让肃顺皱了皱眉，但他依旧还是按皇帝的话把字落在朱谕之上，等写好后小心翼翼地拿给咸丰过目，等咸丰认可后这才替皇帝用印。
等办完这些事，咸丰让人取来两印，一印为“御赏”授予皇后钮祜禄氏，令一印为“同道堂”，授予兰贵妃。另留遗昭规定，在新皇未亲政之前，一切圣旨之上，必须盖有此两印方可奏效。
好不容易办完这一切，咸丰再也支持不住了，沉沉睡了过去。他这一睡就再也没有醒来，到第二日凌晨，这位年轻的皇帝就永远闭上了眼睛，撒手离开了人世。
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