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大将军何进以外戚的身份把持朝政后，开始铲除异己。虽然他的权势越来越大，但是他对自己的宿敌——宦官集团下手时，却犹豫不决；甚至还不顾手下谋士的反对，执意征召地方势力入京，希望借助他们的力量，铲除宦官。究竟当时宦官集团有何能耐，会让大将军何进如此畏首畏尾？何进铲除宦官的计划，为什么又招致一片反对之声呢？
大公公被宰了
荒淫无道的汉灵帝刘宏终于挂了，汉少帝刘辩接班继续干。何皇后晋升为何太后，参与听政。太后的哥哥何进成了大将军，弟弟何苗成了车骑大将军——杀猪的一家如今摇身一变，成了东汉帝国最有权势的人。
虽然大将军何进与宦官同为吊丝出身，但彼此就是看不上。灵帝刚死，宦官蹇硕就想设计杀了何进，可是没成功。何进执掌朝廷大权后，越发憎恨蹇硕，密谋将其除掉。何大将军心想：“蹇硕你个阉贼，敢在太岁爷头上动土，看我现在怎么收拾你！”
此时，何进的手下袁绍也来出主意：“光杀一个蹇硕不过瘾，咱们干脆把所有的宦官一勺烩，全部干掉算了！反正现在都是您老何家说了算，这帮阉贼本就不得人心，咱们斩草除根，天下士人都会支持咱们的！”
前文讲过，袁绍是个“官四代”，他家四世三公，门生故吏遍布天下。袁绍和他的堂弟——虎贲中郎将袁术，又为天下豪杰所拥戴，所以何进十分信任袁绍，对他的这一提议很是赞同。
何进的杀气让蹇硕心里惴惴不安。蹇硕已经猜到，这位杀猪出身的大将军正在磨刀霍霍，准备把自己当猪给宰了。蹇公公心想：“人为刀俎，我为鱼肉，这是等死啊！我不能束手待毙，我要先下手为强。”
蹇硕现在还掌握着部分禁军，他赶紧从这帮弟兄中找帮手。同时，他还写信给其他的宦官高层，痛斥大将军何进兄弟把持朝政，独断专行，并且表示他们如今正与天下党人谋划，要诛杀先帝近臣，灭了所有宦官。
蹇硕不断煽风点火，告诫其他宦官先下手为强，后下手遭殃。他还提议关闭宫门，把何进逮捕后处死。
但并不是所有的宦官都一条心。他们也是一人一把号，各吹各的调，狼上狗不上这种事儿，也是很常见的。
宦官郭胜与何进是老乡，俩人关系很好。当年汉灵帝要废何皇后的时候，就是郭胜求情把何皇后保下来的，何家能有今天这等宠贵地位，郭胜功不可没。
这位郭公公就联合其他公公拒绝了蹇大公公的提议，不仅如此，他们还把蹇公公的信送给何进看何进一看，正想瞌睡呢，有人送枕头来了！他立刻下令逮捕蹇硕，下狱处死。这样一来，何进就掌握了全部的禁军指挥权。
狠话一撂真要命
汉朝的最高军职是大将军、骠骑将军、车骑将军。何家两兄弟，一个是大将军，一个是车骑将军而骠骑将军则由灵帝母亲董老太后的侄儿——董重担任。
董重对何进一家独大非常不服。他觉得杀猪将军是外戚，自己也是外戚，凭什么都得听杀猪的呢？
此时，董老太后还活着，地位相当于太皇太后。董将军是这样想的：“我是太皇太后的侄儿，你何进是太后的哥哥，论辈分咱俩虽然是平辈，但是要从我姑姑那儿论，我还得压你一头。”因此，董重要与何进争权。
董老太后虽然是皇帝的奶奶，但手中无权。她对自己儿媳妇何太后听政这件事情非常不满。她也想干预朝政，但却遭到何太后的百般阻挠。老太后一怒之下，当着何太后的面，撂了句狠话：“你们现在气焰嚣张，不就是仗着你哥哥何进吗？我现在就下令，让骠骑将军董重砍下何进的人头，你信不信！”
一听这狠话，何太后就跑去对自己的大哥何进说：“董老太太要干掉我，还说杀咱们全家都易如反掌。”
何进一听这还了得，当即决定必须把董家人弄死，让老何家成为独一无二的外戚。他指使大臣共同上奏，说依照汉朝的惯例，藩国王后不能留驻京城，请董太后迁回本国。
董太后虽然是天子的奶奶，但是从规制上讲，她只是王太后，而不是皇太后。因为当年桓帝的皇后是窦皇后。桓帝死后，灵帝继位，灵帝认的皇太后是窦氏。而董氏嫁给桓帝时，桓帝只是个诸侯王，所以她也只是个王太后。
何太后和何进里应外合，批准了这一奏章。紧接着，何进就派兵包围了骠骑将军府，逮捕了董重免除了他的职务。董重一看大势已去，只好自杀。
如此一来，董太后又忧又怕，突然间也死了。至于她是怎么死的，也就成为千古悬案了。
有力除贼，无心单挑
灭掉董氏后，何家成为了唯一的外戚，但何进仍不放心，总担心有人害自己。因为上次被蹇硕搞的阴谋整怕了，所以连给先帝爷办丧事，何进都自称有病，不敢入宫，也不敢送灵帝的棺椁到墓地。
这时候，袁绍再次向何进提建议：“如今，您兄弟二人统率禁军劲旅，部下将领、官吏都是俊杰名士，乐意为您效命，这是铲除阉贼的天赐良机，万万不可错过。一举功成，您定能名垂后世！”
何进一听，回答说：“这事我一个臣子哪做得了主，我得去问问我妹妹。”
于是何进去问何太后：“妹妹啊，咱们能不能把所有基层宦官都撤换掉，委派郎官（正常人）代替他们的职务呢？”
何太后想了想说：“从古至今，都是宦官管理皇宫内的事情，这也是咱们汉朝的传统制度，岂能废掉？何况先帝刚去世，我一个妇道人家，怎么能与士人相对共事呢？要和男人打交道，我也肯定得通过宦官啊。”
何进一听这话在情在理，也就不敢违背太后的意思，但他还是想让太后点头，允许他诛杀最跋扈的宦官。
在袁绍看来，最亲近太后和皇帝的就是宦官。皇帝的诏命、百官的奏章都是由他们来回传递的。如果现在不将他们彻底除掉，将来一定后患无穷。
但是，何太后的母亲舞阳君、弟弟车骑将军何苗，都曾多次接受宦官的贿赂。他们知道何进想消灭宦官后，便屡次向何太后进言阻止，甚至不惜离间自家骨肉，说大将军擅自杀害左右近臣，专权独断，是要削弱国家，非国家之福。
这话听得多了，太后心里也犯起了嘀咕，不知道是听哥哥的，还是听老娘的。这何家人更是一人一把号，各吹各的调——老娘拆儿子的台，弟弟拆哥哥的台。
何进此时虽已身为大将军，独掌兵权，但他毕竟是暴发户出身，底气不足。从吊丝一步登天的他之前对宦官是又敬又怕，即使他赞同袁绍的建议，也渴望得到为天下除残去秽的美名，可终究心里是没底的。因此铲除宦官这件事，就这样被拖下来了。
袁绍一看，何进这是有贼心没贼胆，想吃鱼又怕腥啊，只好继续给他出谋划策。袁绍劝何进召集各地英雄豪杰，让他们率军向京城洛阳进发，以此威胁何太后，迫使她同意铲除宦官。
何进说：“这招儿不错，那咱们就这么干吧！”何进的主意刚拿定，主簿（相当于现在的高级秘书）陈琳就赶紧出来劝阻。
陈秘书说：“如今将军身集皇家威望，手握兵权。您要对付宦官，就好比用炉火烧毛发那般轻松这件事上应天意，下顺民心，只要您一声令下，找几个手下就能把他们都给办了。可是您却要放弃手中的权柄，征求外援。等到各路大军云集京城，必然会有豪强趁机称雄作乱。您这么做，是把剑柄递给别人，自己拿着剑尖，让别人杀咱们。这事儿闹大了，会天下大乱的！”但是何大将军却不以为然。
典军校尉曹操听说这件事后，哈哈大笑：“在宫中服务的宦官古今有之。如今他们的权力大到了这个程度，只能怪皇帝给了他们大权和宠信。所以要惩治他们，只需除去首恶。这事儿派一人便可搞定，何至于纷纷攘攘，征召各地部队？这举动也太大了。我看这事儿成不了，没戏！”
一代枭雄始出道
典军校尉曹操，字孟德，小字阿瞒，是汉末三国的风云人物，也是中国历史上颇具争议的一代枭雄。
曹操出生于沛国谯（今安徽亳州）的官宦世家。他的养祖父宦官曹腾，侍奉过四代皇帝，到桓帝时受封侯爵，有一定的威望。曹操的爹曹嵩是曹腾的养子，灵帝时官至太尉，相当于今天的总参谋长。
曹操年轻时虽然机智警敏，但任性好侠，放荡不羁。他既不修品行，也不研究学业，当时几乎没人看好他。只有担任过太尉的桥玄，认为曹操不平凡。
桥玄曾对曹操说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”（《三国志·魏书·武帝纪》）意思是天下大乱，只有曹操能安世定邦。
桥玄还向曹操建议道：“你最好去结交一下许劭先生，这对提高你的知名度有好处。许先生情商很高，善于鉴定他人的品行和能力。他与他的堂兄都颇有名望。俩人喜欢在一起评论本地的知名人士，还会根据这些人的所作所为，逐月更改评语和‘许氏名人榜’的排序。当官的都很重视他们的评语。为了得到许先生的好评，大家都积极地改善自己的操行。”
于是曹操就去拜访许劭，向他咨询：“许先生，您看看我是个什么样的人呀？”
许劭不喜欢曹操，拒绝回答。
“你要不说，我就弄死你。”曹操威胁许劭。
许劭只好下了评语：“子治世之能臣，乱世之奸雄。”（《三国志·魏书·武帝纪》注引《异同杂语》）曹操听完后哈哈大笑。这句话也成为了曹操一生的评语。
二十岁时，曹操被举孝廉，来到京都洛阳当了郎官。不久，他又被任命为洛阳北部的治安官（相当于现在的公安分局局长）。
洛阳是东汉的都城，是皇亲贵戚聚居之地。这帮“皇二代”“贵二代”们住在一起，什么荒唐事儿都干得出来，官府根本不敢管。
曹操这位“京官儿”一上任，立刻申明禁令，严肃法纪。他还造了十几根五色大棒挂在衙门左右言明“有犯禁者，皆棒杀之”。
深得皇帝宠信的大宦官蹇硕的叔父违禁夜行，曹操毫不留情地用五色棒把他揍死了。曹操连皇帝宠臣的叔父都敢往死里揍，这下再没人敢违反朝廷禁令了。
但曹操也因此得罪了蹇硕等一批当朝权贵。碍于曹操的爹曹嵩的面子，权贵们把曹操明升暗降，调到远离洛阳的顿丘担任县令。这一年，曹操二十三岁。
黄巾之乱爆发后，曹操官拜骑都尉，奉命与皇甫嵩等人合军攻打颍川黄巾军，斩首数万，大获全胜。曹操也顺利升官，做了济南国相，统管济南国内大小事务。
济南国有十多个县，各县的长吏大多依附权贵，贪赃枉法，有恃无恐。曹操治事如初，一上任就大力整饬，屁股都还没坐热，就奏请朝廷免掉了十分之八的长吏。济南全国震动，贪官污吏纷纷逃窜。一时间“政教大行，一郡清平”。
当时正值东汉政治最黑暗的时候，朝廷公开卖官鬻爵。曹操因为不肯迎合权贵，所以托病回乡，过起了春夏读书、秋冬弋猎的隐居日子。直到黄巾之乱平息之后，汉灵帝为了巩固统治，设置西园八校尉，曹操才因其家世被任命为八校尉中的典军校尉，再度回到京师洛阳。
对于袁绍提议征召各路豪强入京，威胁太后铲除宦官一事，曹操觉得这简直就是脑子短路的行为在他看来，何进是大将军，手握禁军大权，只要谋划周密，除掉宦官是手到擒来的事儿。
但事到如今，何进确实已经脑子短路了。他不顾众人反对，大力征召各地猛将入京。这其中有一个叫董卓的人，后来果真闹出了一番大动静。
董太师的发家史
董卓是陇西（今甘肃）人，出生于殷富的地方豪强家庭。他自小养尊处优，年少时就形成了任性放纵、粗野凶狠的性格。长大后的董卓不仅体魄健壮，而且通晓武艺，上马擒贼、左右驰射对他来说都易如反掌。
董卓的家与西北羌人的居住地相邻，他年少时常去羌地游历。倚仗着地主豪强的出身和富足的资产，董卓与羌人的部落酋长来往频繁。而羌人因惧于董卓野蛮凶狠的性格和强壮的体魄，对他也不敢有丝毫怠慢。羌人的首领豪帅大都为了保全自己，极力迎合董卓。他们还经常带着大量牲畜、财物来拜望董卓，与他称兄道弟，以求相安无事。
董卓见羌人如此敬畏自己，而自己又很熟悉羌部的情况，这正是控制、利用羌人的大好时机，于是开始在羌人中网罗、培植亲信，为以后的长远发展打下基础。
在野心的驱使下，董卓毫不吝啬地花费家产笼络羌人。每当羌人酋帅到家里做客，董卓都令人杀牛宰羊，送金送银，以取得羌人首领对自己的支持和拥护。董卓的作为使羌人既畏服于他的凶悍，又感恩于他的豪爽，纷纷归附于他，愿听他调遣。
有一次，一个羌人豪帅看到董卓为招待自己，把家里的牛羊宰得所剩无几后，专程从大老远赶来了上千头牛赠给董卓。由此可见当时董卓在羌人中的影响力之大。
除了结交羌人，董卓还特别注意保持自己在当地豪强中的地位和影响力。凭借着非凡的才武，董卓积极地拉拢、兼并其他势力，不断巩固、扩大自己的力量。他还经常扮演游侠豪杰的角色，以“健侠”之美名收罗大批失意落魄的无赖之徒，以自己的义气感动这些人，使其死心塌地为自己卖命。
一时间，董卓成了陇西的风云人物。他黑白两道通吃，不论是在官府还是在民间，都占据着举足轻重的一哥地位。
后来董卓当上了军司马，跟随中郎将张奂征讨并州反叛的羌人。征战中，董卓充分发挥自己勇猛强悍的优势，纵横冲杀，左右开弓，屡立战功。
由于战绩突出，董卓升任郎中，后来一路升迁，官拜并州刺史、河东太守，平步青云，锐不可当但是在一次镇压黄巾军的战斗中，董卓惨遭失败，获罪革职，又被贬回了陇西。
汉灵帝时，边章、韩遂两人叛乱。叛军势力迅速增强，他们不仅杀死了当地的朝廷命官，还以讨伐宦官为名，率领大军入寇三辅，侵逼园陵。
此时，东汉政权已是岌岌可危。汉灵帝急忙征派几乎所有的强将精兵，抵御边章、韩遂的进攻，董卓东山再起的大好时机降临了！
很快，董卓被拜为破虏将军，与司空张温屯兵美阳，护卫园陵。由于在战斗中立了功，董卓被封为乡侯，食邑千户。
随后，韩遂集结十万余乡人进攻陕西，又联合周边的马腾、王国等人，合兵攻三辅，声势浩大，势不可当。
两年后，韩遂、马腾攻到了陈仓，危及长安、洛阳。灵帝急忙拜董卓为前将军，命他与左将军皇甫嵩共解陈仓之围。大败韩遂、马腾后，董卓又得到了朝廷的封赏。
在不断的征讨中，董卓的势力急剧扩大，他手下的兵将也越来越多。这些人逐渐不把朝廷放在眼里了。因此，朝廷也开始有所顾忌，生怕董卓势力大了不受控制。
有武装才能谋上进
为了抑制董卓权势的增长和蔓延，朝廷征董卓为不掌实权的少府，明升暗降。董卓多精明啊，立刻婉言拒绝，不肯就任，朝廷也拿他没辙。
灵帝病重时，下诏升任董卓为并州牧。汉朝一共才有十三个州牧，这相当于省部级的大官了，很厉害，但前提条件是让他把军队交给皇甫嵩指挥。
董卓死活不肯放下兵权，他给朝廷上书：“臣既无老谋，又无壮事，天恩误加，掌戎十年。士卒大小相狎弥久，恋臣蓄养之恩，为臣奋一旦之命。乞将之北州，效力边垂。”（《后汉书·董卓传》）意思是我老而无谋，也不能打仗。蒙陛下信任，让我掌兵权十多年，全军上下都培养起了对我的感情，将卒都感念我的恩德，愿意为我效死。所以我请求您，准许我把这支部队带到并州去，为国家守卫边疆。
董卓和皇甫嵩本来就不和。他俩过去一同征讨王国的时候，王国的部队疲惫不堪，解围撤退。皇甫嵩下令进军追击，但董卓却认为穷寇勿追。于是皇甫嵩独自进攻，大获全胜。董卓觉得丢面子了，就与皇甫嵩结了仇。
皇甫嵩的侄子一看事情发展成这样，就对皇甫嵩讲：“现在全国的兵权都掌握在您跟董卓手里，你们又结了仇怨，势必不能共存。朝廷命令董卓交出军权，但他却上表请求带走军队，这是公开违抗朝廷诏命。现在朝中局势混乱，董卓这老小子心怀奸诈，他按兵不动，拖延时间，这都是不能赦免的大罪。而且董卓凶暴残忍，不受将士拥戴，您现在身为大将，依仗国威去讨伐他，上可表忠义，下可为朝廷除害，肯定无往而不利。”
皇甫嵩为人迂腐，他对侄子说：“董卓违抗诏命是有罪的，但如果朝廷不批准，我擅自讨伐他，我也有罪。所以不如公开奏报此事，由朝廷来裁决，咱爷俩别拿主意。”
于是皇甫嵩就给朝廷上书，问皇上怎么办。灵帝当时已经是有气出没气进，半死不活了。他虽然下诏责备了董卓，但也没后文了。董卓虽然接到诏书，心中却是不服，仍就把军队驻扎在河东郡，以观时局变化。
当何大将军征召边将入京时，董卓的手下已经形成了一支以凉州人为主体，间杂胡汉的混合军队实力非常雄厚。朝廷虽然对董卓加以抑制，但无实际效果，以至于他羽翼日渐丰满，自恃战功与威望，野心勃勃，目中无人。
屯兵河东后，整个陇西都成了董卓的势力范围。他手握强大的武装力量，不仅是地方的军阀豪强还是朝廷命官、边陲重臣。董卓的野心开始极度膨胀，越来越想飞了。
董卓开始着手设计问鼎中原的具体步骤。虽然人在地方，但他精心安排的眼线、耳目遍布中央，对于朝廷内幕，董卓了然于胸。
得知灵帝驾崩的消息后，董卓心中窃喜。他准备采取相应措施，见机行事。终于，杀猪大将军掌了权，董卓被召入京。
董卓是个什么鸟呀？大家太知道了，于是纷纷反对。
大臣郑泰对何进讲：“董卓为人强悍，不讲仁义，贪得无厌。假如朝廷授他兵权，靠他支持，他必将为所欲为，威胁朝廷安全。您身为皇亲国戚，掌握国家大权，原本就可以独断专行，惩治罪人，根本就不用依靠董卓，引狼入室。而且事情不宜拖久，恐生其他变化，您要赶快决断！”
尚书卢植也反对召董卓进京，但是何进谁的话也不听，气得郑泰辞职而去——爷我不玩儿了，伺候不起我躲得起！郑泰走的时候还对其他人说：“你们也赶紧走吧，挑子一撂别干了。何进傻缺一个，辅佐他是没前途的！”
何进除了征召地方豪强入京，还命令手下回乡招募军队，企图形成我在朝，而且我地方上还有人带兵，相互照应的局面。何进意图靠这种方式，迫使何太后同意铲除宦官。那么何进的计划能成功吗？
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