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唉——
狄仁杰深深吸进一口气，正要往外吐，却听哀叹声从自己身侧一步之外抢先发出来。扭头一看，东宫左卫率黑齿常之骑在马上，正自摇头。
这身材高大的百济降将，在东宫易主后升了一阶，由右卫率升左卫率，名义上是东宫武官之首。但狄仁杰知道，新太子李贤更信任自己的原卫队长史元真，那归化突厥现在拾任黑齿常之的原职，一下蹿升至右卫率，很引人注目。
但无论黑齿常之还是史元真，都不是东宫如今最受宠用的武官。李贤近期最倚重的，是丘义丘神勣，还有他推荐的索元礼。
也可以说是没办法。新太子眼下最棘手、急需解决的政务，是重新征发民夫，继续修筑恭陵。二圣命他发一堆文人学士去“教谕”附近州县百姓，连狄仁杰都知道毫无用处，这事必得动武。
皇太子不受诏敕，不能调动北衙禁军和十六卫领诸兵府。李贤能用的，就只自己东宫卫率在洛阳的数百兵将，还得留下至少足够看门守户、外出从导的人力。
那就是只带二百卫士，去附近州县催逼征发上万民夫，这差使黑齿常之和史元真都不敢接。他二人都是蕃将，本来也不熟悉汉地州县的政令运作，硬逼他们去办，效果也不佳，李贤为此发愁好些天。
直到丘义入东宫求见，说道自己有一亲信索元礼，本是豳州镇将，极通县乡胥吏诸务，为人又果决有手段。太子贤也是病急乱投医，当即委托丘义带同索元礼去办差，短短几天之内，就……抓了这么多乞丐似的役夫家属，带进东都游街示众。
狄仁杰和黑齿常之并马而立，守在洛水岸边，瞧着数百名蓬头垢面衣衫褴褛的老弱妇女一路啼哭，踉跄走过长夏门大街，由前后兵士挥鞭舞杖驱赶，往毓德坊县狱去关押。狄仁杰也长叹一声：
“丘索二人在外州县胡作非为也罢了，既抓了人，直接押往恭陵去做工不好吗？还非要把这些无辜人众弄进东都，当众施虐，二圣驻跸之地，光天化日之下，哭声连云，很好看么？于二圣和太子面上有光？”
“狄公有所不知。”黑齿常之神色忧郁，“丘索二人抓来的百姓，远不止这点。他们有所挑检，凡身子壮健还能做工的妇女老少，都送去恭陵逼着代役，以赶工期。这些实在羸弱不堪用的，押进东都当众游街。他们也是禀报过二郎，得了允可，为的就是把这惨状尽快传扬到附近州县，逼着上次逃亡的丁夫从躲藏处出来，投案自首，继续上役……”
狄仁杰细看街上那些老弱，果然，要么是七八十岁白发苍苍扶杖而行的老翁老妇，要么是怀抱吃奶婴儿的瘦弱少妇，还有约一半是不足十岁的幼童，牵着亲长衣角蹒跚而行，边走边号哭，凄惨万状。
长夏门大街两边早围满洛阳居民，指指点点，大多面带同情。离狄仁杰很近地方，有个白须老翁拄杖顿地，话声随风飘进狄仁杰耳中：
“……上回看见这样，还是前隋年间……杨玄感造反，开了仓库放粮给洛阳人，等隋军杀回来，凡领过粮食的百姓，都拖出南门坑杀……杨广那个暴君呐，学谁不好，学他……”
怎么连亡隋弊政都比出来了……狄仁杰越发心惊，与黑齿常之对视一眼，后者咬牙道：
“这不成。我得再去劝劝二郎，名声败坏太大了，丘索二人简直象是……”
故意残民以逞、诋毁东宫来的，狄仁杰在心里给他接话。再想想他们原是武敏之一党，更加可疑。
狄仁杰说声“我与黑齿将军一起”，二人纵马回东宫，入内求见太子贤。李贤上堂坐听二人痛陈利害，倒没不高兴，只问：
“黑齿将军，狄公，你两位可知丘索二人，是用什么法子，只带了两百东宫卫士，就捉回几千丁夫去恭陵上工的么？”
狄仁杰和黑齿常之均答不知。李贤淡淡一笑：
“索元礼把二百人分成十队，分别派往偃师和附近九县，一进县城，先扑到县库，接管守卫，入库盘点。那些县送来的役夫逃亡，朝廷正在商议是否令县衙出钱课资代役，索元礼抓住这个话口，扬言要盘查库物帐目、搜检藏匿役夫。如今这世道，哪里官府不怕查帐？就算有不怕查的，马上要过年了，各州县官员俸钱、禄米、月料、资课、食料，还有下一年的公廨本钱，都要从库里支取，谁知道索元礼他们要占据县库多久？”
索元礼是一把捏住了各县官吏的钱袋子米袋子，狄仁杰明白这一点，有些哭笑不得，不知道是该骂他胆大包天，还是该佩服他的雷霆手段。
“本来役夫逃亡，各报送县乡都睁一眼闭一眼的，一催他们抓人回来就叫苦连天，什么五花八门的推托延滞理由一套一套上报。县库被封查，他们立马慌了神，有的连县令都亲自出动带人下乡，衙门为之一空。抓不到逃亡役夫就抓他们家人亲戚，索元礼的人坐镇县库，收不够人数不肯走……这么着，三五天，几千人就弄回了洛阳，能干活的发去恭陵，不能的游街造势，轰动东都……”
“殿下，”黑齿常之劝李贤，“做得太过了，百姓都指着骂呢！这不是仁君举措，恐怕二圣也要责备殿下刻薄残忍呢！”
“不这么办，你有别的法子？”李贤问他，“寡人倒是先问过你黑齿将军，能不能接这差使，你接了么？”
黑齿常之一时语塞。李贤冷笑：“黑齿将军在东宫执戟多年，怎么着也该对先太子有点君臣情份。我兄停殡正殿，恭陵一天不完工，他就一天不能入土为安，你们想让先太子曝尸多久？还是想逼着我带这几百东宫卫士，亲自跑到恭陵去抡锤扬镐挖地做工？”
他越说越气，一拍案立起来：
“孝敬皇帝大殡不回关中，是二圣决策；恭陵陵址，是明崇俨选的；修墓筑陵的苦差使，却落在我肩上！你们不能为我分忧也罢了，我另请高明，你们又站旁边指指戳戳讥议不停！贤自束发即饱读圣贤书，我不知道‘苛政猛于虎’？我不知道‘民为邦本，本固邦宁’？我不知道‘水能载舟，亦能覆舟’？事到临头要办实事了，这些古书上的仁义道德有什么用？我拿着几卷书到恭陵，对着念念，那么大一座皇陵就能修好了？我大哥就能风光下葬了？”
黑齿常之毕竟不是中原人，降唐十几年来，汉话虽学得不错了，辩论起来却哪里是李贤的对手？他跪坐在地，嘴唇张合蠕动，一时说不出来，狄仁杰见状忙接过话：
“二郎，黑齿将军也是为东宫名声着想。二郎新立储，先太子仁孝之名又传扬天下，恐怕朝臣百姓两厢对比，都会觉得……”
“我比大哥差得太远？”李贤冷笑，“哪怕我是为兄营陵，不惜坏了自己名声，也是凉薄不悌？”
“先太子！”黑齿常之总算转过脑筋来，抢在狄仁杰之前亢声回复，“秋天在长安监国，看到狄公奏表，说兵府军士之苦，就带了卑官和阎家令，微服到上番的关中卫士军营！没惊动十六卫将校和各地带队折冲，自去探问检视上番军士自行携带的衣粮，结果当场落泪！”
这事狄仁杰却不知道，看李贤的惊诧神色，他也不知。
“今年夏秋关中雨水太大，各地涝灾，全靠义仓赈济。那些卫士上番前，好多都是邻里几家共凑衣粮军械。”黑齿常之说了一阵，气息渐平和，“他们带的脱粟米，当中有的夹杂了不少榆皮，有的裹着草根草籽，那是人吃的粮食么……何况还都是壮年汉子，能吃饱？他们自带的军衣也都是些粗布破麻，兵器驴马更别说了，反正都知道到京不用打仗，怎么虚应敷衍怎么来。唉……”
“先太子斥责这些军士和他们的带队折冲军官了？”狄仁杰问。
黑齿常之摇摇头：“那些军粮，先太子叫阎家令出东宫储米去替换充足，先让人吃饱饭再说。衣服军械，由十六卫折冲两边协商，拿出办法来解决，但不得苛求军士自家出输。先太子还说，番上来京的卫士都这般景况，那边征发到边疆去打仗的，又得穷惨成什么样子，为此难过了好久……先太子要是地下有知，今日看到丘索二人如此虐民加役，还不定如何痛心！二郎向来与大郎手足情深，亲密同心，不该背弃先太子仁义之道，信用丘神勣、索元礼这样的酷吏小人！”
“成，我不信用他们，这就出令把他们撤职查办。”李贤一甩袖子坐回去，“那他们半路抛下的差使，调集丁夫营筑恭陵，交由你黑齿将军接办，行不行？或者狄公你来？再不然，你们给我推荐个能干人也行啊。”
狄仁杰张一张嘴，没能出声。他也没信心能接下这个烂摊子。黑齿常之固执地继续按他自己思路说话：
“常之虽生在百济，自幼也熟读《春秋左氏传》《史记》《汉书》，心慕天朝教化。因不满本国助高丽攻侵新罗，臣早早就投降了大唐天兵。但苏定方平定百济之后，纵兵劫掠，残害百姓，臣一怒逃亡，收罗三万人占山抗唐，攻破熊津都督府外围，险些酿成不可挽回之大罪。后来刘仁轨老帅前来招降常之，老帅重义然诺，臣感激佩服，随他立功入唐，二圣也赦了我以往罪过，命我侍奉先太子。常之入唐十余年，心服我大唐礼乐德政，仁义之风行遍四海。今二郎却命人如此对待京畿百姓，臣实在不能接受。臣当上奏二圣，请辞东宫职位，情愿还回海东刘老帅帐下打仗去。”
他这话隐隐有威胁意味，李贤更加恼怒，冷冰冰抛下一句：“将军随意，寡人德薄，不胜承教。”
二人彻底闹僵，狄仁杰本来还想从中劝一劝，李贤却又转向他，问他是否也要辞职。狄仁杰差点脱口而出“正是”，他早想摆脱这个注定没什么好结果的查案差使了。
但……他这差使是二圣亲授的，太子并没有权力停止剥夺。李贤这是在气头上，狄仁杰要真应了，只能象黑齿常之一样进一步激化他的愤怒情绪，没任何实质好处。
他只能尽量委宛地劝说一番。第二天，朝廷果然下敕，免去黑齿常之东宫左卫率一职，但没让他回老帅刘仁轨麾下效力，反将他调往西北边境，任洮河道经略副使，仍带忠武将军本品和上柱国勋。
狄仁杰心里估量，二圣对黑齿常之有保护意，但也没完全遂其所请，以免过于拂扫太子贤的颜面。
刘仁轨至今还在洛阳，预计过年后开春再回海东，黑齿常之要是调到他的帐下，不免也要在洛阳多呆几个月，再与李贤见面，彼此尴尬。调去西北，可以即日上路，离开东都这个是非窝子。想到这里，狄仁杰都有点羡慕他。
黑齿常之在东宫任职虽久，他为人谨慎，又是归化蕃将，朋友不多。离东都那天，只有狄仁杰等三五人送他到城外临都驿饯行。黑齿常之喝了几杯，脸泛红晕，拉住狄仁杰将他扯到院内角落，低声道：
“狄公，那天我忤逆二郎的情形，你也都看见了。先太子在世，对你向来称许有加，你又是阎家令的世交好友……我有一句话，其实不该讲，你听了要是不痛快，就当我没说过，好不？”
“将军请讲。”狄仁杰诧异。
“大郎在的时候，他兄弟俩向来亲近，二郎就是年轻任性些，有他兄长在上指点着，又听话，其实也……不知如今是怎么了，我越瞧越觉得颓丧。可能大郎走得太急，二郎心里还没适应吧……狄公你要是能早点查清真相，给二郎一个交代，或许他能恢复原来那样，是国家之幸……但是吧，阎家令又说……”
看来这威武猛将酒量不行，才几杯下肚，已经语无伦次了。狄仁杰又好笑又心酸，安慰他：“你别急，慢慢讲。阎家令说什么了？”
“阎家令……我和他一武一文，搭班侍奉前太子好些年，本来也一直不错……就先太子故世以后，阎家庄突然从山西跑回来，问了一圈人，也不知听到什么……他临死前一天，在东宫里，突然跟我说，化外蕃人没一个是好的……”
“啊？”狄仁杰一愣。这可不是当着和尚骂贼秃么？
“他说完，也觉得不对劲，马上跟我道歉，说不是指我，也不是指我们海东人……他叫我留意东宫里的突厥和胡人，那怎么留意？这几十年，宫里宫外，北门禁军也好，南衙十六卫也好，东宫卫率也好，哪支里面不是汉胡杂处，光突厥归化的武官，都快占一半了……他又叫我小心看着二郎，别被害了，也被别带坏，我哪有那么大本事……唉，那天也是想到阎家令，我才下决心，辞别东宫。我实在是……负不起那么重责任……”
百济降将又絮絮说了一堆，仿佛要在离开中原之前把心里话都一次讲完。狄仁杰却有些似听非听的了。阎庄的话……和他那天突然到大理寺客舍来找狄仁杰所说的，大体相似，却又有微妙的不同。他究竟心里在想什么呢？
以及，阎庄的死，是否时机也太凑巧？
带着一肚子疑惑，狄仁杰与黑齿常之诸人告别，回到城内下榻客舍。一进院门，就见一个清秀僮奴迎上来，急切地说：“我家主人有急事，请狄公过往一谈。”
“你家主人？”狄仁杰觉得这僮奴有些面熟，但一时想不起是谁，“你家主人是哪位？”
这僮奴凑得近些，长睫毛一闪一眨，妩媚动人。狄仁杰恍然认出，此人女扮男装，乃是索七娘的侍婢野葱儿。
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