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狄仁杰并不排斥“随刘仁轨到海东从军”的前程。他连万里之遥的西域都去过了，也曾与那里的都护府戍军并肩奋战共抗外敌，再去一趟万里之遥的海东，有什么扛不下来的？
他的大理寺丞职衔至今还悬在半空，理论上已经被剥夺了，朝廷却至今没选人替补，二圣和太子还不断暗示可以让他官复原职甚至升迁。有时候想想，狄仁杰也觉得积粘泄气，真不如干脆投笔从戎。大唐开边战争仍频，叙战功升职，比他东跑西颠到处查案得罪人强多了。
可他也知道，自己卷入的两桩大案，昭陵六骏失踪与孝敬皇帝之死，还有其中牵涉的无数小案子，都象蜘蛛网一样密密麻麻一层一层缠裹在他身上，稍有不慎，就死无葬身之地。他就算下定决心跟刘仁轨从军去，二圣太子也必不肯放人……自己知道的事太多了。
“老帅等我两年，”狄仁杰向刘仁轨许诺，“待仁杰将身上差使办清交卸，便自请投军效力。只要二圣许可，某到老帅帐下执戟巡营。”
七十多岁的老将一声苦笑：“只怕我这岁数，等不到那个时候了，唉……”
狄仁杰能理解刘仁轨爱才惜才的心情。这老将军其实只比太宗皇帝小两岁，算是同一代人，亲眼目睹过大唐开国打江山时谋臣如云、猛将如雨、星辰璀璨的盛景。他又经历了那一代众多天才名将的渐次凋落，送走一位又一位战友同僚。他的健壮高寿，使自己成了贞观文治武功传奇的最后绝唱。
“老夫带兵打仗也很晚。”刘仁轨告诉狄仁杰，“贞观初年，我还是陈仓县尉，当地兵府折冲都尉鲁宁骄纵犯法，我用刑杖死他，案子一直闹到御前。太宗皇帝怒我凌冒军务，特召至殿上亲审，我据理力争，得先帝欣赏，反被擢升为咸阳县丞……那时我还以为我得罪了兵府军将，恐怕一辈子都与征战无缘了，谁知道五十岁以后我还能领兵跨海，随着英国公和薛大将军他们横扫岛上三国呢……这么算下来，狄怀英你还年轻，机会还多呢。”
刘仁轨此行是回海东驻军大营，眼下没什么大战，并不着急。他也愿意多和狄仁杰长孙浪等人路上攀谈，一路议论着太宗皇帝河北之战的典故，同至洺水城踏访。
洺水城眼下已经不好称作“城”了。这本是从洺水北岸伸出河面的一个小半岛，据说冬天水浅时有陆路和北岸连接，如今春日涨水，就四面环河，需要坐船才好上岛。
五十年前天下大乱时，当地有大户在岛上修了壁堡，是想利用四面的天然护城河，作为战乱守卫存身之所。如今那些土墙垒被雨水和洪灾冲刷，坍塌了好些地方，城中也没剩多少房屋住户。岛上沙壤不宜耕种，到处长满芦苇荒草和杨柳树，眼见就要吞噬掉剩余的土垒短埂。太平时节，通行不便是大麻烦，据当地人说，这旧垒当中几乎没有常住人口，都是来岛上打渔、砍柴或放牧者搭着窝棚临时住些日子。
从洺水旧垒上到北岸，往西北走不到十里，就是当年窦建德、刘黑闼定都的洺州城，如今依然是左近领邑，遥遥可见城墙。狄仁杰为阿浪拟定的找砖路线，是自南向北而上，先到洺水旧垒找一找，再去南岸寻访当年太宗皇帝水淹七军剿灭刘黑闼主力的战场。苏味道路经的魏州“夏王庙”也在那附近，如果还没收获，他们再渡河进洺州城。
再往北，当年淮安王李神通是在饶阳城下被“神风”所败、导致河北沦陷，刘黑闼势力最盛时的北界则到了定州。最后决战当中刘黑闼率先弃众而逃，太宗皇帝亲自率兵追击他，一直追到河北边界的幽州以北，这些地方不妨一处一处找过去……
“那不可能。”阿浪当时一口否决，“太子只给我半个月时间，找不到‘拳毛䯄’，他就要派索元礼去整顿陇右马监，狄公你也知道那意味什么。我们可没那个闲心，一处一处慢慢逛——‘拳毛䯄’到底是死在哪一块战场上呢？”
狄仁杰和梁忠君、刘仁轨这几位懂兵法明战史的对着书卷仔细商议过，却都给不出准确答案。太宗皇帝与刘黑闼血战河北，历险甚多，一度在这洺水城下被重重包围险些失陷，多亏尉迟敬德率死士抢出。最后决战也打得激烈，一口气从洺水追到幽州的长途奔驰也很可能要累死几匹宝马……“拳毛䯄”究竟死在哪里，真不好说。
加上他们带的卫兵仆役，一群四五十人进入洺水旧垒，依照刘仁轨的指挥分散开，各自划定范围，在墙垣内外转悠，寻找疑似雕砖的物件。
刘老将军兴致很高，踏勘过城垒内的旧基址残房舍，又走出来沿着洺水滩漫步，扬鞭指北，讲述当年太宗皇帝刚率军到达洺水南岸，幽州罗艺也南下接近洺州，将与太宗军南北合围。刘黑闼一开始决定留兵万余人，遣部将固守洺州，自己亲率主力北上，先去迎击较弱的罗艺幽州兵。
为把刘黑闼主力留在洺州，减轻罗艺军的压力，唐将程名振率小队人马和六十面大鼓，趁夜色悄悄渡过洺水，在岸堤边猛烈击鼓，声震洺州。守将大恐，以为唐军就要攻城，忙派人通知刘黑闼撤回主力，使得汉东军失却最关键的战机。
“你们知道那程名振是谁么？”老将军笑问，“正是今左卫大将军程务挺的先父——他一门忠勇，父子相继，真是我大唐的将门世家了。”
狄仁杰听得颇有兴味，也笑道：“老帅如此说，仁杰也知道一位与先帝河北之战有紧密关联的当朝名将——你们听说过罗士信吧？”
他回头问身边其他人，梁忠君、苏味道都点头，只有长孙浪一脸茫然。刘仁轨抚着银须摇头道：“罗士信将军固然是当年先帝手下大将，可他就战死在这洺水城头，又十分年轻，并未留下后人，怎么能跟当朝名将扯上关联？”
“是。罗士信将军战死时，不过二十出头，确实可惜。”狄仁杰叹道，“原本先帝遣来夺取驻守这洺水城的，是大将王君廓。刘黑闼视其为眼中钉肉中刺，倾全力来攻。王君廓兵力不多，支持不住，先帝三次试图救援，都没有成功。罗士信将军自告奋勇，带兵渡水增援，两下里交接时又有汉东军冲杀过来，战场混乱，结果王君廓冲过洺水撤回南岸大营，罗士信反而进入城中，继续固守。不料天气突变，仲春飞雪，我军无法再渡河，刘黑闼率重兵强攻八天，洺水城破。罗士信将军坚执不降，被刘贼枭首示众。”
说到这里，众人都抬头望一望眼前的断壁残垣，猜测五十多年前，那颗年轻的头颅是挂在哪处城堞上的。狄仁杰道：
“好在罗将军尸首被辱并不甚久。先帝得知他的死讯，叹惋伤怀，命人以重金购回罗将军尸首，依照他生前遗愿，葬于洛阳北邙山……”
说到这里，刘仁轨“哦”一声，拍额道：“我也想起来了，老夫知道狄怀英你说的，与洺水这一战有紧密关联的另一位当朝名将是谁了。”
“是谁啊？”阿浪问。
“罗士信将军生前，最佩服感激的，就是原旧隋宿将、后来投了瓦岗军的裴仁基、裴行俨父子。裴氏父子在瓦岗军李密兵败后被迫又投降王世充，但始终心怀忠义，联合友朋行刺王充未遂，被杀。”刘仁轨叹息，“太宗皇帝平洛阳，罗士信将军重金购得裴仁基父子尸首，备礼改葬于北邙山，又在他们的墓旁为自己造墓。先帝尊重其意，也重金购回罗士信将军遗体，命归葬于裴家父子身边……裴家父子，就是当朝吏部侍郎裴行俭的父兄了。”
“啊”地一声惊呼，却发自一直没说话的河北书生苏味道。见众人都看他，这圆脸年轻人有些困窘，呐呐地道：
“裴侍郎的父兄逝世得那么早吗？五十几年前？裴侍郎自己……不也才五十几岁？”
“不错。”刘仁轨捋须点头，“裴行俭乃是裴仁基的遗腹子，他父兄被王充杀害时，他还没出生呢……后来他与其母，也多得瓦岗诸将照拂。先帝以其父荫，擢裴行俭为弘文馆生，小小年纪就有高品出身。裴行俭自己也争气，年轻考中明经，文武全才，出将入相，为当今第一流人物。裴氏父子和罗士信将军地下有知，想必也是欣慰的。”
众人都点头称是。狄仁杰又看了苏味道一眼，见他脸色更苍白，却没再说什么，也无喜容。
寄居在长孙宅的诸人里，苏味道与狄仁杰是说话比较投机的，这出身寒族的河北书生也对狄仁杰吐露过不少心声。朝政为关陇世族和山东高门竞相把持，他这样出身的士人再有才华，也挤不进仕禄权贵之家，自然愤懑不平。而那些凭借父祖门荫名声轻易取得高位的大族子弟么……
好吧，狄仁杰知道自己入仕也得益于曾任尚书省左丞的祖父名望，方才谈论的程务挺、裴行俭，亦是当世雄杰。但象他们这样的开国勋戚第二三代，曾受父祖叔辈言传身教的，尚有些样子，再往下传，如今的年轻子孙，就很不堪言了……比如太宗皇帝治军打仗，那是何等的天纵英才，他的外孙就……
狄仁杰又瞧一眼阿浪，这小子折了一根柳枝，正蹲在河滩上不知拨弄水里什么玩意，反正不象在正经干活。
如果说阿浪好歹姓长孙，不算是太宗皇帝的嫡系子孙，那如今天皇膝下的几位皇子，看着也跟祖父差远了……所谓君子之泽，五世而斩。大唐开国五十年，文官武将已凋零至此，逼着七十多岁的老将军还要率师远征。青壮年将军有点样子的，除了世代武家就是蕃将，唉……
狄仁杰正在感叹，忽听阿浪一声欢呼：“你们看这个！”
众人忙聚集去看，长孙浪用树枝在浅滩水下拨来拨去，似乎挖出了一个有些凹凸的石雕形状。所有人都精神振奋，辟邪等奴仆脱鞋挽裤脚下水去挖，又有人拿来些铁器刀矛，十几人围着那石头埋头苦干起来。
狄仁杰等都袖手站在岸上指指点点，不一会儿，当地也好有些百姓围上来观看。有人干苦活，长孙浪就不必亲自动手了，丢了树枝在水里洗掉手上污泥，叉腰得意大笑：
“我就觉得水里那一块地方有点啥，看不清楚，一挖果然有！先帝跟我越来越灵犀相通，连托梦都省了，一到地方我就明白！”
这块砖找得倒挺容易，狄仁杰觉得好笑，又有点疑惑，但人家外公外孙之间‘灵犀相通’，旁人还真不好说什么。
他立着看了一会儿奴仆们拨水挖泥，越来越觉得不对劲，问：“长孙郎哪，你确定那是块雕马砖？——你确定那是块砖？”
辟邪等人在阿浪划拉出来的石头四周使劲用力，却越挖越大、越挖越深。如今泥汤一般浑浊的水面激荡中，已能看出那石块至少有书案那么大，下部还深陷河床中，不知道究竟大小如何。岸上诸人都看着长孙浪笑，这小子以手捂眼，长叹：
“算了算了，别挖了……显然不是……”
十几个奴仆拖泥带水上岸穿鞋，人人一脸丧气，只是不敢抱怨。狄仁杰没忍住促狭，笑向长孙浪道：“看来你和先帝的阴阳交通还不太够。要不然叫人去土城里收拾窝铺，你先睡一觉，做十个八个梦再来找砖？”
阿浪翻个白眼：“偶尔失误而已。狄公你给指个明路，你行你上？”
“狄某又不是先帝与文德后的血胤。”狄仁杰回嘴，心下也明白这说法并不确切。阿浪能成为“先帝指定找砖人”，虽然很可能与他血统相关，那却不是唯一的原因。
他们这次从洛阳出发前，已从东宫听到消息，太宗与文德皇后另三位外孙薛家兄弟，奉敕去了长安城外灞桥水滨，仔细搜索过河岸，并无所获。二圣太子原有意命长孙浪也去灞桥再转一圈，以应四块马砖上的“灞桥待将”谶语，看能不能有所发现，但商量来商量去，阿浪也不是什么“将”，时间人事又较为紧迫，最后还是决定先让他到河北来了。
甚至，狄仁杰内心深处，仍然对“太宗皇帝在天召走六骏，又指定外孙找回”的说法抱有疑虑，虽然他自己就是“太宗显圣”神迹的目击者之一……
“怀英公，”苏味道忽然出现在他旁边，身后跟着一个背负着大捆柴薪的樵夫，“这樵子方才站在一边看热闹，好象说了些与石砖有关的话，我叫他来说给诸公听听。”
樵夫五十上下年纪，衣衫褴褛，形容黑瘦，一开口乡音极重。饶是狄仁杰走南闯北见多识广，竟也听不懂他说什么。长孙浪刘仁轨梁忠君等人都凑过来，听樵夫哑着嗓子讲几句话，面面相觑，谁都听不明白。
“他说，”只有河北书生苏味道能充个译语人，“他忙活一天，打这几捆柴，是要卖了换米回家下锅的，家里婆娘娃娃都饿着呢……”
原来是要钱嘛。长孙浪反应最快，立刻道：“你这几捆柴卖多少钱，我加倍给你！你说你见过什么石砖，快点告诉我们那话要紧。”
老樵夫还是瞧着辟邪从囊中掏出一缗钱来数给自己，够了数目，心满意足揣进腰间布袋，才告诉众人：去年春天，大致也是这时候，洺河发大水，淹了这沙洲。水退以后他们上岛来砍柴，在一棵大柳树底下看见有半块石砖露出来，砖上刻着一匹马的形状，还有些小字。樵夫们谁也不识字，当个稀罕玩意，又怕是神佛降灵，原地搭个小窝棚供奉。今日见这多人又在挖石头，想起了那事来。
“一匹马的形状？马是什么姿式？”有武敏之等人造假的事迹在先，长孙浪很谨慎地沉住了气，连声追问。那樵夫挠着头想一想，回说记得是马在走步，身上却有不少道道，象中了好多箭似的。
“对头了！”长孙浪和狄仁杰同声说道。
月精按辔，天驷横行，弧矢载戢，氛埃廓清。平刘黑闼时所乘。六骏画卷上的“拳毛䯄”黄皮黑嘴，身布连环旋毛，虽是步行态，全身前后共中九箭，是受伤最重的一匹马。这樵夫应该不能凭空编造出这种细节。
“那马砖现在何处？请老丈带我们去，重重酬谢。”阿浪忙又问樵夫。樵夫又向苏味道叽里咕噜说一篇话，苏味道叹一口气：
“长孙郎，那雕马砖现已不在洺水，被人买走了。”
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