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“……介休县之西南，俗谓之雀鼠谷，数十里间道险隘。水左右悉结偏梁阁道，累石就路，萦带岩侧，或去水一丈，或高五六尺，上戴山阜，下临绝涧，俗谓之为鲁班桥，盖通古之津隘矣，亦在今之地险也。”
这是魏郦道元《水经注》的原文，《太宗实录》记述河东之战时也以小字引注，下又补充：“桥今存十之三四，余者斫道以驱。”
阿浪仰望汾水河谷两岸高峻峭拔的山崖，北魏时就已经存在的“鲁班桥”如今又重修起来，绳栏木栈随山势迤逦隐没。他们一行人骑马在河谷中走了半日，觉得道路还算平坦方便，需要他们下马牵着坐骑步行才能过去的地方很少。
“五十年前，太宗皇帝率军在这里疯狂追击宋金刚后撤兵马时，道路可不这么好走。”阎庄一边翻书一边告诉他，“桥存十之三四，古道一半以上都坍塌了，要靠丁伕临时筑路通过。”
“是么？”梁忠君骑行在阿浪另一边，主动接话，“之前我却不知。太宗皇帝当年在这段河谷纵击宋金刚布下的掩护后队，大大小小一口气打了几十场破击战，也只用三天，就追到了谷地北端的介休城嘛。”
阎庄冷笑：“你要那么说，更快的也有。那之前，宰相裴寂、齐王李元吉从山西北部逃窜南下，据说都是只用一天一夜，就纵穿雀鼠谷至河东了呢。”
二人隔着阿浪对视一眼，又都转过了脸去。
他俩这样已经算不错，阿浪安慰自己。在柏壁营址初相见时，气氛更紧张得多。其实阎庄一听“成三郎”之名，又听阿浪说是相熟故人，就猜出了这人是谁，当即怒瞪阿浪一眼，又对梁忠君爱理不理，很不客气。
没当场发作，是顾忌身后还有僮奴，不愿当着人和阿浪闹翻。到了夜深人静，阎庄说话就不客气了，压低声音责备阿浪：“你瞒着我也罢了，连先太子兄弟和二圣都敢欺瞒？”
阿浪笑嘻嘻道歉认错：“也不是什么大事嘛……再说你也知道，先太子还挺同情他一家的，不是还让你带了点财物周济他家吗？要是太子知道他闺女籍没落难了，准也赞同我去救她出来……”
“先太子天性仁厚爱众，同情的是他无辜受牵连的家人，不是这个背军私逃的……”阎庄冷着眼瞪向梁忠君，又“呸”一口唾到地上，回身去翻找自己行李包袱，将一个布囊塞进阿浪手里，“给你！这事我不管了！”
阿浪抽开系绳一看，囊中有两枚金刀子——铸成细条状的黄金，成色很新，上面还有“东宫内库藏”的刻字。对普通农家来说，正经是一笔飞来横财。他笑笑系好布囊，转手递给坐在一边的梁忠君：“先太子赏你家属的。”
“殿下还嘱咐我，尽量到当地州城换成布帛器物，再给梁家。怕他们百姓民宅里忽然出现库金，反惹祸端。”阎庄眼圈又一红，“真是辜负了先太子一片慈心，他不配！”
梁忠君一直默默地听着阎庄斥骂，不回嘴。此时拿到那两条金刀子，捧在手里颤抖不停，眼里泪光闪动：
“阎家令，我背军私逃，确实有罪，可你不知道海东征战那情形……”
“我不知道？”阎庄冷笑，“阎某二十出头，就跟着先帝亲征辽东，带了三匹坐骑从军，全都冻死在辽东大沼地里！我自己也是死里逃生，落下的寒腿病根至今还没好。我不知道征战海东有多苦？我逃了吗？跟着先帝、英国公、薛大将军、刘老帅征辽的几十万人，大部分逃了吗？都象你一样贪生怕死恋家小，还有如今的威震四海的大唐天兵？”
梁忠君又不说话了，脸现愧色。阎庄发一顿脾气，又听阿浪说要先去帮梁忠君找回女儿，更加恼怒，当即扬言要回洛阳去。阿浪劝他：
“当时公，你先消消气，好好想想。太子突然病死，虽然没你的责任，你这个前东宫家令，身上总是有点晦气。你还带着阎老相的孝，说不定，二圣还要怪你把凶丧之气引入东宫了呢！再说太子这么年轻，前阵子又说病势见好，是不是真病死的，东宫里到底有些啥，你要回去，少不得也得应付这些盘问，一个不对劲，就……”
“什么？你怀疑殿下并非善终？”阎庄脸上变色，“这些话从哪里听来的？”
阿浪苦笑一下：“你跟太子那么亲近，还用来问我？我跟着雍王，一共也没见过太子几次，都听说明崇俨往东宫走得多，也在太子食案上看见过服丹药的家什……那是什么好玩意？据我估计，如今太子身边的服侍人，都一个个在经受拷问呢，你还要往那地狱里钻？”
劝说有效。前东宫家令应该比阿浪更清楚天后的手段，一时犹豫起来：
“某奉太子令，来助你寻找六骏转生马砖。你又这包庇逃将，又要去救人的……”
“哎呀，当时公你别那么死脑筋么。说不定两件事捎带着就都办了呢！梁阿兄家闺女籍没入官，现在可能在啥地方？总跟先帝在这里打仗的路线有重合的吧……”
阿浪一边说，一边向梁忠君使眼色。后者饱餐两顿以后，脑筋似也活泛了许多，接口道：“我闺女是折冲府的人押解走的，不入州县，那最可能送去了太原城……从柏壁到太原，那正是五十年前太宗皇帝打赢河东之战的道路。”
梁忠君又向阎庄下气谢罪，阿浪帮着一起哄，总算让他答应暂时先不离开。一行人在柏壁大营残址上又住一天，仔细翻找砖石，毫无收获。阿浪拍板决定不耽误时间了，直接去太原。
路上三人议论当年太宗皇帝战史，阿浪才知道宋金刚据守老营浍州半年以后，粮草耗尽，武德三年四月十四，主动撤军进入雀鼠谷，北退太原。秦王等了大半年，就是在等这一刻，当即亲自率军猛追，三两下打溃了定杨军断后部分。然后就是在这险隘河谷中的疯狂奔驰，一昼夜追击近二百里，接战数十次，把宋金刚沿途留下层层固守的殿后偏师打得鸡飞狗跳狼奔豕突，唐军一口气追到河谷北部的灵石城。
四月十六，秦王又率军在灵石一线与宋金刚主力“一日八战”，趁其尚未站稳位置布好防御，迅速打开突破口，俘斩数万，获辎重千乘，打得宋金刚没了脾气，趁夜逃入谷口北端的介休城。
这三天三夜的长驱狂飚雷霆突击，不但彻底粉碎了宋金刚“缓退稳守、保存实力、相持再战”的战略布局，更使得整个定杨军主力信心尽失、士气崩溃。等到宋金刚整顿二万残兵，出介休城列阵，交锋不久，定杨军就乱作一团，宋金刚见大势已去，丢下部队自引亲兵北逃。
然后秦王居然又追上去了……这次是追到了介休东北的张难堡，支援进驻那个在刘武周大军围攻下苦苦撑住的堡垒，卡着雀鼠谷北端出口位置，一面稳定遮护南部已打下来的地盘，一面遥遥威摄北边的太原。
那一战也基本到此结束。雀鼠谷大追击和李唐之前的安排布局，对定杨军的摧毁力远大于实际战果。坐镇太原、已经称帝的定杨可汗刘武周，听说主力在介休战败，直接弃城逃入了突厥。宋金刚还想收兵再战，根本没人理他，也只得逃入突厥去找刘武周，后来二人双双被杀。
宋金刚留在介休守城的尉迟敬德、寻相和张万岁等骁将，则痛痛快快地向秦王派去的使者投降献城。之前在南部与宋金刚呼应反唐的河东、夏县等地亦先后被攻破，山西河东全境重归大唐治下，武德三年五月，秦王世民班师回朝。
战役经过，主要是梁忠君一路讲述，具体时间、地方、人名由阎庄查着书卷补充。海东逃将整理仪容换穿干净衣裳，又吃了几天正经饭食，看着已比较象寻常人了，但只要一说到“先帝战绩”，他双眼立刻放出狂热光芒，指手划脚滔滔不绝。
阎庄倒不怎么厌他这一点，两个征辽老兵在“颂扬太宗英名”这方面趣味相当一致，每天一唱一和，关系也有渐渐缓和的迹象。但阎庄偶尔要呼唤梁忠君，还是叫他“成三郎”，嘴上不肯承认自己默许了此人的背军逃亡行径。
阿浪对外公的战史也有是兴趣的，但远没这么狂热。他更关心别的：
“死在这一役的那匹马，特勤骠，究竟死在哪块战场上？”
梁忠君和阎庄面面相觑。梁忠君老实回答：“不知道。”阎庄则又低头查书。
“其实这马的名字就有点奇怪啊。”阿浪琢磨着，“白蹄乌，白蹄子的乌黑色马；飒露紫，英姿飒爽的紫红色马，这都好懂。‘骠’也是一种马，这我知道。‘特勤’么……我记得好象狄公说过一句，那是个啥官？”
“那是突厥人的一种官爵。”阎庄和梁忠君同声回答。互视一眼，梁忠君稍稍退后，阎庄继续解释：
“特勤，也有汉人转叫‘特勒’，差别不大。这官爵通常只有阿史那王族子弟才得封。‘特勤’虽比‘设’低一等，也有自己的帐部，但一般不能领方面大军征战。某听家叔讲过，‘特勤骠’还是太原起兵之前，先帝跟着高祖在北边草原打仗的时候，从一个突厥特勤手里缴获的……突厥战马精良啊，那都是西域大宛汗血宝马的种，他们牧人一代一代配育出来的……”
一提养马配种，梁忠君又来了精神：
“大宛马好看极了，身高腿长跑得快，冲锋陷阵气势足，就只一点不好，太娇气，爱得病爱掉膘，侍候不到转眼就死。大宛马又贵重，好的上千金一匹也不稀奇。要论吃苦耐劳、皮实能驮货，蜀马滇马都不错……”
三人议论一阵马匹优劣，阎庄又转回话头：“先帝乘着特勤骠过河来打宋金刚刘武周，也不是随意挑的。他很清楚，那一战啊，从始至终，唐军都是在跟突厥人打仗。什么定杨可汗，什么宋王，都只不过是突厥人的打手前锋。后来先帝把刘武周宋金刚逐出塞外，收复太原，突厥人也派了两千骑兵到太原，说是助战，找借口罢了。仗都打完了，助什么战哟……只是当时突厥人势力大，先帝也不好轻易翻脸，只能先由着他们进城……”
阿浪打断他：“当时公，将作监留档的那一卷六骏图画，我记得雍王也给你带上了？拿出来瞧瞧？”
阎庄又去翻他的随身包袱，果然找出那卷曾在西苑里立下大功的阎立本原画。马上摊开，三人都注目“特勤骠”，只见此马全身为黄白色，黑喙，姿态是慢步徐行，身上没有中箭。扫一眼全图，这“特勤骠”是六骏里最没紧张奔驰状的一匹。
“应策腾空，承声半汉，入险摧敌，乘危济难。”阿浪念着画上太宗亲撰的赞语，想象这匹骏马投身战场的情景。主人一声令下，它四蹄腾空而起，在清亮高昂的马嘶声中滑过天际，奔入雀鼠谷天险，以摧枯拉朽之势冲向敌军，将山西河东这一大唐起兵发家之地从危难中拯救出来……
“所以它到底死哪儿了？”阿浪看看阎庄和梁忠君，那两个还是大眼瞪小眼，不禁有气，“猜一猜总行吧？梁兄，你猜特勤骠是怎么死的？”
“这个……我怀疑，特勤骠是负载先帝进行三日三夜不休不食的雀鼠谷大追击时，活活累死的……”
“累死的？”阿浪又看看画卷上那马闲庭信步似的模样，摇摇头，“当时公，你猜呢？”
“说不定……被突厥人暗杀了吧……既然这马画得不象在作战，又没中箭……”
你以为特勤骠是你侍奉的先太子么，动不动被暗杀？阿浪腹诽着，没好意思当面顶撞前东宫家令。三人一路议论，直到走出了雀鼠谷一线幽峡的北端出口，前方介休城遥遥在望，也没议论出什么来。
介休城里和“尉迟敬德大将军”有关的遗迹甚多，再往北走，一个叫“张难堡”的堡垒，则是秦王那场大追击的终点。阎庄和梁忠君二人又兴致勃勃地给阿浪讲，雀鼠谷大追击中，秦王两日未进食、三天不解甲。四月十六日晚在西原宿营，前锋军中无米粒粮，只有一只羊，秦王下令煮成肉羹给众将士均分，他自己也没多吃一口……最后追到张难堡外，他已经疲累憔悴得脱形，以至于守堡的唐军将士认不出“这是秦王”，担心中计受骗，迟迟不肯开寨门放他一行入内。
就在张难堡外的春风与山花中，年轻的秦王揭下自己的兜兕盔胄，露出整个头脸，仰面直视垒墙上坚守的大唐将士，无力微笑。
堡中军将这才狂喜鼓噪、抱头相泣，开门迎接秦王亲率的援兵。左右告诉守将“大王已经数日没正经吃过一顿饭”，张难堡中也断粮许久，搜罗半日，只能献上未滤清的浊酒和脱粟饭给秦王一行充饥。
再往北走，他们终于进入太原。
太原城兀立汾水河岸，扼守北疆门户，控三晋之都邑，襟四塞之要冲，向为大唐藩屏重镇。高祖父子举义在此，当今天子立储之前曾封为“晋王”，而天后武氏的祖籍也是并州，“三重龙兴于一地”，这祥兆使得太原城越发受到朝廷重视，数十年来不断大兴土木，城池内外楼阁高耸、气象巍峨。
阿浪和阎庄有公验告身，直接去并州都督府，谒见城内常驻的最高长官长史蔺仁基。见是二圣亲自任命的“采访史”到来，蔺仁基也不敢怠慢，命人安排食宿，又问来意。阿浪简单述说了要找六骏雕马砖的差使，又煞有介事地道：
“我前几日梦中又得太宗皇帝指示，五年前，稷山折冲府曾向并州都督府送交一批籍没的背军逃兵家眷，其中有个叫梁百岁的小女子，与我此行甚有干系。要办成二圣当面委任给我的差使，必须先找到这梁百岁，望蔺长史拨冗相助，某感激不尽。”
这几句客气言语是阎庄教的，让他不要得罪这些守边大将。并州都督府的差使非常难做，阎庄说蔺仁基操行谨慎又精明能干，官声甚佳，且他还曾是狄仁杰的老上司，与之交情不错。
阿浪这么一客套，蔺仁基也待之以礼，立刻传人去都督府库查档。只是这些年因逃亡籍没的官奴婢太多，他们身份卑贱，办差人往往不认真履行手续，档卷散漫，库里文帙又多，一时半刻却不好查到。
他们足足在驿馆等了四天，都督府才来人通知说查到了“梁百岁”这个名字，但很可惜，她早不在太原城里了。
“那我……她到哪里去了？”梁忠君激动起身质问，差一点就把“我闺女”三个字说出来。
“那小女子啊……去突厥人那边了。”
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