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“阿浪又找到了一块六骏马砖？”
婉儿随着皇太子进宫面见二圣，是准备为猫鬼巫蛊案作证的。但李贤先向父母禀告了一个好消息，天皇尤其欣喜：
“我就知道我这外甥能干，要不然怎么先帝在天之灵偏偏选中了他呢……他找到的是‘青骓’？”
“是。”李贤禀报，“他先让人写了封信送过来，说砖随后送到。长孙浪自己要在武牢再留一阵子，争取把另一块‘什伐赤’也找到，一并带回洛阳。他这回学乖了，知道自己文笔不行，找了个记室代笔，文辞书法都很不错。”
想到上次阿浪的“亲笔书信”，连婉儿都没忍住微笑。天皇也笑了一阵，又问：“青骓马砖，背面刻的什么字？”
“是一个‘将’字。”李贤答，“连上前三砖，那是‘灞桥待将’四字了。”
在灞桥等待某个将军？婉儿心里琢磨。或者也能调整顺序读为“将待灞桥”，要去灞桥等待某个人……不，“将”和“待”这样用，时序会有重复，过于繁缛。太宗皇帝命镌刻在马砖背后的一共只有六个字，哪会如此浪费……
她跪侍在一边胡想，天皇一家三口也低声议论这四个字是什么意思。说了几句，不得要领，天后忽然问婉儿：
“古书坟典当中，可有什么能和这四字联系起来的？”
婉儿呆愣片刻，才叩首回道：“婢子无知，只记得《三辅黄图》中云：灞桥，在长安东，跨水作桥。汉人送客至此桥，折柳赠别。王莽时，灞桥灾，数千人以水沃救不灭，更灞桥为长存桥……”
说这些有什么用？婉儿自己也知道答得驴唇不对马嘴，但她实在想不起更多典故。天后倒也没恼，笑笑回过头去，向天皇说道：
“京兆尹他们前日报状上来，说把灞水流经长安城旁边的河岸全翻过一遍了，什么异物异状都找不着。只有那些柳树他们没敢动，都留在原地，若要继续找，得一棵一棵砍树掘根，把灞桥柳胜景全数毁坏。如今天下士子大举入京科考，本来都在议论抨击官府煞风景毁名胜。骂的人太多，官府也不敢轻动了，具表请敕。大家看这事怎么办？”
“阿允，你说呢？”天皇问儿子。太子贤想了想，回道：
“依臣浅见，算了罢。先帝既然选定长孙浪来办找砖的差使，他不去灞桥，那注定什么都找不着——对了，狄仁杰日前从长安寄来一封书信，建议让先帝与文德太后其余的外孙，儿子那几个薛家表兄弟，也参与找砖这事。臣想可以试试，先派他们去灞桥那边走一遭，要是仍然没什么发现，那就叫京兆尹停工，未审可否？”
他这主意出得不坏，二圣均点头赞许。正好婉儿在旁，天后便命她去一边书案上草诏，又补充道：
“灞水河岸，农田连片。马上要春耕了，你叫薛家郎君再兼一个巡农使。京兆尹既然征发了那么多丁役，什么都没找着，至少叫他们整修整修河道灌渠，看哪里水利荒圮，顺带补一补，也算没白折腾一场。”
这种时候她还惦记着农务，也真不容易。婉儿应喏着，走到书案前刚跪坐下来研墨，就听到李贤开始向父母禀告猫鬼巫蛊一案的案情，贞观殿寝阁里象是刮过一阵冷风，立刻肃静。
李贤的语气也很不自在。他其实等于为了洗刷自己，控告三弟英王显诅咒生母，无论怎么看也不是孝悌之举。
婉儿忽然想起几个月之前，差不多也是这些人，翻出狄仁杰“为上官仪李忠传递书信”那案子，逼他供出他父亲犯罪……当时狄仁杰的言语举止，可比李贤规矩高明多了。
二圣静静听太子说完案由，涉及到婉儿的部分，她也作了补充指证。毕竟她失踪那天，也曾亲眼看到上阳宫宫监赵度在观风殿内外出入。甚至打昏她的那个绿衣人，她都很怀疑就是赵度本人，只是一直没能看清那人的正面，不敢十分确认。
案子讲完，一家三口都没说话。沉默有顷，天后开口问：“今年过去的哪几天是子日？”
李贤一怔，答：“儿子没查过。”天后便侧头道：
“婉儿，书案上有黄历，你查一查。”
拟稿草诏，经常须用干支记日，书案上历书本子是常备的。婉儿应声拿书查考，回道：“这个月的戊子十五、丙子初三，上个月的甲子十九、壬子初七。”
“那就对了，”天后点头，“佛光是上月初六离开洛阳去长安的。赵家弄的这些，他不知情。”
这意思，初六英王显离家，初七子日，赵家人才开始祭祀召唤猫鬼，全程都瞒着这个女婿。情理上说得通，但还有那个“亲笔画符诅咒所生母”的说法呢……
婉儿不敢多嘴，李贤也不好说，倒是躺在床上的天皇问出了这个疑点。天后答得也很巧妙：
“符咒之事，妾不懂行。大家何不把明师召来问问？”
明崇俨又好象一直等在贞观殿旁边似的，接诏迅速现身，回答天皇一家的疑问：
“鬼母咒法，确实要儿女亲笔画符最有效。但崇俨近日与诸道友商谈习榷，亦有人说可以不必让儿女亲笔写画，用他们日常使用的笔墨纸砚来画符咒母，也能起效，只是灵应远远不如亲笔画符。那张猫鬼符咒，既然刚刚放置，就被发现，并没能诅害到天后……”
“对，说明灵效不佳，不是佛光有意亲笔写画的。”天后冷笑一声，“佛光走了，他日常用的文具，阿——家人不是随手都能拿到吗？”
她那一声“阿赵”几乎已经启唇而出，又生咽了回去，转脸去看丈夫神色。毕竟赵妃是天皇亲自指婚给儿子的，她要咬定是这个儿妇下巫蛊害自己，仍有些顾忌。但她要是不这么说，又很难保住儿子三郎。
毕竟那是天后一直都较为偏爱的儿子，她几乎是不暇思索地想各种方法为他开脱责任。婉儿觉得自己如果是太子贤，此刻心里的酸水都会翻涌成汪洋大海了。
这么想着，婉儿转眼去瞧李贤，却见他盯着母亲，唇上一线冷笑转瞬而逝。
此时二圣正对视说话，天后应该没看到次子这个表情。二圣商量的是要不要批准去搜查常乐大长公主府和英王府，其实也没什么可商量的，李贤话都说到这份儿上了，如果再不准去查英王的人，那就只能废太子了。
“启禀二圣，”明崇俨忽又插一句，“若要搜查大长公主府，并不须大动干戈。明日乃是庚子日，作法召猫鬼者，必须半夜在原地饲鬼，否则必被猫鬼反噬上身。只要派人暗自监视大长公主府后院，等待妖人自奔罗网即可。”
“那怎么行？”李贤反对，“上阳宫符咒这事，已经在洛阳传开了。就为了减少谣言和诛连，二圣才命朝集宗室提前离洛回任，又让几千举士转到长安去科考。谁做的这大逆之举，如今早心虚胆寒，怎么还敢在自家后院公然饲鬼？”
遣散宗室王公和科考举子的事，婉儿也听李贤说过，是天后的主意。起因还是天皇不愿意把这次巫蛊案闹大，叫妻儿“查明实据杀主犯就好，别再牵连太多”。这对李贤也是好事，他新入东宫，本来位子就不太稳，手下用人班底也还没成型，禁不起折腾。
本朝政治特色，过几年就兴一次大狱、清洗一批高官贵戚家族，明崇俨等术士都说是“天命气数”。每次闹这些，皇帝皇后都得劳心劳力严密控制，往往三餐非时、夜不成寐。天皇又气发，应该“折腾不动了”，天后也是顺着丈夫的意思办事，把两群最爱挑三窝四传闲话的人赶出了洛阳。
“回殿下，”明崇俨微微一笑，“猫鬼一物，在关陇旧家间盛行百年不衰。谁敢冒天下之大不讳召此妖孽作祟，必对其性情了如指掌、深信不疑。若畏惧朝廷捕拿，不依法术行事，施法者将被猫鬼吸噬精气血肉，慢慢衰竭而亡，且死后魂灵亦被猫鬼衔去不得超生，下场比坐牢杀头惨酷十倍。”
太子贤一时没话可说，二圣对望一眼，天后便道：
“反正就是明天晚上的事，你急什么？你叫人悄悄围住赵家后院，等一夜，看能不能抓住妖人就是。要是能抓到证据，你再去搜查公主府和英王府，也正大光明能堵人嘴。”
“要是拿不到什么证据呢？”李贤显然不愿意再白耽搁一天，口气很冲。
做母亲的口气冰冷：“那你入宫再报，由至尊定夺。”
这一案还没完结，婉儿写毕诏敕，仍然随太子贤回东宫。她涉案太深，自请参与庚子日半夜监视常乐大长公主后院，李贤没拒绝。监视队伍仍由丘神勣、索元礼带领，婉儿换穿男装，尽量离他们远远的。
常乐大长公主府的赐第在清化坊，那也是紧邻皇城的里坊，居住者非富即贵。东宫卫队找到正对公主府后院的人家楼阁，爬上楼等待。随着半夜子时越来越近，婉儿心里也越来越紧张。
召猫鬼作祟者，是明知可能有人监视，仍来祭祀，自投罗网，还是决定缩头忍受可能到来的反噬？
人人心中都转着同一个念头，婉儿听到丘神勣和索元礼在低声议论，离得远，听不清他们具体在谈什么。忽听楼下更梆一响，到子时了。
黑沉如墨池一般的夜幕中，有火光一闪。
楼上人都精神大振，蜂拥到那边栏杆前凭栏眺望。婉儿视力不太好，又身材纤小挤不过别人，只听周围忽然发出惊呼声：
“公主府失火了！”
火头来得还很猛，似是不止一处同时被点燃。偌大的院落府第里，很快火光熊熊锣鼓声起，很多人影在奔跑，也有抬着桶泼水灭火的，但显然无济于事。里坊救火队也被惊动，金吾卫巡街使等相继赶来，却只能立在外围阻止火势向街邻房舍蔓延，公主府是没法救了。
大火一直烧到天亮，洛阳城内几乎所有能救火的队伍都赶来帮忙，还是要等到府中可燃物烧得差不多了，才把明火扑灭。盘点计损，府中房舍财物不剩什么了，奴婢烧死了十几个，烧伤近百。
常乐大长公主本人和她的驸马丈夫赵瑰、儿子上阳宫宫监赵度均安然无恙——因为英王不在家，英王妃赵氏前几天“偶感风寒、独住害怕”，叫母亲暂时到英王府住几天作伴。赵瑰父子则因上阳宫巫蛊案，一直留在西苑内接受询问，不得回家。
好决心，好手段，婉儿在心里暗赞。做大事就得舍小家，常乐大长公主这一次举全宅家财焚化以饲，她召来的猫鬼怕得再死一回——饱撑而死。
消息报入贞观殿，天皇长长叹息一声，躺靠到大隐囊上，眼角慢慢浸出一行泪水。天后还在冷笑着说：“这场火烧得真巧，什么证据都烧完了，也没抓住作法的妖人——”
“不用证据了，天下事没有这等巧法。”天皇叹息，“阿允，你就叫你手下把赵家的人抓起来审吧……”
“三弟妹呢？”带婉儿进宫的李贤追问一句。
“一样。待她别太粗野，毕竟是你弟妹，跟佛光恩爱了这些年……”
“阿耶的意思，不能用刑？”李贤又问。
天皇却没答这一问，只是又长叹一声，翻身向里床，没再搭理妻儿。
既然没说不准用刑，那就是默许了。婉儿不必观看丘索二人审讯，猜都能猜到结果。天后也说“案子基本查清，你不用再去东宫”，叫她回原下处复职。
几天之后，婉儿就听到了审讯赵家人的后续：
“常乐大长公主认罪招供，画符招猫鬼的女巫是她找来的。她儿子赵度是从犯，往御床下丢符咒、打伤上官才人，都是赵度干的。他还特意往观风殿书架上放了张空白符纸，就是希望上官才人看见藏在身上。万一杀不了她，被宫中人发现，上官才人也有口难辩。”
婉儿几乎忘了她曾经塞在袖中的那张空白黄纸，她被打晕后又经人搬来抬去，换过几次衣裳，早不知那纸团掉在哪里了。原来那也在赵家人的算计当中？
“可惜了三弟妹。”李贤又向父母禀报，“她母亲一口咬定，女儿不知情，都是她一个人自作主张干下这灭门蠢事。就连招引巫婆畜养猫鬼，常乐大长公主也说全是自己偷着干，她丈夫儿女都不明真相，只是依着她指引行事。我在旁边瞧着，觉得她也未必是全然扯谎，可如今再说这些，有什么用？”
“英王妃的位子，她不能再坐了。”发话的是天皇，“让她跟佛光和离，削发入道吧……”
这已经算很宽厚的处置。婉儿想着赵妃的娇俏模样，心情复杂。她自己算是逃过了一劫，不能不庆幸。整个案子也被二圣收束在了较小的影响范围内，看样子不会再在朝野掀起滔天风浪。
至少赵妃的性命能保住吧……然而不久之后，婉儿又听到消息：
“内侍省报说，已废黜的英王妃赵氏，离奇死了。”
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