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泾水滔滔浪奔潮涌，陇塬崖壑壁立千仞，马鸣嘶啸高昂悠远回荡不绝，竟似发自碧空叠云之间。
南岸官道上，一匹全身赤红的骏马一团火也似的延烧过来，道旁人马纷纷避让。马上人裹幞头着翻领袍，衣襟掖系在腰间，尚看不清面目，阿浪已赞叹道：“这宝马！好精神！了不起！”
“神驹啊，估计当年的‘六骏’也不过如此了。”在他身边的狄仁杰也啧嘴赞叹一声。马队领头更是精神一震，手指来者扬眉吐气：
“我们牧尉来了，有事你跟索七娘讲！”
牧尉索……七娘？
阿浪凝目望去，马上人肤色微暗，高鼻深目，脸容线条柔和，虽穿着男装，仔细看还是能看出是个三十来岁的女子，且是个极美艳的胡姬。她驰马近前，朗声问：
“我家牧场上的国马，依状令送缴京师，怎么还有人阻拦？你们带队武官是哪个？”
口音倒是纯正的本地汉话口音，吐属还颇有官威。长睫毛一翻一卷，目光扫过桥头，竟落到了……狄仁杰身上。
桥头附近聚集的人群里，确实就属大腹便便面生美髯的狄仁杰最有贵官派头。胡姬也顺便瞥向阿浪，目光在他脸上停顿一霎，隐泛笑意。
阿浪不觉挺起胸膛，沾沾自喜。他知道这胡妇认错人了，刚上前想解释，被带着回过味的桥头守卒却抢先喝斥：“你们过所呢？半天了还没拿出来！快点！”
狄仁杰的手伸出内袋，将文书绢囊递给桥丁。阿浪也看着他抽出囊内纸卷打开，先盯着几颗红印章看半晌，才又瞧纸头，结结巴巴念：
“咸亨五年……过所牒……四十五，中……生……”
这桥丁显然不认得几个字，就这还被派来守关津查公验，不是笑话么……阿浪扶额摇头，狄仁杰也苦笑着凑过去，象个三家村塾师似的，指着纸上一字一字念给桥丁：
“咸亨五年京师飞骑尉狄怀英过所牒。狄怀英，年四十五，中等身材，圆脸有须，肚腹胖大。奴孙三年廿一，家生。马贰匹，骡一头，随身行囊一袋。因事往陇右道，恐所在关镇守捉，不练情由，见给过所。咸亨五年七月……”
这文牒是雍王府卫队长史元真从京中带来的，诸般签勘齐全，但文字故意写得含糊简略。就阿浪所知，狄仁杰其实有好几个官衔，最有用的是他的职事“大理寺丞”，文牒却略过了这个，只写了个最没要紧的勋官“飞骑尉”，他们出京公干的原因目地也语焉不详。
他猜测这又是雍王那些贵人准备用来推卸责任的手段。狄仁杰当时看了，倒没说什么，坦然收下。纸上有“任去”的签字批示和红印戳，足够用来糊弄一般的关津城防守捉，象这桥头戍丁就只能皱眉挠头听讲，挑不出什么毛病来。
这人在拖延时间，阿浪突然意识到。
拖延狄仁杰主仆过桥，也拖延与索七娘当面说话。上百马匹和二三十人的押运队伍都挤在桥头及河岸官道上，阻塞滞堵，这桥丁却似连目光都不想和索七娘接触。
美艳胡妇早下了马，步上桥头立在几人身边，来回看着阿浪主仆和桥丁，几次想插话都插不进去。先前领队的长脸威武汉子指着桥丁手拿的另一束纸卷，低声向索七娘禀告：“他扣下文牒，硬说有假。”
听闻“有假”二字，索七娘脸上神色不大自在。阿浪看在眼里，也留了心。桥头再喧嚷一会儿，东方忽又有马蹄声响，桥上守卒齐声叫：
“索镇将来了！”
听他们口气，来者无疑是统辖这个津梁戍所的上司。但索七娘及那长脸威武汉子等马队押运人，竟也长出一口气，相顾如释重负。
阿浪转头向东望去，一队人马旗幡飘飘刀槊林立，自官道依次上桥。带兵的军官也是个当地常见的胡人，髯须浓密卷曲，眼窝深陷，年约三十几岁，相貌颇为英武。
戍丁有的称他“镇将”，有的称“五郎”，都敬畏避道。索七娘却上前拦着这胡人军官马头，也不行礼，开口便叫：“五郎，你瞧瞧这事……”
索镇将只向她挥一挥手，示意她别说话，下马询问那扣押拖延的桥丁，接过几张公验，交头接耳一番，又皱着眉头看向狄仁杰。
狄仁杰早给戍丁念完了过所，又被夹七夹八纠缠着问些淡话，搅得不耐烦，神色阴沉不快。索镇将问他：“飞骑尉狄君？到豳州来有何贵干？”
“处置些家务。”狄仁杰回答，也不欲随便透露此行目的。
索镇将又盯他一眼，髭须抖动，似是努力想挤出个谦和笑容。但他长相锐利目光幽冷，一举一动都带杀气，努力显然不成功。
“来啊！”索镇将呼叱一声，桥上戍丁齐声应喏。胡人军官手指那马队领头的长脸威武汉子：
“把这吃里扒外的造假贼给我拿下了！”
众人大吃一惊。索七娘失声叫道：“五郎，这是什么意思？成三他……”
“你妇道人家，不晓得此中内情，别乱插手！”索镇将挥开胡妇，又指挥兵丁将那长脸汉子成三绑缚了，连同其余人马一起，调转押往应福寺院里暂留。
过了桥才知道，原来那应福寺占地极广，从大佛所在的山壁楼阁到泾水岸边，用土墙圈起了老大一片庙院，院内有几座宝塔佛殿，还有田地菜畦、牲畜栏圈等。索七娘一行所带马匹虽多，寺内竟也能容纳得下。
他们在桥头滞留半日，早引来大批香客围观。索镇将命抓捕人犯半押马队，香客们更舍不得这番热闹，随着人马一拥进寺。阿浪和狄仁杰自也在其中。
他们本来就是想进应福寺查访“六骏”线索的，当下留意听四周闲人谈论。索家在当地是大族，声名响亮，知道些内情的本乡人着实不少。
那镇将姓索，名元礼，刚上任没多久。豳州州城内的守军不多，都督兼刺史之下，真正掌兵的就是镇将了。索元礼生性苛酷，治军极严，城内常有人背地唤他“索命五郎”。但他也精明干练，周刺史对之颇为倚重信任。
那美艳胡妇女牧尉自家却不姓索，别人称她“索七娘”，是以她亡夫的姓氏相称，她亡夫与索元礼是同族近亲。
阿浪有心打听，得知索七娘统管着西北长武县外的大片牧场。宜禄马坊第四监下辖六名牧尉，索七娘家是其中家业最大的。她本家姓张，十几岁嫁到索家，生两儿后年轻守寡，自己执掌家业，慢慢越做越大。在太仆寺陇右牧监等薄籍上，这里的牧尉仍然是她亡夫的姓名，但近十年来，“索七娘”名闻附近州县，官府中人也都知道是她在打理牧场，睁一眼闭一眼罢了。
“这索家娘子，可是个风流寡妇哪！”寺里闲汉笑呵呵说着，见周围人都竖着耳朵听，越发比手划脚口沫横飞，“本来胡人也不讲究什么名节。听说索镇将前几年还在长武县里天天游荡，没个生业，就因为长得不错，那话儿也争气，让本家嫂子索七娘瞧上眼了！先是使钱找人，让他当了长武县戍主，今年又花了一大笔走门路，干脆调进州城当上了镇将！长武人哪个不知道，这一对男女如今明铺暗盖的，要不是顾忌前夫家人抢产业浮财，早就成亲了……”
既然如此，索元礼眼见手下拦阻刁难索七娘马队，怎么不替她出头，反而下令抓捕她手下的作人工役？
阿浪思不可解，低声问狄仁杰，中年官员也莫明其妙。索家那一大队人马和州城兵将都往寺内偏院去了，阿浪有心去探探究竟，却没理由再跟着。他和狄仁杰来应福寺本也是为别的，二人先进正殿去拜那大佛。
数层楼高的阁子依山壁搭建，入门后，他们置身于一个大洞窟内，三面山壁上到处都是凿出的佛龛，怕不得有上千尊造像。窟内主尊大佛结跏趺座于莲台上，果然有十几人高，伏在香案前跪拜，根本看不清佛祖头脸，只能仰望到一个光秃秃的双下巴。
供案上下附近堆满香炉花果等供品，烟雾缭绕梵乐清鸣。来跪拜祈福的香客络绎不绝，案边僧人催促着，不令普通人在佛前逗留太久。阿浪倒是恭恭敬敬地叩了几个头，想到头顶正垂目俯视自己的巨大佛像是“照着太宗皇帝身容相貌雕刻的”，忽然后背又痒起来。
他背上那条雷击纹，已经淡去很多，但据狄仁杰说，仍然挺明显的。从昭陵掘墓被雷劈开始，太宗皇帝就阴魂不散地缠着他，虽然……也算活该报应吧。
他二人是空手来拜佛的，僧人更不耐烦，一起身就催他们离开让地。二人都四下打量，努力想找些异样处，阿浪只瞧见了一点：
案上供奉的最大一只香炉，炉腿上系着的丝带垂下来，上写着“XXX信女张七一心供养”
最凡俗常见的一个人名，要不是阿浪方才在院里听人说“索七娘本家姓张”，他肯定注意不到这个供养人名。
那炉内的香烟冒得正盛，算一算，如果索七娘正在这里捐了香钱点燃拜佛，听说寺外桥上自家马队被拦阻，飞奔过去处理，那时间完全合契。
离开案前，阿浪跟在狄仁杰身后，一边敷衍地观瞻参拜壁上其他小窟佛像，一边悄声说了自己推断。狄仁杰点点头：
“你能留心想到这个，不错。还有什么别的发现吗？”
阿浪摇头，问狄仁杰有别的发现没，中年官员也说没有——或者还不愿意对阿浪说。二人默默走出正殿，狄仁杰望着偏院，忽问：
“阿浪，你发觉没有，那索镇将对我的态度有些奇怪？”
“奇怪？”
“对。我过所上只写了‘飞骑尉’，勋官不带散品职事就不值什么，签发过所的却是左卫官署……外出事由也没写清，索元礼都当面问了，我还是不老实回答。他是豳州镇将，查非防奸、勘合公验本是他份内公务，不认真执事要受责罚。我与他今日头回见面，全不熟悉，他却轻轻抬手放过了我……这可不象此人作风哪。”
“狄公是大官，可能身上自带王霸之气，能镇住人吧。”阿浪顺嘴奉承一句。狄仁杰喷笑出来：
“胡说八道！狄某一介书生，哪来的什么王霸之气！这索元礼，看面相就知道是个刻薄精明人，不过他倒象是打算讨好我似的……嗯……”
立定思索片刻，狄仁杰下了决心，撩袍走向镇兵和马队进入的偏院。
“狄公，你要干啥？”阿浪一路小跑跟着问。回答是：“你别多嘴，跟上来就是，反正也没妨碍。”
主仆二人走到偏院门前，守门的卫兵瞧见他们，居然没喝斥驱赶。很客气地问姓名来意，狄仁杰答：“怀英适才在桥上与索镇将不及见礼，有事想入内请教。”
卫兵传报进去，过了好一会儿，才有个副将匆匆赶来，将狄仁杰主仆带入一间小室。索元礼坐在室内，见狄仁杰进来，倒先起身拱手，二人客套一番落座，阿浪自觉侍立在旁。
狄仁杰自称奉家中长亲之命，要往昭仁寺进香捐资，听闻索镇将是长武县人，特来打听细情。这理由其实找得很牵强，胡人镇将却无不愉之色，只问：
“从长安去昭仁寺进香？千里迢迢的，为何跑这么远？狄君家在长武有产业？”
因为阎立本老宰相说太宗皇帝托梦，叫我们去那个寺院里找白蹄乌……阿浪心里想着，嘴巴自然紧闭。只听中年胖官员道：
“昭仁寺是朝廷为超度浅水原大战死者而建，寺里的敕立碑乃朱子奢大夫撰文、虞永兴公书丹，天下习书者皆仰慕不已。我家也有先人在浅水原大战中往生，狄某受长辈嘱托，特去拜望行香兼观瞻书碑。”
“哦，这样啊。”索元礼颜色稍和，“昭仁寺后山上，造了好些坟墓，安葬的都是当年战场上的亡者。说不定君家先人尸骨也在那些墓坑里……”
二人闲聊着相互试探，言语客气，胡人武官颇为尽心地向狄仁杰介绍昭仁寺状况，一直说到了掌灯时分。看他这时待人接物，丝毫没显露出路人所说的“苛酷严刻”相，阿浪甚至觉得索元礼有意邀请狄仁杰共进晚食。
但并没有。眼见天黑了，索元礼只起身说“若狄君晚上没定宿处，不妨在此就和一夜”，然后扬手出门。
这是……管住不管吃？
阿浪有点郁闷。他们行李里倒也还有干粮食水，但那些硬饼咸菜着实不好吃。没奈何也出门去，牵了骡马行李回来，与狄仁杰在小室安顿好二人铺盖，忽听门外有清脆语笑声。
一片红光洒入，饭食香气也随之飘入房门。阴影晃动，美艳胡姬轻衫薄裙，手捧小酒瓮迈步进门。
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