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庄胜大急，正要补救，陈轸伸手阻住，侃侃说道：“大国邦交，当慎之又慎，王却捏泥作宝，应之以儿戏，岂不为痴？王以国土赠人，前兆不祥，臣子不力谏，反而沾沾自喜，贪功迄今，岂不为愚？殿下狂妄自大，目中无人，岂不为狂？君臣坐井观天，足不出蜀，不知塞外变化，抱住陈年往事不忘，亡国之日近在眼前而不自知，岂不为失能？”
陈轸一一数落开明君臣几大不是，在场诸人，尤其是一向说一不二的老相傅柏灌，在殿下及子女跟前丢丑，面子没处搁了，气得吹胡子瞪眼，却也反驳不出，因陈轸所言，乍一听，句句成理。
气氛一时沉闷。
“殿下，相傅大人，还有柏将军，”陈轸轻叹一声，拱手，“非在下言语相逼，危言耸听，实乃情势逼人，时不我待了。”
“敢问特使，”老相傅最先缓过神来，干着脸问道，“你且讲讲，山外有何变化？”
“山外变化，莫大于秦，”陈轸应道，“二十年前，秦公任用商鞅变法改制，国力强盛，河西一战，击败大魏武卒，斩首八万。之后又与楚人战于商於，斩首楚人三万，强霸商於。中原列国为对抗强秦，结盟合纵，就在去年，六国四十万大军兵分数路，夺关攻秦，秦与六师激战数月，大破之，斩首无数。六国不敢西向，秦人腾出手来，集结大军，磨刀霍霍，将于近日攻夺巴、蜀。在下……唉……”长叹一声，摇头顿住。
“秦师如此厉害？”柏青大瞪两眼，显然不信。
“秦师厉害不厉害，交战之后你就明白了。”
“谢特使，”老相傅心服口服，换过脸色，拱手谢道，“老朽受教了。老朽再问一句，特使何以晓得秦人近日就要谋我？”
“回禀相傅，”陈轸拱手还过一礼，“因为在下刚刚去过秦国。可叹苴人，连秦人出征的山道也修好了。”
“苴人修道是为迎取神牛。”修鱼愣头愣脑地接上一句。
“孔雀王妃可有画像？”
“唉，”陈轸长叹一声，看向太子，“殿下呀，你难道真的相信秦人有神牛吗？”
“咦？”修鱼怔道，“通国亲眼所见，亲手所试，还能有假？”
“殿下既然问起，在下就对你们讲讲这神牛。”
话及此处，陈轸遂将几年前张仪如何谋划征伐巴、蜀，如何编出神牛故事欺骗苴国太子通国，如何让通国验看神牛，诱他修路，通国太子如何信以为真，等等，悉数讲述一遍，听得众人目瞪口呆。
“老天，”修鱼咋舌道，“不久前本宫向通国索要几头神牛，通国心疼，却又不敢不给，再三与本宫讨价还价，岂料……”
“若照特使所言，”老相傅这也意识到事态的严重了，不顾君臣礼节，出声打断修鱼，直视陈轸，“巴、蜀情势危矣。敢问特使，此来就为捎封急信？”
“敢问特使，”老相傅最先缓过神来，干着脸问道，“你且讲讲，山外有何变化？”
“非也，”陈轸应道，“在下此来，一为代令尹大人捎封急信，二为代楚王陛下与开明王陛下做笔买卖。”
“做何买卖？”
“临别之时，楚王执在下之手，再三叮嘱说，荆、蜀一家亲，荆人不会眼睁睁地看着秦人入川，毁蜀人宗庙。只要开明王诚心，楚人愿助一臂之力。”
话及此处，陈轸遂将几年前张仪如何谋划征伐巴、蜀，如何编出神牛故事欺骗苴国太子通国，如何让通国验看神牛，诱他修路，通国太子如何信以为真，等等，悉数讲述一遍，听得众人目瞪口呆。
“这……”柏灌眯起老眼，“亲归亲，买卖何在？”
“楚助蜀拒秦，蜀助楚灭巴。事成之后，蜀、楚平分巴地，以潜水、江州为界，潜水以东，归楚，潜水以西，归蜀！”
巴都阆中位于潜水中部，巴人势力近年西迁，已扩至涪水。蜀地东北部的其他山地，则为苴人所占。作为开明王芦子的拥立者之一，苴侯葭萌与大王之争，柏灌是最清楚不过的。葭萌做梦也想回到成都，坐上王位，前番借巴兵谋反，这又勾结秦人，再引秦兵作乱，堪为开明朝心腹大患。柏灌早想除掉此患，然而，一则大王芦子出于兄弟亲情，于心不忍，二则苴侯与巴王攀为儿女亲家，订立攻守同盟，蜀国这又因修筑孔雀王妃陵墓闹得国力疲软，急切间图谋不得。陈轸讲出的这宗买卖，莫说是得到巴人之地，单是楚人助蜀除掉苴侯，于柏灌也是求之不得的。
然而，柏灌毕竟是柏灌，老眼珠子滴溜一转，缓缓说道：“楚王既言平分巴地，巴地广袤，若按特使方才划界，不为平分吧？”
“依相傅之言，当如何划界？”
“以巴水为界。巴水以东山地，归楚，以西陵地，归蜀。”
“就依相傅，但江州归楚！”
柏灌看向太子修鱼，朝他微微点头。
“就这么分吧！”修鱼一锤定音。
“不瞒诸位，”陈轸拱拱手，和盘托出此行目的，“在下之所以急急赶来，是时不我待了。秦兵不日即至，楚王已命庄乔为主将征伐巴国，起兵五万，分两路合击涪陵，攻打巴国。但楚国出兵只是呼应，就眼前而言，我们最大的对手，不是巴人，不是苴人，而是秦人。战略要冲不在涪陵，而在通往褒汉的数百里蜀道，但蜀道掌控在苴人手里。兵贵神速，庄将军希望贵国尽快起兵，早日夺取蜀道。只要我们扼控蜀道，秦人再凶悍，万难攻入。没有秦人，巴人就是瓮中之鳖了！”
听到要蜀国立马出兵，柏灌、修鱼、柏青三人面面相觑。
“唉，”柏灌长叹一声，“不瞒特使，苴人为患久矣，老朽早欲除之。只是，调兵遣将，征伐讨逆，没有大王旨意，万万不可，而大王他……”复叹一声，“多少年了，一心只在那个女子身上，视一切于不顾啊！”
“敢问特使，”老相傅最先缓过神来，干着脸问道，“你且讲讲，山外有何变化？”
“那女子可是孔雀王妃？”陈轸问道。
“正是。”
画师看向修鱼和柏灌，见二人尽皆点头，放下心来，转问陈轸：“大人是要画幅一模一样的吗？”
“晚生敢问其详。”
“说来话就长了。”老相傅闭起眼睛，将芦子大王如何梦到美少年，美少年如何变作女子，女子如何与他缠绵，他如何爱恋那女子，那女子如何化作孔雀远去，大巫祝如何解梦，大王如何循巫祝所解，微服出访，如何在集市上遇到梦中少年，少年又如何按梦中所示变身美女，大王如何纳其为孔雀王妃，如何置王后及三宫六院于不顾，独爱此妃，孔雀王妃如何体弱多病，如何念家，大王如何仿其故乡家舍在宫中筑东平台，如何作《东平之歌》，以歌舞慰其心，孔雀王妃如何不治仙去，临终如何留下遗言归葬陇山，大王如何伤悲，如何不舍，如何不顾朝臣反对，诏令举国五丁赴陇山背运故乡土石为她筑巨冢，等等诸事，如此这般娓娓道来，足足讲有一个多时辰，听得修鱼、柏青、庄胜三人不胜其悲，掩面恸哭，陈轸也是唏嘘再三，嗟叹不已。
“唉，”老相傅长叹一声，“十年来，为了一个梦，为了一个女人，大王就是这般折腾，莫说是朝臣，纵使五丁百姓，也是疲惫不堪，只是大王之梦，迄今未醒哪！”
“临别之时，楚王执在下之手，再三叮嘱说，荆、蜀一家亲，荆人不会眼睁睁地看着秦人入川，毁蜀人宗庙。只要开明王诚心，楚人愿助一臂之力。”
“这……”陈轸纳闷，“以老相傅之望，以殿下之尊，难道也劝谏不动吗？”
“给王妃画像，自是女流。”
老相傅摇头。
“五丁千里跋涉，往返陇山，只为担些土石，难道就……没有怨言吗？”陈轸又问。
“怎能没有呢？”老相傅苦笑一声，“苴人就不肯听啊。作为开明属国，大王要苴侯也出五丁，苴侯非但不从，反倒阴结巴人，以大王役民过重、荒诞不经为名，兴兵问罪。所幸大王震怒，蜀人奋勇，将苴、巴之兵一举击溃。”
“照理说，”陈轸不解了，“苴侯所言，也是为蜀人着想，蜀人当群起响应才是。”
“特使有所不知，蜀人天性多情重义。据大巫祝所说，大王是峨眉山阳神化生，孔雀妃是陇山阴精化生，二山相望，阴阳相隔，不知几多年矣，方于此时相合，王妃与大王该有一场旷世恋情。看到大王如此伤悲，蜀人皆恸，五丁奋勇，搬运土石三年，方才成冢。运土石之时，大王躬身力行，秉担承土，又在摩天岭顶修筑望妇堠，登高眺远，冢成，更作《陇归》之辞，由大巫祝谱曲，每三日行相见之礼，久而久之，遂成惯例，大王也就以此作为朝礼了。”
“那……国事呢？朝臣如何奏事？”
“除去征伐，开明朝并无国事。至于寻常事务，各地领主、有司、土司皆有处置，到殿下这里，就算到顶了。眼前伐苴也好，御秦也罢，皆是举国征战。举国征战，就要动用五丁，而按照开明律法，就必须禀报大王，由大王亲下御旨，否则，就是谋逆！莫说是老朽，即使殿下，也不敢擅专哪！”
显然，摆在眼前的是一个无解之题：蜀国兴兵，必须经由大王，而大王之心只在一个情字上！
众皆默然。
“给王妃画像，自是女流。”
陈轸闭目良久，心头闪过一念，抬头看向柏灌：“相傅大人，晚生有一事相问。”
“特使请讲。”
“孔雀王妃可有画像？”
“有。在大王宫里，大王视之若宝，日夜相守。”
“是何人所画？”
“宫中画师。”
“是男是女？”
“给王妃画像，自是女流。”
“在下能否见到那位画师？”
相傅看向修鱼，修鱼不假思索，转对柏青：“去，传画师来。”
俄顷，画师赶到，陈轸直入主题：“请问画师，孔雀王妃身体可有痣记？”
“是有一处胎记，只是……”画师猛地顿住，不自然地看向这几个大男人。
“不可有瞒，”修鱼厉声说道，“无论什么，全部讲给这位先生！”
画师迟疑一下，走到陈轸身边，附耳悄语一番。
“甚好。”陈轸沉思一下，点头，“能否凭借记忆再画一张？”
“这……”画师面现难色。
“此画关系大王，关系殿下，关系相傅，关系八十万蜀人，也关系你的身家性命。”
画师看向修鱼和柏灌，见二人尽皆点头，放下心来，转问陈轸：“大人是要画幅一模一样的吗？”
“让我想想。”陈轸眼珠子急转一阵儿，吩咐她道，“画一幅山涧水里洗浴的像，就叫王妃出浴，要山水俱在，对了，加点雾气，最好是朦朦胧胧，若隐若现，但那个痣记不可少。”又顿一下，“还有，王妃神情忧郁，眼中泪出，脚脖子被一根粗铁链拴着，铁链嵌入一块巨石深处。至于鸟花虫鱼，你自在加去，画出个悲情即可。”
众人无不愕然。
见画师动也不动，仍在那里僵站，陈轸问她：“能画出不？”
画师点头：“画像不难，只是……”
“去吧，就照我讲的画，不得有误。”
老相傅努下嘴，柏青叫出自己的夫人陪护画师备料作画去了。
话及此处，陈轸遂将几年前张仪如何谋划征伐巴、蜀，如何编出神牛故事欺骗苴国太子通国，如何让通国验看神牛，诱他修路，通国太子如何信以为真，等等，悉数讲述一遍，听得众人目瞪口呆。
画师他们走后，柏灌、修鱼、庄胜尽皆看向陈轸，不知他是何主意。
“殿下，相傅，”陈轸朝柏灌、修鱼抱拳道，“明日晨起，烦请二位向大王引荐在下，就说女几山仙人崆峒子求见。”
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