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昭陵的刑徒营在陵山西北巴水谷当中，与陵署隔着好几道山梁，荒僻无人烟，算是陵园的最外围。一众人等纵马急奔，也跑了大半天才到。
狄仁杰一进巴水谷，远远望见刑徒营所在，便解开心中老大一个疑问：看守聚在一起的强壮重刑犯人，怎么只派十个兵卒？
原来河谷这段的地势，就如天生成的一只大瓮。瓮底河水湍急，上下游还都有高坡瀑布，水性再好的人也难洇渡出去。谷地四面悬崖壁立，只有一条“之”字形羊肠小道能容人攀援上来，是个一人守隘万夫莫向的地形。看押守军在山上出口处卡住点，不但能防犯人脱逃，坡下营地里的动静也一览无遗。
巴水北岸坡度略平缓，扎了几间茅屋给囚犯居住，遥遥下望，河边还有些石材砖堆之类。一行人先在山上驻军营地下马勘察，十具守卒的尸体都还在这里，没运回陵署。
守军住在烽燧旁边的一座土坯茅屋里，进门有个大灶，灶边堆着些粮袋柴禾，再往里就是地铺了。两人死在屋外岗上，另八具死尸都躺在铺上，姿势各异，表情扭曲，露在外面的手脸腿脚上全是可怖的青紫颜色。
“中毒而死。”狄仁杰轰开大群苍蝇，看一眼就判断出来，余人皆无疑议。带队的武敏之脸色不好，迅速退出门外。
屋内气味腐臭不堪，蚊蝇成堆，光线也暗，狄仁杰强忍着恶心，与陵上的忤作一起翻查验看。尸体口腔和眼皮内里全都蓝紫发黑，舌头近于全黑，且肿胀得堵住气道。死者大多都曾呕吐，较为年轻力壮的还曾往屋外爬动挣扎。狄仁杰自己略懂验尸技法，与忤作谈论几句，二人都认为这些人死去有四五天了。
推算时日，也就是他们发现六骏失踪那日的前后。营地里的刑徒不知如何给守军下了毒，然后神鬼不知地全体脱逃？
门口灶锅里还有些吃剩的粟米粥，盛夏天气，早腐坏了，锅内密密麻麻落满乌蝇。狄仁杰让人刮下一些长了毛的霉粥，找个空咸菜篓装起来带回去。他估计毒就下在这锅米粥里，量还不少，否则不能一次撂倒这么多人。
屋内还剩有半袋粟米。狄仁杰把粗麻布袋拎出来，在日光下打开袋口细看品尝，一无异状。地上摞放着十来罐柳编油篓，是盛装酱菜的，大部分都已吃空，狄仁杰也打开一篓细瞧，没甚发现。砖灶旁边的陶缸里剩小半缸水，尝尝也无异味。
守卒的平日饭食，就是粟米粥和酱菜了。狄仁杰问朱副将及同来的兵卒，得知这些吃食和盛装袋篓都是宿卫军营定期送来的，看着没什么特异。武敏之瞧着他在这臭气熏天的地方东寻西摸，不耐烦起来，扬声招呼“我先去刑徒营看看”，带人走那条之字小路下山。
狄仁杰也不在意，按自己理路在守卒这里细细勘查完，才下到谷地。走近营地看，他注意到这些刑徒并不只在陵上卖命干危险力气活。
崖下有烧窑，河滩边有码放整齐的砖垛、陶瓦垛和碎石料砧板之类，看来犯人当中还颇有些泥瓦匠石匠。武敏之和朱副将站在刑徒居住的茅屋门口，正在说话，狄仁杰走近了，听到朱副将抱怨：
“……早向有司递过文书，干脆把这处刑徒营关闭就完了。这几年奉敕到陵上陪葬的人家越来越少，没那么多墓室要挖，如今营里就二三十个犯人——前些年多的时候有一两百呢——还得费我们一队兵丁来看守，不够折腾的。好，刑部大理寺还没说啥，陵署就先不乐意，他们敢情工役越多越好使唤……”
“只有二三十个犯人吗？其中有谁特别奸滑狠辣，能拿到毒药还能给守卒投毒的？”武敏之问。
朱副将有些含糊地摇头：“卑官也好久没来过这边了，不大清楚……那谁，张队头，你过来回话！”
被他叫过来的，是半个月前刚从这里换值回陵署的一个队头，此次特意被叫来陪着勘查。按张队头的说法，他们守卒也几乎不和刑徒接触，日常有什么吩咐，都是叫一个常年在这营里的哑子刑徒来通传。
“哑子传话？”武敏之笑了出来，“哑子怎么传，亏你们想得出来！”
“那人不是天生的哑巴，能听懂说话，好象还会写几个字，比比划划的，十分明白。”张队头回话，“他是遭了一场大火，把头脸烧坏了，嘴不能动，吃粥都得用手扳开牙关往喉咙倒，挺吓人……好象那火还是他自己放的，烧死好几人，所以判了多年的徒刑苦役。有点可惜，这人身子健壮脾气挺好，也聪明会办事，比一般能说话的汉子还强，所以卫队陵署有什么事都找他交代……”
“这哑子叫什么？”狄仁杰插嘴问。
“叫什么……唉，小人还真不知道，日常我们就是‘哑子哑子”地喊他……刑徒薄籍上应该记着他姓名吧……”
这么说，守卒日常接触最多的就是这哑子，那么他往守队锅里下毒的嫌疑也最大。在场人都想到了这一点，张队头脸现愤恨：
“真看不出来，我们都说这人老实，囚攮的还挺能装！他往陵署去的也多，没准儿就是他找人弄了毒药来，趁乱药死我们兄弟，领着犯人跑了……”
狄仁杰摇头：“犯人不是主动脱逃的。”
此话一出，武敏之等人都现出惊讶神色，齐刷刷看他，等着解释。
方才一边听他们聊天，狄仁杰一边进茅屋查看，很快就得出了这结论。他手指着地铺上的存留物解说：
“刑徒们的铺盖都留在这里，那边还有几件洗换的裤裈胫衣。虽然都不值几个钱，可囚犯要是成心逃狱，必定会带上自己这些仅有的轻便财物。以此推断，他们离开营地之前，都以为要很快回来。”
“这样啊，”武敏之摸着自己下巴思索，“朱副将，这里的刑徒，除了陵上做工使用，别的地方能调用吗？比如附近州县官，借调几人过去办点秘密机务？”
“这……能吧。”朱副将怔了下，“有官司正印公文就行。卑官记得权老将军接派过不少借兵调令……”
而且说起来，害得权老将军丢官下狱的“伐柏案”，也是他使调兵丁干份外活的结果……这边的役力管理确实不怎么严格。
“回去查，看近期有没有附近州县来人说过类似的事，”武敏之指示，“特别是从陇州来的，不管为什么，只要到过陵上，都给我查出来。”
狄仁杰深深看他一眼，心知皇后外甥仍在纠结“鹦鹉征兆”。他不便插手，还有点乐见其成。这几天他在陵上反复排查人证，并没有什么新收获，也想着要换个方向着手了。
刑徒营地看完，十具尸体用席子包好码上大车。眼瞅着太阳向西方山峦滑落，武敏之急着策马回陵署。营地外全是荒山野岭，过夜不便。
狄仁杰爬上山坡，走向哨所，正考虑是跟武敏之一起狂奔回去，还是营地里胡乱过一夜，明日再在附近仔细探查，一闪眼忽见树后露出阿浪的脸。
他还道是自己看花眼了，揉了一揉，可不是那应该还被关在陵署的年轻工匠么？
阿浪隐身在坡上一株杨树后面，隔着来往奔走的兵丁役夫，偷偷向狄仁杰招手。这小子真是神通广大，又一次脱狱了？
狄仁杰迈脚走过去，进了林子劈头就问：“你小子怎么又逃出来了？”
“我可没逃，有人放我出来的。”阿浪笑嘻嘻回答。他身后人影一晃，一条满脸络腮胡的粗壮大汉转出树后：“狄公万福。”
“史队长？”
与阿浪一同出现的，竟是雍王李贤的卫队长史元真。也没空闹繁文缛节，他扯着狄仁杰低声说话，开口三句，敲铜锣锤重鼓似的，一句比一句振聋发聩：
“天子亲审姬陵令，姬某当面哭谏责主上不孝、深负先帝宗庙重托，天子怒极吐血昏死；
“姬温、权善才、范怀义三人均以谋大逆及大不敬定死罪，候秋决；
“太子、雍王与阎令公商议，唯今之计，只有速速查明先帝托梦所言白蹄乌等事，才能在御前有转圜余地。孙浪的盗墓罪，也就快按不住，狄公得直接带他去豳州，不要再回陵署。”
狄仁杰头晕目眩，只觉自己也跟皇帝一样要当场吐血昏死。
老陵令姬温从发现六骏失踪起就有些狂痴态，君前哭谏，是自己根本不打算活了，同时也断了其他涉案者的生路。狄仁杰摇头苦笑：“既然人犯都已定罪处刑，昭陵这两个案子，也可以结了吧？”
史元真否定：“不能啊。六骏石屏还空着呢，总不能永远用布扎住不让人看吧？那迟早得传出去，让蕃邦都笑话我大唐天子守不住家业，不得人心，石头马都能给气跑喽……”
其实这说法也不过分吧……狄仁杰苦笑着，心中一动：“太子兄弟可是用这话劝住了主上，才使得姬、权、范三人免受当廷杖毙厄运？”
“狄公果真料事如神！”史元真大拇指一竖，“主上气昏过去以后，皇后原是下令乱杖打死姬温，又命将权范斩于含元殿外。全仗着太子谏阻，说六骏失踪可能是他三人的阴谋，现杀了人就找不回石马来，这才把三条命拖到秋决。阎老相说，秋决之前，狄公和这小子如果能找出先帝托梦所说的事，那三人还有救，否则全完。”
“原来如此。”狄仁杰叹息一声。阿浪在旁插嘴：“史队长，你别忘了答应我的话啊，不然我保证找不着先帝托梦说的……无论是啥。”
史元真瞪他一眼。狄仁杰猜想这武官从京城受命飞马奔来昭陵，直接就去找到阿浪，放他出来，二人追着自己和武敏之这队人到了刑徒营。
“史队长答应你什么了？”他问阿浪，年轻工匠想了想，没隐瞒：
“我在长公主墓上被捕时，随身行李里本有一物，十分要紧，应该是上交给了陵署或者宿卫兵营。那物对别人一钱不值，于我却是性命攸关。小人须得取回那物，才能放心尽力查找石马回来。”
“那是什么？”
“一个粉盒，里面盛装着灰泥碎石，是我从家乡带来的。”阿浪笑笑，“我有个顽疾，无论到什么地方，隔几天得喝点老家的泥灰，否则就肠胃不适吃不下饭去。”
“什么样的粉盒？”
“巴掌大小的一个圆盒，原是纯金胎，份量沉重。盒盖錾花，雕成了一面镜背的模样，外圈上还刻有镜铭，可能字都看不见了……”
话没说完，树林外忽有人大声叫喊“狄寺丞”，是朱副将等人要上马回程了。狄仁杰向阿浪和史元真打个手势，叫他们原地等待，自己出去向朱副将说明要留在营地过夜。
武敏之已经走掉了，那拉载尸体的大车也上了路。朱副将和张队头不放心，留下一个五人小队给狄仁杰守夜。狄仁杰推托不得，想想干脆又多要了几匹马，准备明日一早就顺着巴水河谷往西北行去。
史元真带来的话很明白，京城现在还乱着，尚无明诏下来。狄仁杰要拎着阿浪去浅水原查访“白蹄乌昭雪战败之罪”，就得趁这时赶紧走。没准儿他回一趟陵署，就会接到朝廷公文，给阿浪甚至他自己定罪解京。那时他们要再去外地查案，就等于是逃犯了，性质完全不同。
这一趟传话，史元真奉到的命令也是“躲着人少露面”，把人事交代清楚了，他还得再赶回京城去，中途不得淹留。和阿浪从陵署出发时，二人尽量带了些干粮衣物及必要的公验文书，打个简单的行李，夏日出行大体够用。
行李里还有笔墨纸张。狄仁杰在河岸一块石砧上研开墨粉，就着夕阳最后一丝余晖给武敏之写了一纸简短留书，说自己在刑徒营发现线索，前往浅水原战场，继续查访六骏失踪案，不及面辞万祈恕罪等语。
如今武敏之暂摄巡陵使，自己名义上是他的副手，不告而别已经很过分，连封书信都不留的话，只怕武敏之能直接行檄州县，叫地方上抓捕他这个浮浪犯官。
明天一早，他会让留下守夜的五名兵卒带书信回陵署，自己则和阿浪二人快马离开昭陵，直奔……昭仁寺。
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