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一切果如老太太所料，苏卿霜把例银发下去还没两日，兼葭轩的下人就闹开了。
他们手中拿着应有的份例，却还惦记着苏卿霜手上的那份赏赐。
——这位弥勒佛般好脾气的三夫人，只要见他们闹的厉害了，总会慷慨解囊，化己乐乐为众乐乐的吧？
此时此刻，苏卿霜正闲闲的倚在炕上，手上捧着缠枝梅纹釉里红茶碗，轻轻拂着茶盖，笑看着下面坐着的三个婆子——下人们派来和她谈判的代表人物，身边立着采荇和采芹，采荇只是呆呆的，目光中可见不悦，采芹时不时翻个白眼，强忍着不和这三个老婆子辩驳。
“夫人，我们几个老婆子腆着老脸过来跟夫人讨这个恩典，也不是为着我们自己，关键是下面那些丫鬟小厮闹的太不像样了，我们打也打了，骂也骂了，就是没用。成天围在一起，也不做正事，门也不应水也不烧，连院子都不打扫。瞧瞧这外面，叶子泥土落了一地，风吹来吹去的像什么样子？我们几个实在是看不过眼，这才勉为其难过来叨扰夫人的。”
——呦呦呦，敢情她们这还是无奈之举，为了她着想了？苏卿霜强忍着笑点点头，听另一个婆子说下去。
“正是如此呢。我前两日才对那几个泼猴说：‘从前夫人给你们赏赐，那是因为上面人不公，给咱们少发了月钱，如今都按实数发了，你们还混闹什么？’谁知一个小丫头便回：‘我们知道是这个理，可是你老人家想想，我们多了月钱，夫人不也多了月钱吗？就算夫人拿出一部分来赏我们，她手上的钱还是比从前多了的。如今我们这些做下人的在哪处当差没有赏赐？从前是夫人艰难，我们就凑合着拿月钱过了，如今缓过劲来，难道还像从前一样儿么？我们也不求多。像前儿大夫人房里的雀儿姐姐，一下就得了两吊钱的赏赐，真真羡慕死我了！’”
——多谢抬举，她可不敢和大夫人比阔。而且她知道，这婆子绝对没有帮她说话，肯定是搭腔抱怨她呢！
“话粗理不粗，有了赏赐，大家干活才有劲，哪怕为夫人赴汤蹈火也是甘愿的，否则守着那一点月例银子，自己过日子都艰难，又有什么劲头做事呢？夫人年纪轻，管家的经验也少，不知这其中的门道，所以我们过来告诉夫人。要想家宅兴旺，少不得主子体贴，下人卖力。像大房二房的夫人，随便一出手便是好几吊钱，做下人的为讨主子的欢心，做事当然认真，也不怪人家兴旺发达了。”
——看来她这小地方容不下这些大佛，既然如此，不如送走的好。
这三人皆是兼葭轩的管事婆子，按照发言顺序，分别是夏婆子、王婆子和孙婆子。原是跟着先夫人的，后来便分派给了苏卿霜。一直仗着自己在先夫人面前卖弄过几下，很不把苏卿霜放在眼里，每日吃酒赌钱便是以这三人为首，下人们有了她们三个做榜样，更加的无法无天起来。
若是从前的苏卿霜，早已经乖乖掏出银子来，破财消灾。只不过很可惜，今时不同往日。苏卿霜摩拳擦掌的准备大干一番，可巧，这三个婆子就送上门来了。
轻轻的把茶碗往桌上一顿，苏卿霜十分和蔼可亲的笑着，拉住已经快要破口大骂的采芹，慢悠悠道：“我还年轻，做事总有不周到的地方，多谢几位妈妈提点。”忽的话锋一转，“不过，我也有几句话想问三位妈妈。”
三人颇得意，“夫人尽管问。”
苏卿霜继续她春风化雨的微笑，看向夏婆子，问道：“既然夏妈妈来求我不是为了自己，那我发赏钱给下人，妈妈就不必拿了吧？”
此话一出，夏婆子登时睁大了眼睛不可思议的看向苏卿霜，面色一白，嗫嚅着动了动嘴唇，十分难看的笑笑，“既然要发赏钱，那自然是所有人都该有的，否则就是赏赐不公了。”
“咦？”苏卿霜故作惊讶状，“不是夏妈妈自己说的吗？不是为了自己，只是为了下人谋福祉？”
夏婆子的脸更白了，呵呵冷笑了两声：“难道夫人就缺我这一份赏钱吗？”
苏卿霜挑了挑眉，很好，够硬气。
“哦，原来夏妈妈也是自己想要赏钱啊。”苏卿霜了悟的点点头，瞅着夏婆子微笑，见她脸上青一阵白一阵，采芹和采荇站在旁边，身子一抖一抖，憋笑憋的快晕过去。
苏卿霜继续慈眉善目，“下人不好了，能管则管，实在不听的，直接列了名单交给我，该配人的配人，该发卖的发卖，要么直接赶出去。哪有下人不好了，就来问主子要赏钱的道理？我只听过下人做事做的好，主子嘉奖一二，哪有一味胡闹还给赏钱的？赏什么？难道赏他们什么都不做，偷懒胡闹吗？夏妈妈也是三四辈的老人儿了，难道连这个道理都不明白？”
她语气温和，却绝不软弱，反倒有种从容不迫的气度，说起话来更是滴水不漏，针针见血，噎的夏婆子无话可说，只是望着她发愣。
乖乖，这个三夫人何时这样厉害了？
“我听闻先夫人在时，很看重夏妈妈，难道那时候夏妈妈也是这样当差的？还是说，见我是个后来的，便对我搪塞抵赖，并不把我做正经主子看待？”苏卿霜依旧笑着，轻轻捧起茶碗抿了一口，这张素净白皙的脸蛋融在水雾里，格外的娇俏迷人。
冷汗如雨，夏婆子低头咽了口口水，赶紧赔笑道：“夫人说笑了，我哪有这个胆子哪？只是先夫人那会儿老爷还在，下人们也不敢造次。”
苏卿霜点点头，并不对她的话表示质疑，继续说：“既然如此，我也教了你老人家该如何做了，只管把名单给我，我自会发派。”
夏婆子擦了擦汗，脸上笑的比哭还难看——这不是平白要她得罪人吗？
“当然，”苏卿霜又软下来，“如果他们都安分了，我也不再追究。”
仿佛得了特赦令一般，夏婆子眼里立即燃起团团火苗，千恩万谢的。此时她的老友王婆子一声冷哼，很不屑的瞧着夏婆子狗腿的模样。
——才这点阵势就把你吓成这样了？太丢面儿了！
只见那王婆子高高扬起下巴，理了理自己的衣襟，干瘦的身子将衣服衬的忒大，半眯着眼睛盯着苏卿霜。
苏卿霜不着痕迹的瞥了她一眼，似笑非笑道：“王妈妈有话说？”
那婆子点点头，挺直了腰杆道：“夫人，容我说句不敬的话，若是先夫人还在，三房必然不是这个光景。平常我们见到两房的丫鬟小厮，都低人一等般，陪着笑讨好。跟着夫人，好处捞不着，还要白白的受人家的气。但凡夫人争气些，我们脸上也有光。如今大伙也都心灰意懒，自知在三房混着没什么出头之日，只望多得些银钱。我们腆着老脸来求夫人恩典，倒被夫人推三阻四的推了回来。”
好一招黑白颠倒的苦肉计，竟说的苏卿霜想发笑。一时间，夏婆子和孙婆子也抖擞了精神，上赶着附和：“就是就是。”
“看来王妈妈待在我这儿是屈才了……”苏卿霜一本正经的瞧着王婆子，语气十分真挚：“那不如我为王妈妈寻个好去处罢。”
王婆子正不解其意，突然苏卿霜招呼了采芹一声，含笑道：“你这便去和大嫂说，我这儿有位极有本事极有口才的妈妈，以后就让她跟着嫂子吧。”
采芹会意，笑意盈盈的点头，转身就走。王婆子反应过来，脸立时涨红，顾不得许多，连忙喊住了采芹，没好气的冲苏卿霜道：“夫人要赶我就直说，拐弯抹角的做什么？”
嘴上再念叨大房的好处，终究也清楚，大房的规矩比三房要严的多。想要在大房混吃混喝，那就只有卷铺盖走人的命。更何况，苏卿霜这样突然的把人丢给大房，大夫人用手指头想想也知是这人犯了错处，一顿处罚肯定是免不了的。
“这可奇了，”苏卿霜笑道：“方才是王妈妈说在三房没什么指望，怎么这会儿又不走了？我人微言轻，不敢劳动王妈妈做什么，可念在主仆一场，总要为王妈妈寻个下处，正好大房人多，用人的地方也多，王妈妈正好过去。”一面又转向采芹，向她比划个“去”的手势，“快去吧，别耽误了王妈妈的好前程。”
这回不顾王婆子如何呼喊，采芹都不回头。
王婆子这才晓得苏卿霜的厉害，吓的魂都没了半边，膝盖一弯，屁股离开脚蹬就这么跪在地上，膝行几步抱住苏卿霜的腿哭嚎道：“求夫人行行好，千万唤那丫头回来吧。是我猪油蒙了心，说出这些没规矩的话来，夫人大人有大量别和我计较。若是大夫人知道了，还指不定怎么对待我呢！夫人要打要骂都好，就是别叫大夫人知道了。我家里还有一双儿女和一对老人，若没了这差事，日子要怎么过呀！”
王婆子满脸涕泗横流，看来真是到了伤心处，苏卿霜见效果已达到，心里也有些不忍，叹了口气对采荇道：“你去叫她回来。”
采荇点点头去了，王婆子见状，这才用袖子揩了揩泪水，满面羞惭的回到脚蹬上坐着。
“王妈妈，”苏卿霜正色开口：“你也是陈年的旧人儿了，那样的话也是想说就说的？若今日你面对的不是我，而是先夫人，或是大嫂子二嫂子，你也敢这般？别的不说，光是这话，就足够我将你赶出姜家的了。”
王婆子领教了苏卿霜的手段，不敢再硬，红着脸唯唯：“夫人教训的是。”
“这世上的人，都是做一份活拿一份钱，没有说不做活还多要钱的道理。若三房的下人都是这般，那干脆一起发放出去，还省了些嚼用。你们年纪长，下人不好了，应当帮着主子管教，而不是和他们一起来反主子。否则自己都不尊重，倚老卖老，才真是辜负了主子对你们的信任。”苏卿霜再添一把柴火。
三个婆子都窘的低下头，一声不吭。
“若照你们的说法，干活都是为了赏赐。那咱们索性不放月钱，只按下人的表现给赏赐，好的多给些，不好的就少给些。”
三人立马慌张了，可着劲摇头，“千万别！如此这般，大家还如何过活啊……”
正嚷嚷间，采芹采荇回来了，瞧着这三个老婆子苦苦哀求的模样，采芹忍不住扑哧一笑，转过头去冲苏卿霜扮了个鬼脸。
——她早知道主子无意将事情闹大，不过是吓吓这三个老太婆，便自己去晃悠了一圈，正巧碰上采荇，两人便一块儿回来了。
于是顺口便道：“我瞧着这个主意很好，从此咱们三房不养闲人。”
三双愤恨的目光同时朝采芹投来，采芹不屑的一笑，和采荇一左一右在主子身边站好。
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