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“郎君要去虎牢关？顺官道往前走就是，不远啦，你们马快，再有一顿饭时时候，就能看见关城啦……”
阿浪骑在马上，瞧着小奴辟邪在前向道上老人问路，话语声清楚传进他耳中。自洛阳东行至偃师、巩义，官道渐渐伸入山区，两边地势越来越摧拔险峻，他打叠精神，准备进入“不可逾越的雄关天险”。然而走走走走走，一直走到路北山峦消失，变成开阔河滩地，黄河遥遥在望，还是没到“武牢关”，阿浪就觉得……是不是迷路走错道了？
遣奴去打问，还真没走错。辟邪连问三人，确定顺着官道一直往前走就行，回来禀报了，又问：
“阿郎，到底是去虎牢关，还是武牢关啊？怎么这些人都乱叫一气的？”
平日里，阿浪一听这些咬文嚼字的问题就头疼。然而那座关城的名称，他正好之前详细探究过，听家僮这么一问，立时神气活现，开言教导：
“虎牢关也是你能说的？避讳不知道吗？我大唐太祖皇帝就叫李虎，所以一开国建唐，之前叫虎牢关的，就改名武牢关啦！反正所有文书上都写的武牢，还有的写汜水关、成皋关，但不能直写‘虎’字。附近这些乡人不懂，嘴上还照着老习惯叫虎牢，没人搭理他们也就算了。你我有官身的人，在官府里称呼不能犯国讳……”
“这样啊，”辟邪恍然大悟，又问：“那太祖皇帝是哪一位天子啊？奴婢就知道我大唐有高祖皇帝，太宗皇帝……”
“呃……这个……大概是太宗皇帝的……祖父吧？”其实阿浪也搞不清楚他外公家的帝系传承，只能瞎猜，肚里墨水深浅又现原形。
乡人指的路径倒是没错，沿着位于黄河南岸的官道继续前行，路北又渐渐浮出山岭，只是相对平缓低矮，路南的群峰也向后退去。就在这么一片已经相当开阔的地势当中，突起一座……实在也算不上高大雄峻的关城，就是五十年前名震天下的武牢关了。
靠着这样的地形，太宗皇帝就能以几千兵马扼住夏王窦建德的三十万大军，封死了他们西进洛阳之路？
阿浪满心疑惑地亮符进关，登上武牢城楼，东望关下的黄河、广武山脉和汜水河滩地，仍然看不出这道“天险”险在何处。三十万大军啊，分出几万人来各处爬坡，绕过武牢关里的数千精兵，又能有多难？
他这疑惑，倒是陪着上城的武牢关守将郑洪给解开的。郑守将履职多年，太平年月中原腹地没什么仗好打，他日常上直就是迎来送往，陪各位过路显贵登城赏景，谈论“太宗皇帝一战擒两王定鼎天下”的掌故。阿浪的疑问，郑守将也听得多了，哈哈笑着解说：
“太宗皇帝当年调集到武牢的兵力，并不止三千五百骑兵。那是他老人家最先随身带过来增援的卫队，后续还有步军往这边开拔呢。跟窦家决战的时候，怎么也得有几万兵吧，比夏军兵力差好多，可也没那么悬殊。窦建德号兵力三十万，其实也就十几万吧。我军分部驻扎在关城以西，夏军分小股翻山过去，正落入张好的口袋。而且山间小道运粮也不便，长孙使君可曾听过‘兵马未动，粮草先行’？所以这一带的河道山势，足以阻住十万夏军啦。”
“原来如此。”阿浪点头，不觉又遗憾没能和梁忠君或狄仁杰同来，那两位对打仗的事比他懂多了。好在这位郑洪守将也颇为健谈，指着关城外的山河介绍武牢关为什么能成为“兵家必争之地”。
秦末楚汉争霸时，汉高祖刘邦占据关城和关外广武山西部，与占据广武山东部的项羽对峙，世人所称“楚河汉界”便在那片稀疏的广武山脉当中。广武山北则是黄河，水运极便，两军运粮都要仰仗河道。到唐夏对峙之时，依然如此。
夏王窦建德从河北山东聚集大军，西进而来，迎头遇上武牢关阻碍，便在关城以东的荥阳广武一带安营扎寨，迟迟不攻打武牢。那倒也不全是畏惧唐秦王的威名，他之前一直在攻打徐圆朗、孟海公等“众山东反贼”，手下号称三十万人的大军，除了自家河北儿郎，也吸收了很多这些小股贼军，甚至还有一些原王充布置在洛阳以东的守军，被唐军打败后投了夏王。人多而杂，粮草筹集转运都困难，也需要在此地喘一口气，好好整顿兵马、建立粮运体系。
“也就是说，窦建德根本不急于攻打武牢。”阿浪沉思，“但是他不是来救郑的吗？王世充被秦王大军围在洛阳，只剩一口气，窦建德多耽误一天，老王彻底完蛋的危险就多一分。不都说窦建德为人挺仗义的？”
郑洪笑笑：“长孙使君谙熟史事，可那些书卷啊，是文人写的，怎么说呢……要按我们这些当兵大老粗的想头，争天下的人，哪有多少仗义好人呢？窦建德一个河北贼，跟王充非亲非故的，凭什么非要拼上身家性命去救他？他趁着唐郑交兵，坐收渔人之利，拿了那么多地盘，收了那么多人口，便宜也占够啦。再往西打，就得损失自家兵马啃硬骨头，太宗皇帝是好对付的？倒不如稳稳占住荥阳以东，收拢土地人物，巩固他的大夏国，和我大唐来个东西对峙，重现当年周齐对立之势，再图后续啦。”
阿浪点头：“说的有理。那反过来想，夏军不急，倒是太宗皇帝急着决战了？毕竟出兵已经很久很久，将士疲惫，粮草也快吃尽了……”
这倒是个新鲜事。阿浪回想之前他已经走过的三大战场，似乎外公的策略都是“不着急”。无论是浅水原之战、河东之战的稳守消耗反击，还是攻洛之战的拔除外围、步步进逼，都得一个“稳”字，节奏分明。武牢关之战，外公好象就很急，又是轻骑挑敌营，又是牧马河北诱决战，表面上很主动，其实是……快要饿肚子耗不起了？
“兵力最多只有敌军一半，还着急决战，看来是真看不起夏军的战力啊……”他喃喃说着，不禁又想起和天皇舅舅的议论。先帝对窦建德最常用的评论是什么？“战力真差，一点不经打？”
再不经打，也让外公在这一战当中折损了两匹心爱坐骑呢……阿浪问郑守将：“关城内外，有没有当年太宗皇帝特别留意瞩目的地方，可能铺设着一块特殊石砖的？”
“昭陵六骏”出走回旧战场，化身为雕马砖的事，在两京官场快要传遍了，但不知道武牢关这种地方的守将有没有听说过。郑洪倒也不显惊讶，答道：
“自两京往来的官人，若要在武牢关参拜先帝，必去东峰。那峰顶有座‘二圣堂’，内有高祖太宗塑像，乃永徽初本地耆老报经官府批准，捐资兴建，正是为了纪念先帝当年定鼎天下的战绩……”
他说着，手指向东南方。阿浪顺着看过去，只见一座高峰在南方群山之间突兀而出，目视可见的范围内，那峰顶就是武牢关附近的制高点了，上面隐约可见屋堂。唔，有点意思。
天已不早，今日是没时间出城去爬山了。郑守将已为“长孙使君”安排好食宿，又自告奋勇明日陪他去爬东峰到二圣堂。阿浪瞅了眼他的大肚子双下巴，觉得只会拖慢自己，一笑回绝。
有了在文水被当地县令坑害的经历，他对“借助官威横冲直撞”这等事十分小心，那很可能吓退一些本来能给他启示的人物。他在关城驿馆里好好休息一夜，第二天只带了辟邪一人，问明道路，微服出城骑行到东峰下，爬上去参拜“二圣堂”。
峰顶地方不大，只建了一座小庙似的厅堂，堂内正中须陀座上供着两尊彩塑，塑像前有供案香火。阿浪一见那彩塑，顿时大失所望，当场就想翻白眼。
彩塑简陋粗糙，跟乡间小庙里供的城隍神没多大差别，都是眼长面白的中年人模样，戴冕身穿“兖龙袍”。向南正坐的一尊，身前牌位上书“大唐高祖皇帝之灵位”，侧坐的一尊稍小些，身前牌位上书“大唐太宗皇帝之灵位”。阿浪是没见过外公和老外祖，但他翻过阎立本那些宫廷画像，对高祖太宗样貌都算熟悉，这两座彩塑么，一分一毫都不沾边。
二帝同享的供案上倒有不少果品香炉等物，不算太冷清。庙里有两个老年庙祝，都有些残疾，平素就睡在神像后的窝铺里，以供品为生，乡里逢年节也给他们送些粮米来。
阿浪忍着失望，马马虎虎行了拜礼，把自己带来的供物和香火钱施奉如仪。见他出手大方，两位庙祝都很和气，由着阿浪在堂内细细踱步审视。
这庙堂虽小，地面倒是青砖砌成的，夯土墙下部和须陀座还都有包砖防水。阿浪来回走了几遍，留神看有没有新近施改迹象，但所有砖缝都弥糊严密颜色一致，毫无破绽。他又问了两位庙祝，均答至少近十年没动过工，连屋顶都没漏过。看来当地找来修庙堂的工人虽然彩塑手艺不敢恭维，态度倒是很认真虔敬。
理论上，阿浪可以用敕使符契调集关城民夫，把这小庙从里到外大翻大找一遍，就象去年李贤在合璧宫费的那番功夫一样。但他很怀疑那有没有用，以他的经验，太宗皇帝……外公并不想让他们折腾成这样来找砖。
残冬初春，峰顶北风呼啸，阿浪本以为这等天气不会有什么人肯冒寒爬山来拜这么一座小庙，但他在山路上就遇到三两拨同行的人，都是来“二圣堂”进香的。他进庙以后，又有一两人入内供奉，这些人有男有女，有老有少，有文有武，有求子的，有为患病家人求愈的，还有捧着自己文章念诵又在香炉里焚化的读书人。他外公父子俩在天应许保佑的事项还挺杂……
细想想，也不是全然无稽。来求子的，大概知道高祖太宗两代皇帝每位都生有三四十个儿女？来求治病的，高祖皇帝高寿七十，算得上身强体健，太宗则……据说本人就懂医术，曾为多位文臣武将开药治疾，效果如何则不知……就是来读文章的士子最奇怪，两位皇帝都是武将出身，冲锋陷阵箭法如神，可没听说哪位还能写一手好文章？
阿浪一边腹诽，一边走出堂门，又在庙外绕了几圈。这块峰顶平地实在不大，贴着四边坡崖兜一圈用不了半顿饭功夫。他在枯草灌木中发现了几小堆残砖碎瓦，大概是当年修庙堂时剩下的，翻着看了全无异状。
“阿郎。”跟在他身边的辟邪突然出声唤他，阿浪回头，顺他手指一看，只见一处悬崖边，立着那个刚才入庙诵焚文章的年轻读书人。他脸色不太对头，阴郁灰丧，眼望峰顶下方的空茫云海，竟有涌身跳崖之势。
这年轻文人一张圆脸，长相本来算柔和喜兴，只是显然心情不佳。他方才跪在案前手捧纸卷诵读时，阿浪听了几句，什么“天下英雄入吾彀中”，什么“岂意小人君子，其心不同，携持碗眼，易一羊皮”，通篇都是这般文人酸词，阿浪自然大部分听不懂，只模糊觉得此人是在二帝面前骂“小人勾结起来陷害我”。
这也常见，阿浪无意多听，就走出来了。怎么一转眼，这年轻人焚文诉冤还不够，又想跳崖自杀去……阴间告御状？
阿浪向辟邪使个眼色，二人从两个方向悄悄接近那人，小心落脚，生怕惊动了他。那圆脸年轻人咬牙向外一纵身，可就不好救了，运气不好还会把自己也搭进去。
那人咬牙切齿，神色一时悲愤，一时迷惘。阿浪还没能悄悄潜到他身边，他就挥起手臂——
解下了背后包袱。
还好，不象要往外跳的意思。阿浪向辟邪打个手势，叫他也止步，且静观这年轻人要干什么。只见他长叹一声，向内走了两步，蹲下身来，胡乱揪捋些枯草败叶撮成一堆，又从包袱里取出燧石火条，打火燃着柴草。
包袱里还有个油纸包，圆脸年轻人一层层揭开油纸，自内取出几串以竹签串起的油面团子、肉丸子，放在火上烧起来。很快，肉香面香味道随烟气一起腾起扩散。
阿浪看呆了。这人是自杀不成，就……改成烧炊食饭吃？
“嘿，你！”身后传来苍老的呼喝声，“山上不许生火！风太大，一撩全烧着，二圣堂也得遭殃！快灭了！混帐小儿！”
那圆脸年轻人嘴里咬着个滚烫面团子，正嘶哈嘶哈吸气，被庙祝这么一喝斥，一时手忙脚乱地扑打灭火。阿浪向辟邪示意，二人上去帮着他踩火堆，两个庙祝也一瘸一拐走过来，嘴里把那人骂个狗血淋头。
那年轻人脾气还好，只是赔笑说“我不知情”，并不顶嘴。阿浪一番劝解，好容易支开庙祝，自己肚子又叽里咕噜响起来。
也到吃中午饭时间了，辟邪带的行囊里其实也有胡饼酱菜，但那圆脸年轻人刚烧热烫焦的肉丸面团味道太香，实在诱人。见阿浪不住眼瞟向他的行粮，那年轻人挺大方地递来一串团子作谢礼，阿浪也不推辞，接过来直接咬一口，确实好吃。
二人互通姓名，阿浪没提自己官职身份，只说是“洛阳人长孙浪来此访古”。那年轻人则报名：“河北苏味道，去东都贡举落第，被黜还乡。”
“贡举落第？”阿浪问，“果然苏郎是读书人哪……方才我见苏郎在二帝神位前焚稿诵文，似有隐情，那又是为什么？”
苏味道脸色一黯：“实不相隐，苏某落第，并非因为文战不胜……某回乡经过武牢关，听说此地有太宗皇帝圣像，想起朝廷曾经下诏，准许天下有冤者哭于昭陵。昭陵太远，苏某行去不便，料想都是太宗皇帝英灵所住，来此圣像前一哭，说不定也有用……唉，哭完一时心情激荡……”
就想自杀，但毕竟没那勇气，所以还是弄点美食吃吃算了？
阿浪嚼着口中又香又热的油面团子，不出声地笑。这人有趣，又是在这种地方这种情形下相遇，莫非外公让他寻找的第四砖，就要着落在这个苏味道身上？
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